Николас Блэйк - Плоть – как трава

Через пару дней он отремонтировал самолет, который пострадал при посадке. Мы полетели в Каир, но поломка оказалась более серьезной, чем он предполагал. При посадке самолет врезался брюхом во взлетную площадку. Мы оба попали в больницу.

— Благодарю вас за этот рассказ, — искренне сказал Найджел.

— Чепуха! — шутливо ответила девушка. Потом ее лицо стало серьезным. — Я впервые об этом рассказываю, — призналась она. — Мне даже стало как-то легче на душе от этих воспоминаний.

— Меня обеспокоило лишь одно: ваше упоминание о синильной кислоте.

— Но почему?

— Получилось странное совпадение. Нот-Сломен погиб именно от этого.

Выражение лица Джорджии сразу же изменилось. Найджелу показалось, что оно как-то потускнело.

— Где вы храните яд, если не находитесь в экспедиции?

— Дома под замком или просто ее выливаю.

— У вас и сейчас она есть в квартире?

Помешкав немного, девушка ответила:

— Полагаю, должна быть.

— Я не в восторге от того, что задаю вам такие вопросы, но этот яд можно получить только по рецепту врача. Очевидно, вы его там и добыли. Полиция это узнает. Советую вам все ей сообщить, не дожидаясь, когда она начнет вас допрашивать.

— На это я не пойду! — воскликнула она.

— Почему?

— Последний раз мне дал яд знакомый аптекарь без рецепта. Я не могу его подводить.

— Многие знали о том, что у вас есть синильная кислота?

— Только мои друзья! Но никто не знает, где я ее храню.

Найджел понял, что не стоит больше играть роль инквизитора перед испуганной девушкой. И все же он сказал:

— Ваш рассказ убедил меня в том, что вы способны убить человека, как это случилось с вашим родственником. Нот-Сломен умер именно от яда, который у вас имеется, но я не верю, что вы убили его и О'Браена.

Джорджия с благодарностью ему улыбнулась, но видно было, что что-то еще ее тревожит.

— Когда началась связь Люси и О'Браена?

— В начале года, когда мы вернулись из Каира. Он познакомился с нею у нас. Ведь она была приятельницей Эдварда.

— Но она не относится, к тем женщинам, которые ему нравятся!

— Но ведь она очень красивая женщина, которая нравится мужчинам. Мне казалось, что он просто хотел поразвлечься с нею. Духовное начало их не связывало. К тому же он был очень странным человеком. Иногда мне казалось, что я тоже мало значу для него. Казалось, он витал в каком-то другом мире. Он что-то скрывал…

— А что связывало его с Нот-Сломеном? Они такие разные люди!

— Нот-Сломен использовал Люси как рекламу для своего ресторана. Она не раз бывала с Эдвардом в этом ресторане и как-то сказала об этом Фергусу. Ему захотелось там побывать. Они несколько раз посетили это заведение, однако я была поражена, когда он пригласил Сломена к себе на Рождество.

— Вы не знаете, как О'Браен нажил свое состояние?

— Когда я его об этом спросила, он ответил, что шантажировал индийского магараджу. Он рассказал историю, где, очевидно, была лишь крупица правды. После войны он был в Индии, где оказал услугу какому-то высокопоставленному лицу. Возможно, это был человек, которому ничего не стоило подарить пару ящиков золота Фергусу. О'Браен был очень осмотрителен в денежных делах, хоть ни во что не ставил свою жизнь. Удивительно!

— Конечно, это так… А ваш брат знал о том, что полковник хотел порвать с Люси?

Увидев, как изменилось лицо девушки, он поспешно заявил, что снимает свой вопрос.

Взяв девушку под руку, он предложил ей вернуться в дом.

— Вы мне не кажетесь такой уж закаленной, — признался он.

Джорджия неожиданно расплакалась, прижав свою головку к груди детектива.

— Это дело и меня начинает сводить с ума, — прошептал Найджел.

Очутившись в своей комнате, Найджел признался, что теперь он помышляет лишь о том, чтобы защитить Джорджию от Блаунта. И ее брата… Ведь она не переживет, если с ним что-нибудь случится. Она опасается, что он совершил эти убийства. Все ее поведение свидетельствует об этом. Именно из-за брата она заявила, что слышала крик с верхнего этажа, когда он находился в столовой. Именно из-за него она упомянула о том, что ей могли быть завещаны деньги… Интересно: она знает, что ее брат совершил преступление или только боится этого?

А Люси? Многое говорит против нее. И все же надо хорошо все продумать, прежде чем ее обвинить.

Его рассуждениям помешал приход инспектора Блаунта.

— Я видел, как вы беседовали с мисс Кавендиш… Удалось узнать что-нибудь интересное?

— Мы говорили преимущественно о полковнике, — ответил Найджел.

— Я еще раз побеседовал с миссис Грант. Она подтвердила все свои предыдущие показания. В силу этого мистер Старлинг исключается…

— Только в том случае, когда идет речь о Беллани, — буркнул Найджел.

— Кроме того, я беседовал с Эдвардом Кавендишем и дал ему понять, что у него были мотивы совершить убийства. Он неожиданно объяснил свою нервозность тем, что боится за сестру, опасается, что она знает по этому поводу больше, чем говорит. К тому же его сестра застрелила в целях самообороны двоюродного брата. У нее к тому же есть синильная кислота. Конечно, у нее не было мотивов для этих убийств, но полиция может их придумать. Ее усердие известно.

Найджел покраснел от возмущения, слушая, как далеко зашел жалкий братец, обвиняя сестру. Не имело смысла теперь его щадить. Внезапно он вспомнил, как Эдвард бежал перед ним к бараку… Что-то в этом было странное. Наконец он понял, что именно…

В это время инспектор говорил:

— Я еще раз просмотрел ваши записки. В свете того, что сообщил Эдвард Кавендиш, обвинения против мисс Кавендиш делаются более весомыми. Вы отметили, что она была единственным человеком, которому полковник полностью доверял. Ей легко было нанести неожиданный удар…

— Все это в равной степени относится и к Люси Трайл. Она была с ним в близких отношениях. Между прочим, мисс Кавендиш рассказала мне о яде. Она всегда брала его с собой на тот случай, если попадет в безвыходное положение.

Посмотрев задумчиво на Найджела, Блаунт сказал:

— Вижу, вы уже изменили свое мнение. Прекрасно! Но все же я должен еще раз допросить мисс Кавендиш. Возможно, она расскажет мне больше, нежели вам.

При этом он улыбнулся.

Найджел не обратил внимания на его улыбку. Он вновь обращался к тому факту, что Кавендиш старался его обязательно опередить. Необходимо побыстрее узнать все детали о семье О'Браена. Нот-Сломен назвал некоего Джимми Хоупа… Надо к нему немедленно поехать.

— Могу я воспользоваться машиной О'Браена? — спросил он инспектора.

— Пожалуйста! Куда вы хотите поехать?

— Надеюсь, что после возвращения смогу сообщить вам нечто интересное. Не спешите однако с арестом Джорджии Кавендиш, чтобы не попасть в неловкое положение, когда ее будет необходимо освободить из-за отсутствия вины.