Томас Хэнши - Человек из Скотланд-Ярда [litres]

Прежде всего, он нашел в господине Джеймсе Дрейка далеко не того откровенного, импульсивного, милого молодого перца, которого рисовало его воображение прежде, он оказался скучным молодым человеком, «бледным и нерешительным». Серый мышонок, менее всего напоминающий романтического героя, способного пожертвовать всем во имя любви.

С другой стороны, граф Фалфилд оказался чрезвычайно откровенным, воспитанным, юным душой джентльменом, чьи многочисленные достоинства помогли понять, почему покойный мистер Джефферсон Дрейк испытывал к нему такую теплую привязанность и так старался, чтобы тот всегда был рядом с ним. Казалось, действительно трудно поверить, что этот невозмутимый аристократ мог быть отцом леди Марджори Винд, потому что его манера и внешность были настолько моложавы, что казалось, что он ей не больше, чем старший брат.

Доктор – выдающееся светило Харли-стрит, мистер Джон Стрейнджвейс Хэйг, – был преисполнен манер и идей Харли-стрит [5] Харли-стрит – улица в Лондоне (Великобритания), которая получила известность в XIX веке благодаря множеству обосновавшихся там специалистов различных областей медицины. , держался чрезвычайно вежливо, отстраненно и почти так же был рад встретиться с детективом-полицейским, как с шарманщиком или цыганами.

– Вы пришли к каким-либо выводам относительно причин смерти, доктор? – поинтересовался Клик после того, как ему показали Каменный барабан, где тело покойного все еще лежало на полу, а местный коронер и местный полицейский проводили своего рода предварительную экспертизу до начала официального расследования, которое, конечно, должно последовать. Заключение деревенского эскулапа гласило:

Общий вид предполагает асфиксию, если асфиксия возможна.

– Что-то тут не так, – вклинился доктор Хэйг. – Это должно быть понятно даже слабоумному. Вы, вероятно, заметили, что многочисленные прорези в стене допускают свободную вентиляцию; а асфиксия при свободной вентиляцией невозможна.

– Совершенно верно. Но если бы случайно эти щели могли быть закрыты снаружи… Я заметил, что в какой-то период и для какой-то цели мистер Дрейк использовал угольную печь и, по-видимому, без какого-либо другого вентиляционного отверстия для отвода дыма, кроме бойниц. Теперь, если они были закрыты и уголь остался тлеть, в комнате скопилась бы окись углерода, и чуть больше чем один процент этой смеси в воздухе комнаты, лишенной вентиляции, за короткое время оказался бы смертельным для любого дышащего этим воздухом, – заметил Клик.

Доктор дернулся, то ли от переполнявшего его возмущения из-за того, что обычный полицейский смеет вторгаться в святилище медицины, то ли от того что этот полицейский что-то знает.

– Да, – в итоге согласился он, вспомнив о существованиии школ и предположив, что если попугай может запоминать слова, то и человек без медицинского образования может зазубрить то, что написано в учебниках. – Но мы знаем, что прорези бойниц не были закрыты и что ни окись углерода, ни двуокись углерода не стали причиной смерти.

– Конечно, вы взяли образцы крови, чтобы установить этот факт? Вне всякого сомнения. Ведь это не сложно, – решительно поддержал его Клик. – Тест на угарный газ настолько прост и настолько точен, что ошибка невозможна. Когда газ попадает в кровь, если можно так выразиться, окраска красных телец полностью изменяется.

– Сэр, это элементарные факты. Я не нуждаюсь в напоминании о подобных вещах.

– Точно так, точно так. Но в моей профессии, доктор, каждый постоянно нуждается в «напоминаниях». Пятнышко, пятно, укол булавки – все и вся имеют значение… Вот, например, разве это не легкая ссадина на виске?

Наклонившись, Клик исследовал крохотное пятнышко при помощи лупы.

– Очень интересно! Так, так! Вы исследовали эту ранку, доктор? Это интересно.

– Не вижу тут ничего интересного, – ответил доктор Хэйг, наклоняясь и осматривая царапину. – Кожа едва ли более чем царапнута – по-видимому, из-за того, что ноготь царапнул головку какой-то бесконечно малой пустулы.

– Возможно, – согласился Клик, – но с другой стороны, царапина может быть совершенно другого характера – например, возможная точка, в которой был установлен контакт между кровью человека и чем-то вроде яда. Например, инъекция цианида калия может привести к смерти и в какой-то мере оправдать предположение об асфиксии, наличие ее признаков.

– Верно, мой добрый сэр. Но спросите себя, кто может попасть в такое место для проведения подкожной инъекции? И где вы видели летающий, срабатывающий без участия человека, шприц? Если некто метнул бы шприц сквозь бойницу, тот вонзился бы в крышку стола. Не думаю, что вы зайдете так далеко, чтобы предположить, что шприц был прикреплен к какому-то стальному снаряду или ракете, способной нанести рану, ибо ни одного из таких снарядов и ракет мы не наблюдаем в этом помещении. Теория цианида калия гениальна, но я боюсь, что она не удержит воду.

«Удержит воду!» Эта фраза заставила мысли Клика вернуться к тому, что ему рассказали о маленькой лужице воды на полу, и вдруг его глаза сузились, и странная односторонняя улыбка возникла на его лице.

– Нет… Я полагаю… Нет… – пробормотал он, словно отвечая на замечание доктора. – Кроме того, ваши анализы показали бы наличие цианида калия и решили бы этот вопрос, как и вопрос об угарном газе. Если бы присутствовал цианид, образцы крови были бы свернутыми и голубыми.

Внезапно до доктора дошло, что перед ним некто разумнее попугая.

– Прошу прощения, – сказал он, – но я не думаю, что помню ваше имя, мистер… э-э…

– Клик, доктор… Гамильтон Клик, к вашим услугам.

– Боже! То есть я… Э-э-э… Мой дорогой сэр, мой дорогой мистер Клик, если есть какая-то помощь, которую я могу предоставить, командуйте мной!

– С удовольствием, доктор, и большое спасибо за любезное предложение. Мне сказали, что на момент убийства на полу была небольшая лужа воды, а также что вы взяли образец для анализа. Поскольку сейчас я не вижу никаких признаков этой лужи, не могли бы вы рассказать мне, что установил анализ? Я слышал, вы обнаружили, что вода не содержит ядовитых веществ; но я был бы признателен, если бы вы сказали мне, была ли это вода из колодца или что-то вроде того, что можно было взять из реки или пруда.

– На самом деле, мой дорогой мистер Клик, я не думаю, что это была вода из любого из трех перечисленных вами источников.

– Хм! Искусственная минеральная вода?

– Нет… Но если бы шел дождь и в этой крыше была дыра или течь, я бы сказал, что это было лужей дождевой воды. Если бы была зима, я бы сказал, что это результат таяния снега. На самом деле я больше склоняюсь к последней теории, чем к какой-либо другой, хотя, конечно, абсурдно думать, что снег можно получить где-нибудь в Англии в июле.