«Совершенно СЕКРЕТНО» - Коллекция детективов

Лейла слегка придвинулась и заглянула ему в лицо широко раскрытыми глазами. Херб мельком посмотрел на нее. Затем его взгляд вернулся к дороге.

— Вы молоды и красивы. Не пробовали устроиться моделью?

— Не пробиться, с молоденькими куколками бесполезно тягаться.

— А если устроиться продавщицей или официанткой?

— Гнуть спину за гроши? Неужели нет другого пути?

— Сходу здесь ничего не придумаешь, — пожал плечами Херб.

Лейла удовлетворенно вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Все в поряд ке, спешить некуда. Это хорошо, что он глуповат. Она научит его уму-разуму.

— Вы женаты, Херб? — неожиданно осведомилась девушка.

— Нет.

— А где живете? В меблированных комнатах, как большинство холостяков?

— Нет, у меня свой дом на Брант-роуд.

— Наверное, у вас там грязно, как у одиноких мужчин?

— Да нет. Чисто.

— Не сомневаюсь. Сразу видно, что вы аккуратный мужчина.

— Спасибо… Лейла, — поблагодарил владелец пикапа.

— Женщина в моем положении должна быть немного авантюристкой, — проговорила она. — Неужели вы ничего так и не сможете посоветовать?

— Например? — вновь пожал плечами Херб.

— Ну… не знаю. Я не знаю стенографию, не умею печатать, не знакома с бухгалтер ским делом. Как вы думаете, чем может зарабатывать на жизнь такая женщина, как я? — Не знаю, — покачал головой Херб.

Господи, ну и кретин попался, подумала Лейла. Когда он вновь не отреагировал на ее недвусмысленное предложение, она встревожилась не на шутку. Не может же он быть таким дураком! Нет, здесь что-то другое. Неужели он хочет, чтобы она откровенно заговорила об этом?.. Неожиданно Лейлу охватила ярость, и она воскликнула дрожащим от злости голосом:

— В чем дело, умник? Ты что, помощник шерифа?

— Почему вы подумали?..

— Или, может, констебль?

— Нет.

— Тогда в чем дело? Ждешь, когда я заоворю открытым текстом, чтобы потом аложить меня своему дружку-фараону? Будто я пристаю к мужикам? Да? Ты… ты и все остальные… — Лейла задохнулась от ешенства и высунула голову в открытое кно. Теплый ночной ветерок приятно осежил разгоряченное лицо.

Херб взял ее за руку и успокаивающе ожал.

— Я еще не спросил, где вас высадить?

— Прямо здесь. Дай мне только молоток и есколько гвоздей, чтобы я прибила каб ук. Надеюсь, я прошу не слишком много? — асмешливо поинтересовалась она.

— Как насчет моего жилья? — ответил Херб вопросом на вопрос.

Когда он притянул Лейлу к себе, она асслабилась.

— Ты не очень торопился, Херб. Ничего, орой так даже веселее.

Войдя в гостиную, Лейла напряглась. Херб вполне мог оказаться таким же диим, как ее последний знакомый.

— Чувствуй себя как дома, — улыбнулся Херб.

Лейла успокоилась и подумала: все-таи он мышь. Уж на нем-то она отыграется а все унижения.

Она подошла, прихрамывая, к стулу.

— Может, починишь прямо сейчас, Херб?

Она вытащила из сумочки сломанный каблук и сняла туфельку. Херб взял туфельку и каблук и уставился на них. Его лицо залила краска, руки задрожали.

— С удовольствием, — прерывисто ответил он.

— Ты отличный парень, Херб, — похвалила Лейла и похлопала его по руке.

— Пойду схожу в сарай за молотком.

После его ухода Лейла сбросила вторую туфельку и обошла комнату, внимательно все разглядывая. Типичное мужское жилище — массивная дубовая мебель, шкаф с ружьями около стены, подставка для трубок на столе. Рядом со старинной керосиновой лампой лежали мужские журналы. В общем, гостиная состоятельного холостяка. Лейла одобрительно кивнула.

