Константин Туманов - Трущобы Петербурга

Он имел дело с множеством женщин разного сорта и калибра, но не испытывал к ним такого чувства привязанности, как к Марье. Что-то особенное влекло его к ней, и, узнав о ее бегстве с Кравцовой, он почувствовал тоску.

— Где теперь ее найдешь? — подумал он вслух, и тут же столкнулся с шедшим ему навстречу человеком.

— Иринарху Павловичу почет! — воскликнул прохожий, останавливаясь.

— Лукаш! — воскликнул, в свою очередь, Ланцов.

Тот, которого звали Лукашом, был человек среднего роста, одетый в пальто с воротником из поддельного барашка, довольно полинявшего, и в такой же шапке. Ему на вид было не больше тридцати пяти лет. Его черные глаза, казалось, так и пронизывали душу того, на кого он глядел.

— Кого же ты ищешь и не можешь найти? — спросил он, пожимая руку Ланцова.

— Ну, хотя бы и тебя…

— По правде сказать, и я тебя давно искал, более двух месяцев. Ну, думаю, пропал наш сокол ясный, пропал и в руки полицейских крючков попал. Куда ты теперь стремишься?

— Сам не знаю куда.

— А! Если так, то зайдем в трактир «Беседа друзей», вон, напротив. Только у меня насчет министерства финансов слабо.

И Лукаш стукнул рукой по карману, в котором что-то брякнуло.

— Восемь гривен медными! — объявил он.

— А у меня восемьдесят рублей, — похвастался Ланцов. — Идем, расходы на мой счет.

Они перешли дорогу Садовой улицы и вошли в трактир. Там было много народа, так как время было обеденное, и потому все столы были заняты торговцами, рыночниками и просто разным людом. С большим трудом приятели нашли себе стоящий в укромном углу стол, только что перед этим освободившийся.

— Свободен? — спросил Ланцов слугу, который смахивал салфеткой со стола крошки прямо на пол.

Тот окинул с ног до головы взглядом посетителей, как бы оценивая кредитоспособность, и затем спросил:

— Что прикажете?

— Сперва подай чаю на двоих, потом полбутылки нежинской рябины.

— А ну тебя с рябиной, — протестовал Лукаш. — Тащи полбутылки очищенной первого сорта.

— А рябину все-таки подай!

— Слушаю-с… Закусить чего прикажете?

— Приготовь обед получше, так, рублишка на два, пока с водкой подашь чего-нибудь, знаешь… пикантнее.

Слуга сразу из сурового сделался чрезвычайно любезным. Улыбаясь во всю ширину рта и перегнувшись, он сказал «слушаю-с», моментально бросился к стоящему у стены шкафу, вынул чистую скатерть, постелил ее на стол вместо грязной и затем побежал исполнять заказ.

— Ну, рассказывай теперь, где ты пропадал в последнее время? — спросил Лукаш после того, как оба уселись за стол. — Тут, брат, столько о тебе разговоров после того, как ты так ловко удрал из предварительного. Ну что, теперь вполне пользуешься свободой?

— Да, пользовался, насколько было возможно до вчерашнего дня, и дельце хорошенькое начали было обделывать, после которого я придумывал удрать за границу, в Америку хотя, но тут черт подсунул нам бабу, и дело наше не выгорело.

И тут Ланцов начал рассказывать о своем пребывании у Ковалева до того момента, когда дворник Фома попросил всех о выходе.

— Вот теперь, — дополнил Ланцов, — послал меня этот Ковалев искать квартиру, но теперь плевать я на него хотел, благо что ушел благополучно, безо всякого спроса и разговора.

— Куда же ты думаешь теперь деваться?

— Этого я еще не сообразил, — сказал Ланцов. — Но теперь рассчитываю на тебя.

Слуга принес чай и две полбутылки: одну с рябиновой настойкой, а другую «чистую», с закуской. Все это он аккуратно поставил на стол, аккуратно положил ножик и вилки, а затем было начал тщательно вытирать рюмки, как Ланцов крикнул на него:

— А ну тебя! Эка, разусердовался. Воображает, что мы дадим ему на чай.

— Хорошим господам мы всегда служить рады, — холопски осклабился слуга.

— Здравствуйте, — засмеялся Ланцов. — В первый раз на свете людей видит, и вдруг…

— Извините-с! — опять улыбнулся слуга. — Наоборот, отлично вас знаю, господин Телегин.

Сказав это, он поставил рюмки на стол и быстро удалился. Мошенники переглянулись между собой.

— Впрочем, это немудрено, — сказал Лукаш. — Этот слуга живет здесь недавно, и легко может быть, он видел тебя в других трактирах, где ты щедро, по своей привычке, бросал деньгами направо и налево.

— Да, я люблю бросать пыль в глаза.

— Это даже необходимо, но, к сожалению, не всегда, потому что этот презренный металл не всегда бывает у нас в изобилии.

Лукаш налил себе водки прямо в чайный стакан, выпил и с аппетитом, как голодный волк, принялся закусывать. То же сделал и Ланцов. Приятели ели молча до тех пор, пока обе бутылки не были опорожнены и вся закуска не уничтожена.

— Значит, у тебя дело насчет Бухтояровых швах? — спросил Лукаш, отирая губы салфеткой.

— Теперь да. Но все-таки подобного куска из рук выпускать, по-моему, не следует.

— По-моему тоже. А теперь у меня намечено другое дельце, побольше, выгодное, но один тут в поле не воин.

— Как один? Ведь мастера насчет очищения чужих карманов у тебя всегда находились. Неужели среди них у тебя не найдется достойных помощников?

— Сколько угодно. Но они все страшные болваны и на серьезное дело не годятся. А дело действительно сложное, требующее ума и находчивости.

— А я бы мог пригодиться для такого дела? — спросил Ланцов.

— Вот о тебе-то я и думал!

— Ну так говори, в чем дело. Я весь твой.

— Изволь.

Лукаш замолчал и, что-то думая, начал разливать чай. Любопытство Ланцова было сильно возбуждено, но он спокойно ждал, что скажет его товарищ по ремеслу.

— На Петербургской стороне, ближе к Колтовским, живет совершенно один старичонка, принадлежащий к породе благодетелей рода человеческого и к нищим домовладельцам.

— Ага!

— Понятно, тут и говорить нечего, что он ужасно скуп, имеет миллионные капиталы.

— Кусок жирный!

— Но зато сам сухой как щепка, потому что живет впроголодь и сосет человеческую кровь.

— Вампир?

— Самый что ни на есть настоящий кровопийца, о чем могут засвидетельствовать местные жители, которых он превратил в нищих.

— А интересно, можно превратить его самого в нищего? — сказал Ланцов.

— Это можно, но осторожно. Старик живет один-одинешенек, и его особу охраняет только дворник. А впрочем, он выходит из дому даже часто и посещает…

— Церковь?

— Нет. Камеру мирового судьи. Он весь свой век тем только и живет, что с кого-нибудь взыскивает. Кроме того, имей в виду, что у него страсть, которой мы можем все пользоваться: он любит грошики.

— Что такое?

— Монету грош [6] Монета грош — полкопейки. ! Вот тут и есть главный источник его богатства.

— Ну?

— Верно говорю. Он скупает, особенно у нищих, монету грош за бесценок! За рубль грошей он дает всего тридцать и сорок копеек. Чего ты глаза вытаращил, я правду тебе говорю. Нарочно обходит все места, где живут нищие, и покупает у них грошей: пятнадцать штук — пятачок, за двадцать — семь копеек.