Татьяна Полозова - Волк в овечьей шкуре

Я прыснула, поразившись тому, как тактично оценил деятельность девушек Марлини.

–Откуда у нее все это? – Спросила я, тряся бумагами.

Марлини встал со своего места и подошел к металлической этажерке с какими-то деталями, приемниками, платами, чипами, блоками, типа жестких дисков и, рассматривая их, начал высказывать предположения.

–Кто знает, может у нее была вот такая подпольная лаборатория и она могла получить любую информацию на любого гражданина?

Я поморщилась.

–Тогда почему она выбрала именно этих девушек? Из всего богатства у них разве что букет заболеваний «Радость венеролога».

Мужчины горько улыбнулись.

–А вот насчет богатства ты ошибаешься. – Предупредил меня Марлини. – Бриджид Эткинсон была вполне обеспеченной девушкой, из состоятельной семьи. Ее отец – вице-президент фармакологической компании, с сетью аптек по всему восточному побережью.

Я выгнула брови, требуя продолжения.

–Бриджид вышла замуж в 19 лет против воли родителей. Отец выгнал ее из дома вместе с новоиспеченным мужем, хотя и помог с жильем, ежемесячно высылал немного денег. Но девушке, привыкшей утопать в роскоши, этого показалось мало. Через полгода она развелась с мужем и переехала в Вашингтон. Чтобы хоть как-то поддерживать приближенный к привычному образ жизни она…, – на этот раз Питера прервал оглушительно писклявый звук, раздавшийся из одного приемника от которого и я, и он подпрыгнули на месте. Но ребята и ухом не повели. Джексон спокойно нажал на какую-то кнопку на приемнике, покрутил один рычажок, надавил на другой и занял свое место.

–Она решила, что мужчины должны платить за ее красоту. – Закончила я за напарника.

Питер кивнул и повернулся ко мне.

–Я думаю, что если Аманда собирала информацию на этих девушек, то ее могли убить за это.

–Например, отец Бриджид нанял каких-то отморозков, те задушили О’Нил, представив все как убийства двух других девушек. – Предположила я.

–Или Аманда знала кое-что еще, что-то об убийце, о его мотивах. И он решил убрать ее.

–Ты все еще думаешь, что убийца – Джеффри Саммерс? – Сомневаясь, уточнила я.

–Не знаю. – Пожал плечами Марлини. – Например, он убивает Глорию из ревности. Бриджид узнает об этом и он душит и ее. Потом он узнает, что Аманда собирала информацию и выходит на нее.

–Тебе не кажется немного неправдоподобным, что Бриджид он убивает, а лучшую подругу Глории – Кристину, которая, скорее всего, тоже должна была заподозрить Джеффри, оставляет в живых? – Попыталась опровергнуть я предположения Питера.

Мы уже не обращали внимания на то, что находимся не одни, полностью погрузившись в размышления, в то время как ребята внимательно следили за ходом наших мыслей и в итоге Джон Шиффер высказал собственное мнение:

–А что если всех трех девушек убили разные люди? Эту вашу Глорию – тот, кого подозревает Марлини, Бриджид – какой-нибудь ревнивый поклонник, а Аманду – за то, что совала нос, куда не следует.

Мы с Питером переглянулись, и я наморщила лоб, слегка наклонив голову, как бы говоря: «Это разумно».

–Надеюсь, что твоя идея не окажется верна. – Ответил хакеру Марлини. – В любом случае, нам стоит съездить к этой Кристине и, наконец, познакомится с ней. – Уже обращаясь ко мне, предложил он.

–Будем надеяться, что нам повезет. Хотя бы в твой День Рождения. – Ответила я.

Питер был приятно удивлен, видимо, думая, что я забыла.

–Не смотри на меня так, Марлини, я же сказала, что уже приготовила тебе подарок. – Заинтригованно произнесла я.

–Ооооо… – все трое парней протяжно выдохнули.

–Я смогу его получить в офисе? – Посмеиваясь, спросил напарник, открывая мне дверь.

–Может, тебе и повезет. – Загадочно ответила я, уже на пороге.

Я не могу быть уверена, но думаю, что Марлини подмигнул парням на выходе, получив от них завистливо поднятые вверх большие пальцы.

***

Мне стоило огромных усилий сегодня подняться с постели и натянуть на себя хорошее настроение. Не хватало еще, чтобы Питер заметил последствия вчерашнего инцидента. Не то чтобы я жаловалась: он был прекрасным слушателем, он мог поддержать в любую минуту, он умел утешить и найти нужные слова, но я проблема в том, что я терпеть не могла, когда меня жалеют. А Питер начал бы меня жалеть: его недвусмысленные взгляды, его слова, его жесты, его прикосновения. Нет, хотя бы сегодня я не хотела впутывать его в это. Сегодня был день его рождения, и я не могла себе позволить испортить его. Он этого не заслуживал.

Но мир не так прост и если я уже забыла о случае с Майклом, то убийца никак не мог успокоиться и пока мы ехали к Кристине Льюис нам позвонили и сообщили, что была обнаружена еще одна жертва. На этот раз прямо у бара «Голубая Лагуна», на заднем дворе.

–Черт бы его побрал! – Выругался Питер, резко развернув автомобиль так, что меня пару раз перебросило из стороны в сторону. – Если мы поймаем его, я молю тебя, Кетрин, удержи меня от того чтобы я сам не придушил этого мерзавца!

Я понимающе посмотрела на напарника: кому хотелось разглядывать труп, да еще в свой день рождения. Но мы знали, на что шли.

Через пару минут мы уже перешли через черно-желтую ленту и стояли среди мусорных контейнеров у черного входа в бар. Пожилой полицейский допрашивал администратора, обнаружившего тело, Марлини решил осмотреть место преступления, а я подошла к Оливеру, как раз собиравшему какие-то улики в маленький прозрачный пакетик.

–Привет. Кто она? – Указала я на тело девушки, с красными подтеками вокруг зрачков и перетянутым в смертельном узле горлом.

–Известно только, что звали ее Габриэль. Она захаживала в этот бар нечасто, но если приходила, то уже с трудом покидала его самостоятельно. Всегда напивалась вдрызг.

Я кивнула и присела на корточки рядом с трупом. Девушке было на вид не больше двадцати пяти. Ухоженные руки, скромное колечко на безымянном пальце, часы на кожаном ремешке, маленькие сережки-гвоздики в сочетании с одеждой: узкой юбкой-карандаш, разорванной почти до пояса, шелковой кремовой рубашкой и туфли на шпильке, сброшенные и теперь упакованные в отдельные пакеты говорили о том, что девушка, видимо, направилась в бар прямо с работы.

–Смерть наступила от удушья? – Задала я вопрос, хотя ответ был очевиден.

–Да. Тот же почерк. Чулочник. – Коротко ответил Оливер.

Я кивнула и, привстав, начала искать взглядом Питера. Он уже говорил с каким-то молодым человеком, отдаленно мне кого-то напоминавшим. Судя по внешнему виду, это был официант.

На секунду отведя взгляд от напарника, я заметила, что в открытом мусорном баке, рядом с которым лежала убитая, прямо среди пакетов с пищевыми отходами была выброшена бархатная красная коробочка.