Артур Дойл - Лицо во мраке. Этюд в багровых тонах

– Что случилось, сэр?

– Оставайтесь на месте! – гаркнул Дик.

Войдя в комнату, он повернул выключатель, и гостиная озарилась светом.

Первым, кого он увидел, был Уильям. Тот сидел на полу, прислонившись спиной к дивану, и тяжело дышал. Заметив на диване следы крови, Шеннон понял все.

Сейф, как он и предполагал, был взломан. Замок взорвали, и железная дверца теперь криво висела на петлях. Сахарница с ее драгоценным содержимым исчезла.

Дик поднял слугу, уложил на диван и расстегнул ему воротничок. Быстро осмотрев рану, он понял, что она несерьезная и нанесена, видимо, за считанные минуты до его возвращения.

Дик наскоро осмотрел спальню и увидел, что окно в глубине комнаты открыто. Опустив раму и задернув штору, он заметил еще одно доказательство того, что здесь побывал посторонний. Два ящика из его комода были выдвинуты, а их содержимое – перевернуто. В них явно что-то искали. Он вернулся в гостиную и увидел, что его водитель нашел в себе силы сесть.

– Я отправлю вас в больницу. Там вас уже ждет мистер Стил, – мрачно пошутил Дик.

Выйдя из своей квартиры, он увидел, что на лестнице не горит свет.

– Кто выключил свет? – громко спросил он.

– Вы что, наверху, сэр? – раздался удивленный голос полицейского. – А я думал, это вы его выключили.

– Поднимайтесь и не забудьте чемодан. Вы подниметесь, Одри?

– Чемодан, сэр? Но вы же забрали его, сэр.

– Что?! – заорал Дик.

– Вы же только что, когда спустились, сказали: «Дайте чемодан и оставайтесь на месте», сэр, – дрожащим голосом пояснил полицейский.

– Да неужели вы, дубина, не увидели, что это был не я? – взорвался Дик.

– Было темно, сэр, – слабо оправдывался полицейский.

– А вы его видели, Одри? – спросил Шеннон. Ответа не последовало. – Где девушка?

– Здесь, сэр. У двери.

Дик повернулся и включил свет. В коридоре никого, кроме полицейского, не было.

Сломя голову Дик бросился вниз и выскочил на улицу. Одри исчезла!

Пропал чемодан… Это было ужасно. Но исчезновение Одри сжало сердце Шеннона ледяными тисками.

Таксист все еще ждал. Он видел, что из дому вышел «джентльмен» с чемоданом, а за ним и леди, но больше ничего сказать не смог. Он признался, что в этот момент был больше занят разговором с другим таксистом. Он в ту минуту смотрел в другую сторону и не видел, но ему показалось, что «джентльмен» был в возрасте. Он настаивал на том, что вор выглядел как благородный мужчина. Потом выяснилось, что он не может с точностью сказать, выходила ли вообще девушка из дому.

Дик поднялся к себе с тяжелым сердцем.

Через минуту в Лондоне не осталось ни одного полицейского участка, в котором бы не было известно об ограблении. Мотоциклисты седлали свои машины, чтобы предупредить патрульных начать поиски некоего мужчины с чемоданом и (тут описание было намного более точным) девушки в непромокаемом плаще.

Уильям к этому времени уже пришел в себя настолько, что мог рассказать все, что знал. А знал он не так уж много. Впрочем, он подтвердил версию Шеннона о том, что ограбление было совершено всего за несколько минут до его приезда.

– Как мне показалось, я услышал какой-то звук в ванной. Я прислушался, но потом подумал, что это, должно быть, просто занавески на ветру шуршат, поэтому не стал вставать. Последнее, что я помню, – я читал сообщение о каком-то суде.

Задняя стена дома, в котором располагалась его квартира, была обращена к крыше примыкающего дома на нижней Риджент-стрит, и Дик впервые понял, насколько просто грабителю с улицы попасть в его квартиру.

– Быстро они сработали, – только и сказал он. Распорядившись отвезти Уильяма в больницу, он вышел из дому, чтобы на такси ехать в Скотленд-Ярд.

Когда он перешел улицу, один из прохожих, завидев его, прикоснулся в знак приветствия к шляпе. Это был полицейский в штатском, патрулирующий этот участок, Шеннон узнал его. В нескольких словах он пересказал ему, что произошло, и описал девушку. Сыщик покачал головой.

– Нет, сэр, я не видел девушки и не помню, чтобы на глаза мне попадался кто-нибудь с чемоданом. Вообще-то одного видел, – признался он. – Человека, на которого вы мне указывали несколько месяцев назад.

– Ловкач Смит? – быстро спросил Дик.

– Да, сэр, его самого… Ловкача Смита.

– Откуда он шел?

– Он шел вверх по Хеймаркет и, мне показалось, немного спешил. Я поздоровался с ним, но он либо не заметил меня, либо не захотел заметить. Он был в темно-синем пальто и, похоже, порядком промок.

– В котором часу это было?

– Да минут пять назад. Он свернул к «Павильону» [21], и я потерял его из виду.

Когда Шеннон добрался до управления, там тоже новостей не было, да он бы и удивился, если бы были. Поэтому Дик задержался там только для того, чтобы поговорить со своим начальником, после чего отправился на поиски Ловкача Смита.

Дома мошенника-американца не оказалось, и ушел он, как ему сказали, еще под вечер.

Хозяин не стал возражать, чтобы Шеннон поднялся к квартире Смита, потому что прекрасно знал, чем занимается его жилец – полиция уже давным-давно сообщила ему об этом. Чуть позже в комнату вошел Смит с огромной сигарой в уголке рта. На лице его сияла широкая улыбка, глаза блестели.

– Добрый вечер, капитан, – радостно поздоровался он. – Послали бы мне весточку, я остался бы дома, чтобы встретить вас. Что мне нравится в англичанах, так это их дружелюбие. Рад, что вы заглянули!

Дик закрыл дверь.

– Расскажите, чем вы занимались сегодня после пяти часов, – быстро сказал он. Смит почесал подбородок.

– Это будет не так-то просто, – задумчиво произнес он. – Единственное, что я точно помню, это то, что без четверти десять я был на улице Хеймаркет. Меня видел один из ваших ребят, поэтому было бы бессмысленно отрицать, что я был там. А остальное время я просто бродил по городу. Ну да ладно. Давайте говорить начистоту. Сегодня вашу квартиру ограбили.

– Откуда вам это известно? – сурово спросил Дик.

Ловкач снова усмехнулся.

– У вашей двери я видел полицейского, когда проходил мимо десять минут назад, – спокойно ответил он. – Еще один полицейский увозил парня с разбитой головой в больницу. Тут не надо быть великим мудрецом, чтобы понять, что у вас произошла какая-то заваруха. Разве что вы решили податься в киношники и снимали у себя какой-то фильм. Но я что-то не заметил там ни камер, ни осветительных приборов. Вы подозреваете, что это моих рук дело?

– Я вас ни в чем не подозреваю, – отрубил Дик. – Вы – человек, близкий к воровскому обществу, и вы находились рядом с Хеймаркет именно в то время, когда воры проникли в мою квартиру. Что у вас с лицом?

Зайдя в комнату, Смит все время держал одну сторону лица в тени. Сейчас же Дик взял его за плечо и резко развернул так, чтобы свет упал на все лицо. От скулы до верха левого уха проходила длинная уродливая царапина. На виске были содраны волосы.