Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 15. Дело беглой медсестры

— Вы заявляете, что миссис Бумер не в состоянии прийти в суд? — прервал судья Телфорд.

— Да, ваша честь.

— У вас есть справка от врача?

— Я пригласил в суд ее лечащего врача, который ждет вызова, чтобы дать показания по этому вопросу.

— Кто он?

— Доктор Чарльз Эннис:

Судья Телфорд сказал:

— Дело быстро приобретает оборот, который мне не нравится. Я не знаю, было лй злоупотребление судебным процессом или был случай непрофессионального поведения одного из двух юристов, выступающих по делу. Я заявляю, однако, что такое обвинение уже во второй раз прозвучало. Я, следовательно, собираюсь предложить, чтобы доктор Эннис вышел вперед, дал присягу и чтобы суд его допросил, а оба юриста помолчали. Доктор Эннис, выйдите вперед, пожалуйста.

Доктор Эннис, мужчина около шестидесяти лет, излучающий профессиональное достоинство, вышел вперед и дал присягу.

— Доктор Эннис, — спросил судья Телфорд, — вы лечите миссис Шарлотту Бумер?

— Да, лечу, ваша честь.

— Каково сейчас состояние ее здоровья?

— У нее парализовано тело. Вся ее жизнь проходит в комнате. Она может предпринимать небольшие прогулки в кресле на колесах, но о поездке в автомобиле в зал суда, по моему мнению, не может быть и речи.

— Это оказало бы вредное влияние на ее здоровье?

— Это было бы вредно для ее здоровья. Прибавило бы к другим болезням нервное расстройство. Я считаю, что ни в коем случае не могу позволить, чтобы мою пациентку подвергли такому тяжелому испытанию.

Судья Телфорд подумал немного, затем повернулся к Перри Мейсону.

— Мистер Мейсон, — сказал он, — я хочу попросить вас внимательно отнестись к своему ответу, чтобы избежать спорного вопроса, и я хочу попросить вас просто пояснить суду, что именно вы надеялись доказать с помощью свидетельницы Шарлотты Бумер, дабы юрист от противоположной стороны получил возможность поставить условием, что Шарлотта Бумер могла бы дать именно такие показания, если бы ее вызвали как свидетельницу. — Мейсон встал. — Вы понимаете, мистер Мейсон, я хочу, чтобы это заявление было коротким, сжатым и уместным. Я хочу, чтобы вы честно заявили, что именно вы надеялись услышать от миссис Бумер, если бы она была здесь. — Мейсон поклонился. — И что Из рассказанного ею относилось бы к сути данного дела. — Мейсон снова поклонился. — Очень хорошо, продолжайте, — сказал судья, наклонившись вперед, чтобы не пропустить ни слова.

— Ничего, — сказал Мейсон и сел.

Наступило короткое, драматически напряженное затишье, затем лицо судьи Телфорда начало медленно краснеть.

— Мистер Мейсон, встаньте! — приказал он.

Мейсон встал.

— Вы вызвали миссис Бумер повесткой в суд?

— Да, ваша честь.

— Вы вызвали ее, чтобы она выступила здесь как-сви-детельница от защиты?

— Да, ваша честь.

— Вы знали, что у миссис Бумер слабое здоровье?

— Да, ваша честь.

— И вы ожидали, что миссис Бумер не сможет сообщить никаких фактов относительно этого дела?

— Да, ваша честь.

— При этих обстоятельствах, — сказал судья Телфорд сердито, — могло бы непременно показаться, что произошло вопиющее злоупотребление судебным процессом. Адвокат оказался виновным в оскорблении суда. Суду остается вынести приговор об оскорблении суда в соответствии с ужасающим оскорблением, нанесенным адвокатом.

— Минутку, — прервал Мейсон.

— Не перебивайте меня, мистер Мейсон. Суд приговаривает вас к штрафу в тысячу долларов и трехмесячному заключению в тюрьму округа за оскорбление суда и злоупотребление судебным процессом.

Гамильтон Бюргер со вздохом удовлетворения откинулся в своем кресле назад. Он повернулся и улыбнулся некоторым газетным репортерам, что-то неистово строчившим.

— Могу я иметь возможность высказать законную причину, почему приговор не следует объявлять, ваша честь? — спросил Мейсон. — Я считаю, что такую уступку предоставляют обвиняемым, даже если суд, признав их виновными, приговаривает к смерти.

Судья Телфорд с трудом сдерживался.

— Вы можете, да, мистер Мейсон. Будьте тем не менее, пожалуйста, кратким и не вдавайтесь в споры, а изложите факты.

— Очень хорошо, ваша честь. Я надеялся, что миссис Бумер не сможет сообщить ни о чем, относящемся к этому делу, и я считал, что этот факт был бы сильнейшим доводом, который могла бы поиметь защита.

— В каком смысле? — сказал судья Телфорд, еще сердитый, но все же заинтересовавшийся.

— Потому, — сказал Мейсон, — что доктор Эннис сообщил, что она не могла бы-предпринять длинную поездку в автомобиле, не нанеся вреда своему здоровью. Но вот полицейские, которые охраняли или считалось, что охраняли мистера Дарвина Керби, свидетельствуют о том, что миссис Шарлотта Бумер, тетя Дарвина Керби, по-видимому, совершила поездку в автомобиле в город и в кресле на колесиках посетила Дарвина Керби. Теперь, ваша честь, я прошу позволить мне, на что имею драво, подвергнуть свидетеля, доктора Энниса, перекрестному допросу. Я могу со всем должным уважением обратить внимание суда на То, что прежде, чем мне дали возможность подвергнуть этого свидетеля перекрестному допросу, суд попросил меня встать, задал мне вопрос, а затем объявил приговор о нанесении оскорбления суду. Я представляю сторону, обвиняемую в преступлении. Я надеялся с помощью миссис Бумер доказать, что она ничего не знает по этому делу и что она в действительности не посещала Дарвина Керби. Думаю, что если окружной прокурор будет честным по отношению к суду, то он посовещается со своей полицейской охраной и заявит суду, что Дарвин Керби действительно принимал посетителя.

Мейсон замолчал, когда сержант Голкомб подошел к Гамильтону Бюргеру, чтобы посоветоваться шепотом. Прокурор вскочил и сказал:

— Обвинитель не имеет желания что-либо скрывать от суда. Шарлотта Бумер действительно приходила вчера к Дарвину Керби. Она единственная посетительница, которую Дарвину Керби разрешили принять. Она тетя Дарвина Керби. Они привязаны друг к другу, и миссис Бумер, несмотря на большие неудобства для себя, покинула санаторий, совершила поездку в автомобиле, воспользовалась креслом на колесах и посетила Дарвина Керби.

— Тогда, — спросил Мейсон у Гамильтона Бюргера, — как же так произошло, что вы представили свидетеля, доктора Энниса, сообщившего, будто поездка в зал суда, который несомненно не дальше гостиницы, где остановился Дарвин Керби, была бы вредна для здоровья Шарлотты Бумер?

Гамильтон Бюргер посмотрел в замешательстве на сержанта Голкомба. Тот пожал плечами.

— Тогда теперь, — сказал Мейсон, — я возобновляю мою просьбу* ваша честь, чтобы мне разрешили подвергнуть доктора Энниса перекрестному допросу.

— У вас есть это разрешение. Проводите перекрестный допрос, — резко сказал судья Телфорд.