Pauline Bell - Что-то до боли знакомое

– Я ведь даже не выбирала такую жизнь…– девушка явно была в отчаянии.

Мы посидели в обнимку молча несколько минут, но и их хватило, чтобы мой мир перевернулся с ног на голову: я могу быть нужным кому- то. Я осознал, что держу моё счастье в своих руках.

– Пойду. У меня нет сил добиваться правды, – гостья уже стояла около двери. – Ты больше обо мне не услышишь.

– Ч… Что? Как? Нет- нет, мы обязательно узнаем, кто убил твоего… кто он тебе был… парня? – мне оказалось как- то неприятно произносить последнее слово.

– Увы, мне нельзя здесь находиться.

– Почему? Тебе кто- то угрожал? Расскажи, и мы разберёмся, – я подбежал к ней и взял её за руку.

– Мне очень сложно будет тебе всё объяснить…

– Но я помогу тебе. Ведь если ты так и уйдёшь с проблемой, легче никому не станет.

Она задумалась. Затем выражение её лица резко сменилось на очень обеспокоенное:

– Так… Ну хорошо… Отец моего… отец убитого не чист перед законом, а пока я гуляла этой ночью… – начала она неуверенным голосом, при этом словно что- то высматривая на потолке.

– Ты куда- то выходила ночью одна пока я спал?! Это же было небезопасно…

Некоторое время Тесса будто решала в уме сложную задачу, но наконец, видимо, пришла к какому- то ответу и продолжила говорить, только уже с какой- то самоуверенной улыбкой:

– Да, мне стало не по себе и я захотела прогуляться.

– Ладно, продолжай, – вздохнул я. – Что там насчёт его отца?

– Я встретила его, когда гуляла и он сказал, что мне нельзя вам помогать, потому что тогда… всплывут его долги… и…

– Не совсем понятно… он специально за тобой проследил?.. но зачем?..

– Не знаю. Я думаю, что преступник – мистер Элфорд- старший. Мне кажется, у него был мотив… Рядом с его сыном Кристофером, то есть с убитым, вчера же стоял мой брат, Майкл. Они поругались из- за меня. Ещё в квартире у Криса кричали, кричали… Может, пуля была предназначена для Майкла?.. – каждое слово будто с трудом давалось Тессе.

– Точно! Твой брат… и Том с этими деньгами… так, собирайся, нам нужно поторопиться!

– Куда?

– Я тебе объясню по дороге.

…………………………

– Ай! Как же больно… – жалобным голосом шепчу я.

Ласковые мамины руки обрабатывают слегка кровоточащую ранку.

– Мамочка, а почему, когда ты меня лечишь, больное место так быстро заживает?

– Любовь, сынок, лечит всё…

…………………………

– Так куда же мы спешим?

Хмурое небо. Декабрьский мороз пробирает до костей.

«И какая к чёрту любовь…»

– К То… Кхм. К твоему брату, разумеется. Мой напарник… совершенно бестактный тип. – «Да… с деньгами у него получается лучше, чем с людьми…» – Как бы он не натворил глупостей.

– Нет, нет, я уверена, что они поладили! Давайте лучше пойдём к отцу…

Она что- то увлечённо говорит дальше, но я уже не слушаю, так как ухожу в собственные мысли.

В моём странном воображении возникает картинка: мы с Тессой, которая уже стоит передо мной в роскошном белом платье, вальсируем под звуки свадебного марша.

– К вашему? Да, давайте пойдём к вашему отцу.

– Нет! Нет, к отцу моего бывш… убитого.

– Да, точно… Ты говорила что- то про…

– Долги?! Кхм… Эта семейка по уши увязла в них, но всё удалось решить с помощью…

…………………………

– Долги?! То есть, они переписали на тебя все долги, а ты даже не можешь перестать называть их друзьями?! – непривычные громкость и возмущение в мамином голосе беспредельно возрастали.

– Папочка, то есть, друзья – это те, кому ты ничего не должен?

– Что я тебе сказал?! Выйди отсюда! Прочь! – в голосе отца не было гнева, слышалось лишь отчаяние. – Завтра уже может не быть…

…………………………

Кто- то настойчиво тряс меня за плечо.

– Я говорю, вы весь дрожите. Может, пока ко мне зайдём? Согреетесь. Это близко.

– Где живёт отец убитого?

– Ой, далеко! И вообще…

– Мы идём расследовать дело.

Она выглядела расстроенной. Но вдруг, в её глазах пробежала какая- то искра и…

– Догоняйте!

«Что ж ты! Как ребёнок!..»

Но я всё же побежал за ней. И, мне показалось, даже солнце выглянуло из- за туч…

– Вот! Это здесь!

– Так, жди меня тут. Я поговорю с ним.

– Бесполезно! Его нужно сразу задерживать!

– Да кто ж так делает… – «Я хоть и не умею по- настоящему вести расследования, но это уж как- то слишком.»

– Я уверена, что это он стрелял!

– У нас нет доказательств.

Тесса вздохнула и посмотрела на меня с недовольством.

– Я- то тебе верю. Но мне нужно обосновать все версии.

«Что ж ты со мной делаешь…»

Девушка закатила глаза, вздохнула. Ей пришлось согласиться со мной.

– Знаешь… ни один закат не сравнится с закатом твоих глаз, – выдал я комплимент в знак примирения. – Скоро вернусь.

Мне не хотелось отходить от моей спутницы ни на шаг. Её улыбка… Искра… Но ни слова. Мы стояли и смотрели друг на друга. Точнее, я пытался заглянуть в её глаза, которые она постоянно отводила в сторону.

– Всё, всё. Пойду.

«К чёр… и зачем мне эти расследования… вот она, моя самая главная загадка…»

Дверь мне открыл крупный высокий мужчина.

– Добрый день. А…

– Да- да, проходите. Смелее, смелее! Можете меня задерживать.

Мы с мистером Элфордом зашли в дом, и он, приготовившись к беседе, устроился в своём старом кресле.

– То есть, вы признаёте, что…

– Проиграл. Не вернул. Было дело. И да, я убил миссис… как бишь её…

– Вашего сына, вы хотели сказать…

Его взгляд, в котором начали пылать искры ярости, пронзил меня насквозь.

– Не смей говорить ничего о моём мальчике! Я знаю, кто тебя подослал! Ещё раз упомянешь его… – мужчина, цедивший всё это сквозь зубы, имел вид какого- то бешеного зверя с выпученными от злости глазами.

– Но меня никто сюда не подсылал. – «Странно… Что- то здесь не сходится…»

– Кончай ломать комедию, ты! Мы оба всё прекрасно понимаем!

– Видимо, понимаем по- разному. Я мистер Томсон, частный детектив. Расследую…

– Хм… И кто тебя тогда нанял?

– …Дело об убийстве… – «Вот дурак… как я мог забыть его имя…» – вашего сына. По просьбе… его возлюбленной. Так вы утверждаете, что не убивали его?

– Этакий ты наглец… – мой собеседник всем своим видом выказывал возмущённое недовольство, демонстративно закатывая глаза и мотая головой.

«Мда… ни один закат глаз…»

Мужчина встал с кресла и угрожающей походкой направился в мою сторону. Я сорвался с места и быстро выскочил прочь из этого дома. Дверь за моей спиной громко захлопнулась. Я поспешил к ждавшей меня Тессе.

– Это был не он.

– Ты уверен?