Пьер Сувестр - Пустой гроб

Сказано было ясно и категорично, и Поль Дро уступил.

— Так и быть, сударь; вы не ошиблись — ваша больная получит здесь надлежащий уход и лечение, я отдам все необходимые распоряжения; если понадобится хирургическое вмешательство — я к вашим услугам.

Заметив, что незнакомец готов рассыпаться в благодарностях, врач жестом остановил его:

— Ни слова больше, — сказал он, — и поторопимся, потому что время не ждет. Вы сказали, сударь, что хотели бы сохранить инкогнито — будь по-вашему… Я не стану настаивать; правда, вам ведь пришлось вызвать городскую карету скорой помощи — думаю, скоро все обо всем узнают…

— Об этом не беспокойтесь, — прервал его незнакомец, — тайна будет соблюдена.

Удовлетворившись этим объяснением, хирург поинтересовался:

— Мои подчиненные должны по крайней мере знать имя больной. Как мне ее представить?

Подумав, незнакомец предложил:

— Сударь, вы можете называть ее Маргарита.

— Имя, конечно, не настоящее, — догадался доктор.

— Должен предупредить вас, — улыбнулся он, — что в ваших же интересах сказать мне ее настоящее имя; в бреду пострадавшая может сама назвать его — это вызовет удивление и привлечет ненужное внимание.

Незнакомец вздрогнул.

— Согласен, — сказал он, — я совсем потерял голову… Доктор, вы будете звать эту девушку ее настоящим именем — мадемуазель Элен.

Как раз когда посетитель решился-таки назвать это имя, Поль Дро узнал его.

— Черт возьми! — прошептал хирург, стиснув губы, чтобы не вскрикнуть от изумления, — а ведь я знаю, кто это… ошибки быть не может… Этот человек — сыщик Жюв… Неужто сам знаменитый Жюв?

Что же все-таки произошло несколько часов назад?

Пока в Нейи и во Дворце правосудия разворачивались события, действующими лицами которых были Поль Дро, председатель судебной палаты Перрон и загадочный санитар Клод, выдавший себя за Мариуса, в особняке американца Максона, где Жюв устроил засаду на Фантомаса, скрывавшегося под именем графа Мобана, кандидата в президенты Жокей-клуба, раздались душераздирающие крики: в один голос кричали полицейский Жюв и верный спутник его Фандор:

— Фантомас мертв?

— Фантомас мертв?

Как только в подвале особняка Максона с невероятным грохотом взорвался сейф, заминированный Жювом, три человека, ожидавшие взрыва, — Жюв, Фандор и миллиардер — как сумасшедшие кинулись к рухнувшему особняку.

Взрыв сейфа означал, что план Жюва удался.

Если план Жюва удался, то Фантомас, как это гениально предвидел сыщик, все-таки посмел появиться в особняке Максона, чтобы взломать сейф и похитить миллион, который ему пришлось заплатить миллиардеру. Фантомас не испугался опасности, пошел на риск и понес наконец-то справедливую кару за свои чудовищные злодеяния. Жюв приговорил Фантомаса к смерти и устроил так, чтобы Фантомас сам убил себя, злодей попался в расставленные полицейским силки и жизнью расплатился за свое последнее преступление.

— Фантомас мертв! Фантомас мертв! — вопил Жюв.

Опередив Фандора и Максона, сыщик сломя голову кинулся к дымящимся развалинам; тем временем соседи, разбуженные шумом взрыва, гадали, что произошло.

А дело было проще простого. Приближаясь к месту катастрофы, Жюв мысленно во всех подробностях представлял случившееся.

Он представлял, как Фантомас решил во что бы то ни стало вновь завладеть деньгами, которые он заплатил Максону. Злодей проследил, как в особняк миллиардера доставили новый сейф, как поместили его в подвале.

Не долго думая, Фантомас вознамерился взломать этот сейф.

Жюв представлял, как, крадучись, спускается он в подвал, как приближается к заминированному сейфу, осматривает его, убеждается, что взломать сейф невозможно.

Выломать замок?

Фантомас не стал бы тратить время на заведомо бесплодную затею. Ловкий и предприимчивый, злодей, должно быть, попросту вооружился газовой горелкой, чтобы расплавить стальные стенки сейфа.

Мысленно Жюв видел, как направляет он на сейф огненную струю, как металл сначала краснеет, потом синеет, начинает плавиться — Фантомас рассчитывает на успех!

И вдруг — мощный взрыв…

Сейф с секретом, двойные стенки которого Жюв придумал набить порохом, взлетел на воздух.

Фантомас, надо думать, рухнул плашмя, превратился в неузнаваемый труп, раздавленный каменными глыбами, обезображенный осколками металла…

— Быстрей! Быстрей! — покрикивал полицейский.

Вот уже Жюв, Фандор и Максон стоят перед особняком.

От взрыва разлетелись на мелкие осколки стекла всех окон, створки всех дверей.

Внутри все вверх дном — перевернутая мебель, расколотые дорогие безделушки, но какое все это имело теперь значение? Фантомас попался в ловушку, легендарный злодей обезврежен! Победа! Победа окончательная!

— Быстрей! Быстрей! — снова прикрикнул Жюв.

Мужчины устремились к лестнице, ведущей в подвал.

В подвале стоял едкий запах пороха и динамита, от него, как от хмельного вина, перехватывало дыхание.

— Быстрей! — снова завопил Жюв.

Со зсех сторон летели куски штукатурки, падали на пол, вздымая клубы пыли.

Дышать становилось все труднее.

Первый подвал превратился в груду обломков, во втором зиял дырой наполовину обрушившийся потолок.

Вместе со своими друзьями Жюв ринулся вперед.

Он вытащил электрический фонарик, направил луч света на искореженный сейф.

— Фантомас! — вопил Жюв.

Увы!

Крику Жюва вторил другой крик.

Это кричал Фандор, обезумев от отчаяния и боли.

— Элен! безутешно взывал он.

Не Фантомас распростерся у сейфа и не Фантомас пал жертвой взрыва — пострадала Элен, кроткая Элен, невеста Фандора.

Как оказалась там Элен?

Каким образом дочь Фантомаса стала жертвой страшных последствий хитроумной выдумки Жюва?

Участники драмы далеко не сразу задали себе эти вопросы.

Их охватила мучительная тревога.

Фандор бросился к неподвижному телу девушки; Жюв, прикрыв лицо рукой, горько рыдал.

— Это я убил ее, я убийца…

Всеобщее смятение было недолгим.

Хрипло вскрикнув от радости, Фандор позвал Жюва:

— Помогите, помогите же мне… Она жива.

Можно было подумать, будто голос Фандора обладал чудодейственным даром возвращать мертвых к жизни — Элен, прежде не подававшая признаков жизни, слегка шевельнулась.

Девушка открыла глаза, узнала склонившегося над ней Фандора — своего жениха и друга, слабо улыбнулась.

— Элен!.. Элен! — лепетал журналист. — Простите ли вы меня когда-нибудь?

Элен едва слышно выдохнула в ответ:

— В том, что случилось, виновата я одна… Я знала, что отец собирается взломать сейф, я думала, Максон уехал на всю ночь и хотела спасти его состояние, а потом спрятать деньги в надежном месте; вооружившись газовой горелкой, я взорвала сейф — что ж, задумано было прекрасно, я зря сомневалась в сноровке Жюва.