Анатолий Галкин - Искатель, 2013 № 03

Вдруг кто-то тихонько подсел к нему. Ганин мгновенно взмыл в воздух, но тень только еле слышно зашуршала.

— A-а, новенький, хе-хе… Ничего-ничего, привыкнеш-ш-шь!

Ганин с омерзением посмотрел на паукообразную (или тараканообразную?) черную тень, сидевшую рядом с тем местом, откуда он только что взлетел.

— Ты кто? Где я?

— А ты ш-што, не знаеш-шь, хе-хе? — прошуршала еле слышно тень. — Наверное, наверху уж совсем все шиворот-навыворот стало! В мое-то время вс-с-се про это з-з-знали… И, как ни странно, все равно сюда попадали, хе-хе!!! — Тень мерзко смеялась и потирала передние щупальца-лапки друг о дружку, точь-в-точь как жирная навозная муха.

— Ближе к делу! — дрожащим голосом сказал Ганин. — Сказал «А» — говори и «Б» — или я улетаю!

Но тень снова закатилась скрежещущим неприятным смехом.

— Куда ж ты отсюда улетиш-шь, милок? Впрочем, даже здесь есть где развлечься, так что если будеш-шь паинькой, я тебе покажу ш-што-нибудь веселенькое, хе-хе!

— И все же — кто ты и где я нахожусь?

— А тебе не с-сказали? Странно-ссс… Обычно всем говорят еще перед тоннелем… Ну да ладно, думать много вредно-ссс, — тень снисходительно махнула сразу тремя правыми лапками-щупальцами. — Тогда, так уж-ж и быть-с, с-скажу я! Если по-ихнему, то это с-сектор Li-12 12, уровень тоже № 12 — кругленькая циф-ферка, не правда ли-с? хе-хе! — который с-специа-лизируется на concubines bestiaries, хе-хе-хе. Ну, а ес-сли по-нашему, то добро пожаловать в преисподнюю — а-ха-ха! Точнее, в ту ее часть, где обитают любители амурных наслаждений! Сюда их как в воронку всех и затягивает…

Ганина передернуло, и он зябко поежился.

— Да ты не боис-сь! Всех новичков поначалу пугает, а потом — ничего вроде-с. И не хочется больше никуда… Ты не смотри, что тут мебели нету да мрачновато-с малость, зато все, что надо-с, — всегда под рукой! — Тень как-то уродливо дернулась, и Ганину показалось, что она заговорщицки подмигнула, хотя глаз у нее и не было видно.

— Что… под рукой? — непонимающе спросил Ганин.

Но тень лишь гаденько захихикала и опять «подмигнула».

— Ладно, так уш-шш и быть-с… Идем, покажу тебе кое-что!

Тень на манер таракана быстро засеменила лапками, направившись куда-то вдоль одной из светящихся рек. Ганин приземлился и побежал вслед за ней, продолжая с опаской озираться по сторонам. Он только теперь заметил, что кишащие на потолке и стенах пещеры твари вовсю оглядывают его и шушукаются между собою теневыми шелестящими, как палая осенняя листва, голосами.

Наконец таинственный проводник Ганина нырнул в тоннель, куда текла и светящаяся река, и некоторое время они бежали почти в полной темноте. Если бы не свет от реки, можно было бы и, заблудиться… Впрочем, на стенках тоннеля горело много ярких точек-звездочек, от которых то и дело к Ганину протягивались какие-то тонкие мягкие лапки, Но каждый раз отдергивались в последний момент.

— Ты с-смотри, новичок, держис-сь речки, а то утащ-щат, хе-хе! Они у нас тут уш-шлые!

— Кто — «они»? — спросил Ганин.