Увидев вместо телевизора большой кинопроектор, Лейла содрогнулась. О Господи, неужели ей придется смотреть любительские фильмы и глубокомысленно мычать: «М-м-м, неплохо»? Интересно, что из него удастся выжать? Судя по всему, немало. Здесь она поживится. На худой конец, обчистит дом, когда Херб куданибудь уедет, и опять поймает попутку. Он не натравит на нее легавых. Такие типы никогда не обращаются в полицию. Боятся скандала, боятся стать посмешищем в глазах знакомых. Херб сцепит зубы и будет молча страдать.

Лейла начала что-то напевать про себя. Мысль о том, что она в любой момент мо жет обворовать Херба, успокоила ее уязвленное самолюбие.

Девушка подошла к чулану и взялась за ручку. По опыту она знала, что содержи мое чулана может рассказать о финансовом положении человека больше, чем вещи, выставленные напоказ. Но ее ждало разочарование. Дверь оказалась заперта.

Лейла неторопливо вернулась к столу и взяла небольшую картонную коробку, сто ящую рядом с проектором. На наклейке было написано: «Клео дома. Сидит, лежит, ходит. Черный лифчик, трусики и туфли на высокой шпильке. Крупный план туфель».

Она негромко фыркнула. «Крупный план туфель!» Наверняка какая-то ерунда. Неужели он платит бешеные деньги за такое кино? Ей даже стало немного жаль этого одинокого мужика, глупого и скорее всего недалекого, но она тут же прогнала жалость и опять начала что-то напевать, настороженно оглядываясь по сторонам, как нагловатый воробей.

Хлопнула входная дверь, и с кухни донесся голос Херба:

— Иди сюда, Лейла. Я тебе сейчас его прибью, — после этих слов послышался шум ударов, затем сердитый возглас — Вот черт!

Лейла отправилась на кухню и увидела лежащие на столе две половинки каблука.

— Сломался, — виновато произнес Херб. Его красное лицо блестело от пота.

Лейла подошла к нему, слегка прижалась грудью и провела пальцами по его руке. — Дорогой, теперь мне нужны новые туфли. Ты мне купишь красивые туфли?

— Конечно, — кивнул он. — Только придется немного походить босиком.

Девушка скорчила шутливую гримаску и поцеловала Xерба в щеку.

— Я так надеялась, что ты ее починишь, Херб. Ты внушаешь… уверенность. Могу поспорить, что у тебя золотые руки и что ты можешь починить все, что угодно.

Херб погладил ее плечо и немного отодвинулся. Однако по его широкой улыбке девушка поняла, что он польщен похвалой.

— Посиди здесь, Лейла. У меня возникла идея. Можешь пока сделать себе коктейль, — он показал на холодильник, стоящий рядом с раковиной, и исчез.

Что-то громко напевая, девушка достала из холодильника кубики льда и броси ла в два стакана. Потом взяла из бара бутылку виски. Ото льда ее пальцы замерз ли и стали мокрыми. Бутылка выскользнула и с грохотом упала на пол.

— Господи, что случилось? — воскликнул перепуганный Херб, примчавшийся на кухню.

Лейла виновато показала на пол.

— Отойди в сторону, — велел он. — Только осторожнее. Я все уберу. Смотри не по режься!

Девушка вытерла бумажным полотенцем ноги и вышла в гостиную, ругая себя за неуклюжесть.

Дверь в чулан была раскрыта настежь. Лейла на цыпочках подбежала и заглянула внутрь. По краям на вешалках висела одежда — несколько костюмов и пиджаков, брюки, спортивного фасона рубашки. У задней стены она увидела ящик с множеством колышков, на которых аккуратными рядами висели женские туфельки. Одна оказалась без каблука, лежавшего тут же на полу.