Геннадий Махаев - Убийство в Угличе

— Да не знаю я такого, хоть в Угличе у меня знакомцы и есть.

— А может, забыл, если он у меня уже давно сапоги шил.

«Вот, те, клюквам, — подумал Чикин, не знает он такого.

Ну что ж, может, Ефим соврал, а, может, что Иван напутал, тог­да дело пустое. Настя вышла из комнаты за чаем. Чикин посмот­рел ей вслед и сказал:

— Не в обиду тебе скажу, красивая у тебя дочь! Любой бы молодец не отказался сватов заслать.

— Девка хорошая, — согласился Никита, — да у нее уж Жених есть, с самого Питера! Приказчик купеческий, тут по по­ручению купца дела ведет, а вскорости и сам хочет торговлю завести. Давно он уж ее заприметил, как о прошлом годе приез­жал, да сапоги у меня шил, так и сохнет по ей с той поры.

— Ну а она как? — спросил Чикин.

— А никак, как я скажу, так и будет,, чего ей здесь, а в Питере небось купчихой станет! Капиталы у его есть, он ей на по­ярки денег не жалеет. Дом, говорит, в Питере куплю, да лав­ку открою, только выходи, она все кочевряжится, так я смотрю-смотрю, да и того, хватит уж парня мучить-то!

Посидев, попив чайку и договорившись через два дня опять прийти, Чикин вышел от сапожника.

Вечером, встретившись с Репиным, он рассказал ему, что было в доме сапожника.

— Значит, с Питера жених, а Ефима Никита не знает, худо дело, и у Павла ничего,, ни с кем не встречается, по делам хозяйским, да и домой, вот и все.

— Что делать будем?

— Не знаю, прямо хоть волком вой, единственная ниточка была и та порванная оказалась, неужели ушел с концами? Где теперь искать, ума не приложу.

— Ну, надо дать команду в Рыбинск, пусть берут Колоду с Егором, а мы здесь Ивана арестуем, и в Углич. Больше нам тут делать нечего.

— А сапоги, что шьет Никита, что бросить что ли?

— Сапоги тебе! Скажи, на Настю лишний раз посмотреть охота! Так?

— Да уж, девка хоть куда! Я и сам сватов заслал бы,..

— Ну, как говорят, на чужой каравай рта не разевай, — ска­зал Репин.

— Ты завтра иди к сапожнику, деньги ему заплати, а са­поги пускай перешлет в Углич. Оставаться мы здесь больше не можем. След утерян, надо опять с Углича его искать.

Делать было нечего, придя назавтра в дом Никиты, Чикин с горестным видом рассказал ему:

— От папеньки письмо получил вчерась, уезжать надо, а сапоги пришлешь по адресу.

Настя при этом заметно огорчилась, парень ей, вроде, нравился, и было жалко, что он уезжает.

— Ну что же, дело сыновье, раз отец требует домой — должон быть, как приказывают! А моя все фордыбачит: «не хочу, папаня, за питерского!»

Никита стукнул кулаком по столу:

— Сказал — пойдешь, и вся недолга!

Настя, заплакав, выбежала вон из комнаты.

«Жалко девушку, — подумал Чикин, — да что я могу сде­лать, отцова воля».

— Сегодня жених придет вечером, тогда и окончательно договор сделаем, — продолжал Никита.

Посмотреть бы хоть на этого жениха, что за принц такой? — подумал Чикин, — может, прыщ какой слюнявый».

Не сознавал сам того, что ревность уже забралась в душу. «Вечерком посмотрю тайком!» — решил парень. — Репину не скажу, а не то смеяться будет!»

— Свадьба-то здесь будет или в Питере? — спросил он у Никиты.

— Здесь, я без венца ее не пущу, вот окрутим, тогда и — в путь. Ну а ты, добрый молодец, прощевай, заказ получишь — не сумлевайся!

— Да я и не беспокоюсь Ну что же, совет да любовь им, а я уж пойду — прощевайте.

