Алексей Макеев - Снежный киллер

– Ну, это все-таки роман… – возразил Гуров, правда, не слишком уверенно.

– Роман, но правдивый, – поправил его Муравьев. – Грузинские погранцы могут рассуждать так же, как те румыны из романа. И потом, тут рядом стык границ. Возьмешь чуть западней – попадешь в Абхазию. А там вообще, можно сказать, власти нет.

– Значит, ты голосуешь за направление на Нальчик? – спросил Гуров.

– Что значит «голосую»? – удивился такой постановке вопроса Сергей. – Я просто рассуждаю, куда он мог отправиться…

– Понимаешь, для меня эти рассуждения имеют практический смысл, – объяснил Гуров. – Мне ведь надо решить, куда направиться самому. Кстати, когда мы сюда входили, я на площадке за домом увидел свободный дельтаплан. Он как, исправен?

– Так вы собираетесь лететь сами, преследовать Молчанова?! – изумился хозяин клуба.

– Да, собираюсь, – отвечал Гуров. – Я упустил его из поселка, не принял мер к его задержанию, – значит, мне надо эту ошибку исправлять. А то потом ищи ветра в поле. Так ты не ответил на вопрос насчет дельтаплана. Он лететь может?

– Аппарат-то лететь может, – отвечал Муравьев, – а вот сами можете? Вы когда-нибудь летали?

– Летал, – твердо ответил Гуров. И после некоторой паузы добавил: – Ну, не то что летал, а прыгал с парашютом. Давно, когда в школе милиции учился.

– Это, конечно, неплохо, – согласился Сергей. – Если человек совершил хотя бы один прыжок, он избавился от страха перед высотой. А это очень важно. Но это совсем не те навыки, которые нужны для управления дельтапланом, тем более в горах. Нет, я вам такой полет разрешить не могу!

– Что значит «не можешь»?! – начал сердиться Гуров. – У тебя вон совсем зеленые новички в кресло садятся – и вперед!

– Но они же не собираются лететь до самого Нальчика, – возразил Муравьев. – Вот тут, вокруг лагеря, покружат – и хорошо. Все время у меня на виду.

– Мне надо лететь, и я полечу, – твердо заявил сыщик. – А твой отказ предоставить аппарат буду расценивать как попытку воспрепятствовать следствию.

– Вот и угрозы начались! – воскликнул Сергей. – Не надо мне угрожать! Это мои летательные аппараты, моя собственность!

Гуров почувствовал, что перегнул палку, и сдал назад.

– Я вовсе не угрожаю, – миролюбиво объяснил он. – Я просто хочу сказать, что я отсюда не уйду, пока не получу дельтаплан. Нужен он мне, понимаешь? Убийца скрылся, и я должен его найти!

– Это я как раз понимаю… – откликнулся хозяин лагеря. Он о чем-то напряженно размышлял. Потом, встряхнув головой, объявил: – Хорошо, Лев Иваныч, раз ты так хочешь, то полетишь. Но при одном условии.

– Каком же? – спросил Гуров. – Обязательно пристегнуться и включить фары?

– Пристегнуться – это само собой, – отмахнулся Муравьев. – Условие мое вот какое: я полечу вместе с тобой.

– Это как же? – удивился Гуров. – Я же видел: у тебя все аппараты одноместные!

– А вот и нет! – возразил Сергей. – Как раз тот, что ты видел за домом, – двухместный. Поэтому он у меня и простаивает. Я его сравнительно редко использую: если только совсем уж слабый новичок попадется, которому дельтаплан доверить нельзя. Тогда я его просто катаю как пассажира. Вот и тебя повезу как пассажира.

– Нет, на такое условие я не могу согласиться, – покачал головой Гуров. И, видя недоумение собеседника, объяснил: – Я отправляюсь не на прогулку, а на операцию по задержанию опасного преступника. Возможно, вооруженного. И я не могу, не имею права брать с собой гражданское лицо, рисковать его жизнью. Так что давай мне обычный дельтаплан.

– Обычных нет, – отрезал Муравьев. – Ты сам видел – все в небе.

– Так позвони им, скажи, чтобы возвращались! – потребовал Гуров.

– Не могу, у меня их телефонов нет, – заявил Сергей.

– Как же ты им сообщаешь, что их время вышло и пора вниз?

– Никак не сообщаю! Они люди взрослые, сами соображают. Ну, если уж очень надо, выйду, рукой помашу – увидят.

Гуров почувствовал, что их спор зашел в тупик. Время шло, Молчанов ускользал, и надо было принимать решение.

– Ладно, черт с тобой! – заявил он. – Будь по-твоему. Полетим вместе. Но учти: ты летишь только в качестве летчика. На земле, если догоним преступника, ты сидишь на месте. Там я буду действовать.

– Хорошо, пусть так, – согласился Муравьев. – Ты сказал, что этот Молчанов может быть вооружен. А у тебя, я надеюсь, оружие есть?

– Зря надеешься, – отвечал Гуров. – Я сюда отдыхать приехал, расследованием занялся, потому что пришлось. И оружие, конечно, в Москве осталось.

– Ладно, – кивнул Сергей. – Зато у меня найдется. Вот, смотри.

Он отпер стоявший в шкафу железный ящик и достал из него пистолет с коротким стволом.

– Травматика, – объяснил он. – Шесть зарядов. Разрешения на нее не требуется, а здесь, в горах, всякие ситуации бывают, вот я и купил. Стреляет максимум на десять метров. Но выглядит почти как настоящий. А в ближнем бою может и реально пригодиться. Так что на, держи. Пускай у тебя будет, раз тебе на земле придется действовать. Ну что, пошли?

– Пошли, – отвечал Гуров. – И так времени много потеряли.

Выйдя из домика, Сергей отыскал какого-то человека, внимательно следившего за полетами, и что-то ему объяснил, то и дело показывая то на Гурова, то в сторону мелькающих в небе разноцветных аппаратов. Потом вернулся к Гурову, и они вместе направились в сторону стоявшего за домом двухместного дельтаплана.

– Это помощник мой, – объяснил Муравьев. – Я на него все дела оставил.

Прежде чем сесть в седло, он внимательно оглядел одежду Гурова, велел ему плотнее застегнуться и протянул очки, похожие на мотоциклетные.

– Без них глаза наверху замерзнут, – объяснил он.

Затем он отвязал якоря, которые удерживали аппарат на земле. Дельтаплан тут же стал подрагивать под порывами ветра.

– В седло успеешь забраться? – спросил Сергей, критически взглянув на Гурова.

– Успею, не бойся, – отвечал тот.

– Значит, берем курс на Нальчик? – уточнил хозяин лагеря.

– Да, выбираем родное направление, – подтвердил Гуров.

– Ну, тогда побежали, – скомандовал Муравьев. – Как я крикну «Прыгай!» – сразу залезай.

Они взялись за дельтаплан и покатили его вниз по склону. Пробежали всего несколько шагов, и Муравьев крикнул: «Прыгай!» Гуров одним прыжком забрался в седло, а пилот сделал еще несколько шагов и сделал то же самое. Дельтаплан оторвался от земли и плавно взмыл в небо.

Гуров думал, что они сразу направятся вдоль долины реки Азау, но несколько минут дельтаплан кружил почти на месте – пилот набирал высоту. И только потом он взял курс на юг.

Гуров понимал, что он потерял очень много времени и преступник значительно его опередил. Так что он никак не может находиться где-то поблизости. Но все равно он упрямо всматривался вперед.