К. Попов - Виноватые и правые: Рассказы судебного следователя.

— А Иванов?

— Не подозреваю я и Иванова. Сохрани меня Господи!.. Я по себе сужу… а только он от нас с Чаплиным там остался. Иванов честный, добрый человек, прямик! Вот и их благородие, господин подпоручик, и вся команда скажут, каков человек Иванов: этот человек, в. в., либо правду скажет, а не то, так промолчит — и слова из него топором не вырубишь! Спросите его самого: если он виноват, так не запрется… не такой человек!..

После Клеопатрова я призвал Чаплина. Это тоже был солдат видный, с внушающею доверие физиономиею. Хотя при входе он тоже упал на колени, но не рыдал, и только слезы навернулись у него на глазах. Перекрестившись, он проговорил: «Буди воля твоя, Господи, на мне грешном! Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его»!

— Ну, что же ты скажешь о деле?

— Да по всему кажется, что мы, а только не мы с Клеопатровым.

— А Иванов?

— И Иванов добрый человек! Только он от нас остался. — Виноват, в. б., обратился он к подпоручику. — …Шум был, только не мы начинали… и не были пьяны: мы только Патку от коновала отняли.

— Подозреваешь или нет Иванова?

— Нельзя подозревать, в. в.! Этот человек малого ребенка не обидит… честный; добрый человек! Не возьму я на душу греха подозревать его. Только он от нас остался, так, может быть, и знает что… Он не соврет… извольте его допросить: скорее я совру, а он не соврет. Ума не приложу, в. в.: как будто наше дело, а только не мы… Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его!

Не вдаваясь в подробные допросы, я поспешил осмотреть место происшествия.

Домик Крючихи состоял из двух небольших комнат сажен в пять квадратных каждая. Они отделялись одна от другой узенькими сенцами, из которых был ход на чердак. В передней комнате, имевшей окна на улицу, Крючиха принимала в имянины гостей, а в заднюю, по единогласным показаниям Крючихи, Паточки, Клеопатрова и Чаплина, ушел коновал спать, после того как прибил жену. Ни в той, ни в другой, ни на чердаке, ни в подпольях ничего подозрительного не оказалось.

При вскрытии трупа оказалось, что хотя рана на шее сама по себе смертельна, но, кроме того, расколот череп. В желудке найдены сморчки. Он издавал сивушный запах, но следов отравы в нем не было.

Покончив эти следственные действия, я возвратился домой, чтобы облечь их в форму и распорядиться о так называемых мерах к пресечению обвиняемым способов уклоняться от следствия и суда, или, говоря проще, решить, кого из них посадить в тюрьму, кого отдать на поруки и кого оставить вовсе на свободе. Я написал постановление о заключении Крючихи с дочерью в тюрьму и об отдаче на поруки Клеопатрова и Чаплина начальнику команды, который настоятельно просил меня об этом и чего я сам душевно желал. Оно произвело различные впечатления на лиц, которых касалось. Крючиха выслушала его, как камень, если бы камни имели способность слышать и в то же время не чувствовать; Паточке оно доставило удовольствие: она слушала его, я теперь уверен, с неподдельным удовольствием; Клеопатров опять упал на колени, зарыдал и рассыпался самыми наивными выражениями благодарности; Чаплин, явно просветлевший, опять пробормотал: «Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его!»

На следующий день в указные девять часов привели ко мне арестантов, и пришел начальник команды. Крючиха казалась такою же, как и всегда; Паточка тоже: она весело улыбалась, но на лице ее заметны были следы бессонницы. Ей, по-видимому, нравился арестантский костюм, в который с чего-то одело ее тюремное начальство; ей нравился звук ружей, опускаемых конвойными солдатами на пол. Я приступил к допросам, и начал с старой Крючихи. Как и накануне, она уклонилась от прямых ответов, и лишь одним, тоже уклончивым объяснением, дополнила прежние показания: на доводы мои, что зять ее убит если не в ее доме, то очень близко, она отвечала:

— Не знаю я, — пьяна была, так спать легла.

— Где спала?

— На печи, надо быть.

— Да там, говорят, Иванов спал?

— Не знаю… пьяна была.

Паточка, как и следовало ожидать, оказалась словоохотливее матери. Она ночью обдумала, что говорить ей на следующий день.

— Вы раньше показали, — начал я допрос, — что ваш муж, на другой день после имянин вашей матери, рано утром ушел по волостям.

— Нет-с…

— Как же нет? Вы к исправнику и ко мне приходили с заявлениями об этом…

— Так точно-с: я приходила… только я тогда не знала…

— Чего не знали?

— А что он тут найдется.

— Как же не знали? Это так близко от вас… иначе это непонятно. Зачем вы и исправнику, не один раз, и мне объясняли, что он ушел?

— Да я вижу, что поутру его нет… ну и вещей его нет, так и подумала, что он ушел, а там…

— Теперь вы видите, что не там, а здесь!

— Точно так-с.

— Значит, не уходил?

— Значит, нет-с.

— Вы видели, что он найден в том платье, в каком ходят дома?

— Точно так-с! Только без пояса. Да где же прочее-то платье? И пояса на нем нет!

— Это обстоятельство не очень важное; притом, согласитесь сами, что поясу нельзя остаться на человеке, который перерезан пополам?

— Точно так-с! Только опять как же инструмент пропал?

— Убийца мог забросить куда-нибудь для доказательства того, что вы раньше говорили, т. е. что он ушел из дома.

— Это может быть-с. Видно, уж этому человеку не в первый раз такие дела делать, — знает как!

— Нет, почему же? Для этого не нужно особенной опытности и много хитрости.

— Нет, мне так этого не выдумать, — заметила Паточка, улыбаясь.

— Потом опять вы видели, что в желудке вашего мужа найдена та самая пища, которую вы ели на имянинах вашей матери.

— Нет-с, не видала… страшно было смотреть.

— Все равно, другие видели. Это записано в акте и протоколе вскрытия. Хотите, я прочту?

— Нет-с, я верю.

— Согласитесь, что, судя по платью, он должен быть убит дома.

— Точно так-с; только это, может быть, нарочно подделано, чтобы подумали на нас.

— Это мудрено. Но я согласился бы с вами, только согласитесь и вы, что сморчки-то нельзя подделать.

Паточка задумалась.

— Теперь я и сама вижу, что мудрено… Как же так? — как будто сама себя спросила Паточка.

— Это еще не все. Вы ведь в тот день не пьяны были?

— Нет-с. Я никогда вина не пью; да не люблю, как и другие-то пьют. Вот и мужа-то когда я укладывала спать, так хоть и муж, а такой противный показался… Лучше бы я с самым последним ссыльным…

— Ну, вот видите! А раньше вы говорили, что после того, как вас прибил муж, ушли на чердак в чуланчик.

— Точно так. Мне совестно было сказать, что я с мужем… т. е. его укладывала спать. Это точно так; а потом и ушла в чуланчик-с.

— Что же вы в чуланчике делали?

— Да что делать? Плакала.

— И не выходили оттуда все время, пока были у вас гости?

— Нет-с… не выходила.