Чикин вышел из ворот и посмотрел вокруг. Наискосок от дома Никиты стоял старый амбар. «Вот там и спрячусь вечер­ком» — решил он.

Встретившись с Репиным, Чикин спросил:

— Ну что, завтра едем?

— Почему завтра? Сегодня хотели! Я уж через Павла пере­дал — сегодня Колоду с Егором возьмут. А мы с тобой на прис­тань вечером, там двое полицейских будут — Ивана брать. И с нами — на пароход, сопровождающими. Что могли, мы сделали!

— А во сколь пароход-то?

— Вполночь, а подойдем пораньше, я Ивану сказал, что раз Ефима не нашли, то в Рыбинск едем, а там дело еще одно провернем, да и в Питер, чтобы он не догадался ни о чем.

— Ну, ладно, — сказал Чикин, — я пока погуляю по городу, когда еще случай приведет в Ярославле быть?

— Ладно, без опозданий только, — согласился Репин.

Чикин бродил по городу и не уставал любоваться храмами, домами купеческими. Время подходило к шести часам. «Пойду!» Оконными путями подойдя к амбару, он огляделся по сторонам, никого не было видно.

Чикин осторожно забрался на поветь и затаился. Время шло, а никто не появлялся. «Сколько ждать-то?! — подумал Чикин, — часов в одиннадцать мне надо уходить, бегом я поспею на пристань». Опаздывать он не имел права, и хотя Репин сказал, что там двое полицейских, будут, но его место было рядом с другом.

Стало понемногу смеркаться, так, пожалуй, ничего не раз­глядишь, забеспокоился Чикин, и тут он не поверил своим глазам! К дому Никиты шел Ефим Костырев! Одетый, как барин, он бы­стрым шагом приближался к дому Ошибки быть не могло, это — он. «Что же это? — подумал Чикин, — Никита соврал, знает он его, а, может и в курсе дел евонных!»

Дев Ефиму войти в дом, Чикин ужом соскользнул с амбара и бегом помчался в гостиницу, где они остановились. Вбежав в номер, он увидел Репина, сидевшего с газетой в руках.

— За тобой чего, черти гнались что ли? — спокойно спро­сил тот.

— Хуже, — выдохнул Чикин, — Ефим здесь!

— Как здесь? Г де? Говори толком!

— Жених он этой Насти, сапожниковой, вот что, — и Чикин рассказал, как он это прознал. — Ловко все обернулось.

— Так, планы надо менять, пока не поздно! — сказал Чикин. — Вот что, я сейчас в полицию], пусть полицейских не присылают, время еще есть, успеем.. А мы — на пристань, как Иван-то туда придет. А уж оттуда к дому Никиты, Ефим выйдет, тут мы его, голубчика, и прижучим.

С Иваном по дороге все обговорим, я, думаю, Ефим трус, и все расскажет, где деньги.

— А ну как не расскажет? — усомнился Чикин.

— Расскажет, как жить захочет!

— А дальше, деньги у него заберем и обоих арестуем.

— Двоим не справиться будет.

— Справимся, револьвер-то на что? — усмехнулся Репин.

— Может, Павла на помощь взять?

— А где ты его искать будешь? Да справимся, — уверял товарищ, — но... Ладно, скажу в полиции — пусть тайно человек двух пошлют. Репин поспешил в полицию, а Чикин — на прис­тань. В ожидании «подельников» не стоялось на месте, и он хо­дил туда-сюда, как маятник. Наконец, показался Иван, вскоре подошел и Репин.

— Так вот, Ваня, в Рыбинск не едем, — весело сказал он.

— Что так? — спросил Иван.

— Нашли мы твоего дружка!

— B о tэто дело, — обрадовано воскликнул Иван, — где он, сволочь?! Я ему башку отверну!

— Ну башку отворачивать нечего, а деньги заберем! — И коротко рассказал, как действовать будут.