— «Бес-спредельщ-щики», мы их так называем-с, хе-хе! Хорош-шо, что они свет ненавидят, а то бы спас-су тут от них не было. Любят, знаете ли, в темноту затащ-щить, да там… В общем, лучше с ними не с-связываться! Впрочем, если ты — любитель осс-стреньких ощущеньиц-с, как мой братец-с, хе-хе, то можно и к ним, только потом замучаешься выбираться оттуда — они могут затащ-щить тебя туда, куда ворон костей не заносил… Впрочем, мы уже приш-шли! — торжественно сказала щупальценогая тень, нырнув в какую-то дыру, видимо, выводящую из тоннеля.

Ганин последовал за своим проводником, и перед его глазами открылось уже гораздо более привлекательное зрелище. Грот был в целом таким же, как и предыдущий, но гораздо более облагороженным. Здесь то тут, то там произрастали высокие теневые деревья с какими-то теневыми плодами, напоминающими бананы и персики, высокие теневые кусты с теневыми розами, лужайки, покрытые теневой мягкой травой, густые рощицы с протекающими по ним ручейками…

— Ого! А тут как-то даже и получше! — присвистнул Ганин. — А почему бы вам не остаться здесь навсегда?

— Еще бы! Тут же женщины, хе-хе! А остаться, увы, нельзя… Сам увидишь потом, почему-с.

Тень прыгнула куда-то в заросли деревьев и довольно гаденько и сладострастно захихикала.

— Иди с-сюда, новичок, тут с-самый цветничок-с!

Ганин нырнул вслед за ним в заросли и оказался на маленькой полянке, где увидел своего нового знакомого в окружении других теней — таких же пауко- или тараканообразных, но с некоторыми отличиями, в которых смутно угадывались указания на пол…

Ганина затошнило от отвращения, но тень уже не обращала на него внимания. Продолжая сладострастно хихикать, она уже сплела свои щупальца с щупальцами другой и повалилась с томным стоном прямо на шелковистую траву. Остальные тени подступили к Ганину и окружили его со всех сторон. Послышались теневые, шуршащие, как опавшая осенняя листва, голоски — самые разные — от низких до высоких тонов, но все они явно были женскими.

— Ой, девочки, смотрите, новенький!

— Какой хорошенький, зайка!

— А какие у него правильные формы, целенький еще…

— Ну-ка, дайте-ка мне его пощупать, я первая его увидела!

Одна из теней, оттолкнув других, ринулась к Ганину, тот отшатнулся и стремительно взлетел прямо под самый потолок.

Тени взвизгнули от восторга:

— Ой, девочки, он еще и летает!

— Ой, прелесть какая!

— Голубок просто!

— Ну давай же, спускайся, мы все в нетерпении! Выбери одну из нас или сразу всех! Мы очень хотим развлечься!

Первым побуждением Ганина было свалить отсюда куда подальше, но любопытство оказалось сильнее отвращения. Он приземлился на одну из веток дерева, что повыше, чтобы двенадцать щупальцеруких теней его не смогли достать, и спросил:

— Я выберу, только взамен вы сначала ответьте на мои вопросы. Где я нахожусь, и почему мой проводник говорит, что здесь нельзя остаться, хотя тут лучше, чем там, откуда я пришел, и почему я не похож на вас?

Из толпы теней вышла одна — та самая, которая минуту назад растолкала остальных, — у нее было больше всех щупалец.

— Все новички задают одни и те же вопросы! Но так уж и быть… У нас здесь лучше, потому что женские сектора всегда лучше мужских, а остаться вам тут нельзя, потому что иначе нам всем придет конец — желания к совокуплению у нас столь неодолимы, что мы можем просто сожрать друг друга или умереть от истощения. Признаться, многие из нас предпочли бы и такую участь, но хозяева этого не допускают — почему, спроси у них сам! А ты не похож на нас просто потому, что новичок… Вот поживешь тут пару тысяч лет — будешь как я, хе-хе! Чем больше щупалец, тем больше наслаждений — тебе это еще предстоит изведать… Поверь, со мной тебе понравится! А теперь спускайся и делай выбор, как обещал!