Эллери Квин - Расплата дьявола

Легкая тень проскользнула по румяным щечкам Руига.

— Очевидно, придется соблюсти некоторые приличия. Я не могу назвать точную дату. НЕ будет даже формальной помолвки. Только… как бы это сказать… ну вы понимаете. Звоните, пожалуйста.

Пока Вал разговаривала по телефону, Кинг о чем-то задумался. Такое заявление мистера Руига несомненно не вызовет к нему прилива любви со стороны граждан, чьи деньги попадут к нему в результате этого брачного альянса.

— Проклятье! — буркнула Вал в телефонную трубку. — Не сейчас, мистер Фитц. Дайте мне… — Она сжала губки. — Дайте мне Вальтера Спета… Вальтер? Это Вал. Нет… записывай, Вальтер. Мистер Руиг только что мне сообщил, что собирается жениться на мисс Мун. Дата неизвестна… Вальтер!

— она дунула в трубку, но Вальтер уже не слушал ее.

— А теперь, — произнес Руиг, как бы желая продолжить беседу.

— Есть кое-что другое, — прервала его Вал.

— Другое? — удивился Руиг.

— Меня интересует кое-что насчет убийства.

— Понедельник? Да?

— Вы сказали, — склонилась к нему Вал, — что пришли в «Сан-Суси» в понедельник после шести часов, так?

— Ну, конечно, моя дорогая, — изумился он этому вопросу.

«Он отказывается признаться или это правда?»

— А в какое время вас пригласил к себе Спет?

— Между пятью и пятью тридцатью, — спокойно сказал Руиг.

Эллери внимательно наблюдал за Руигом: никаких колебаний.

— Но вы же сказали, что прибыли после шести?

— Да.

— Значит, вы опоздали? Вы не явились в назначенное время?

Анатоль Руиг улыбнулся.

— Ну, был я там между пятью и пятью тридцатью, — признался он. — А вы откуда знаете? — неожиданно спросил он.

Вал крепко сжала сумочку, пытаясь скрыть волнение. Что касалось Кинга, то он все понял. Руиг был стреляным воробьем в вопросах и ответах. Если ему задали вопрос о точном времени прибывания в доме Спета, значит у Вал были веские основания задавать такой вопрос. А если у нее есть основания, возможно, что есть и доказательства. А что есть доказательство, он понимал. Понимал, что правда в этом вопросе лучше, чем вымысел.

— Ладно, — промолвила Вал. — Когда же вы явились в «сан-Суси»?

— Ровно в пять пятнадцать.

— Почему вы не сообщили об этом инспектору Глюку?

— Он не спрашивал меня о времени встречи, а я сказал, что прибыл после шести, и это тоже было правдой. Потому что это было во второй раз, когда я туда явился, а не первый.

— Второстепенный ответ, — заметил Кинг.

— Это законный ответ, — покосился на него Руиг. — Инспектор больше ни о чем не спросил.

— Мое дорогое дитя, — вздохнул Руиг. — Когда вы станете старше, а это все-таки когда-нибудь случится, вы никогда не станете торопиться с выводами. Действительно, я подъехал к дому в четверть шестого, но это вовсе не означает, что я входил в дом.

— О-о-о… — издала звук Вал.

— А-а-а… — поддержал девушку Кинг.

— Франка не было на своем месте, — продолжал юрист. — Вы можете спросить его об этом еще раз. И я почувствовал себя неловко. В понедельник я не сказал ему об этом, а если бы сказал позже, то вызвал бы у него сомнения в моей памяти. Однако, теперь я думаю, что ему все же надо об этом сказать.

«Вы ничего не забыли, — подумал Кинг. — И даже сейчас не хотите, чтобы инспектор Глюк знал об этом. Вы блефуете».

— Нет, — проговорила Вал, — не говорите, пожалуйста. Держите пока этот факт в секрете.

— Но это же нарушение закона! — запротестовал Руиг.

— Знаю, но это может пригодиться папе, если его станут судить. Не понимаете? Тогда они не будут уверены, что он единственный, кто был там.

— Вы действуете, как настоящий адвокат, — похвалил ее Руиг. — Я подумаю об этом… Нет, я ничего не скажу. Дружба есть дружба. Я ничего не скажу, пока вы этого не пожелаете.

«Действуй, друг».

— Спасибо, — поднялась Вал. — Э… Хиллари, пойдем.

— Ну что ж, — произнес Хиллари-Эллери, с трудом вытаскивая ноги из-под неудобного кресла.

Едва он вышел, как в кабинет Руига ворвался Вальтер Спет. Он был без шляпы и задыхался, как будто бежал всю дорогу.

— Это правда насчет Вини и вас?

— Что?

Вальтер стукнул кулаком по столу.

— Так вот каковы ваши игры! — зло воскликнул он. — Хорошо, Руиг, я тоже ухожу.

— О чем вы хотели со мной поговорить? — резко осведомился Руиг.

— Вас не удовлетворяют те сотни тысяч, которые вы нажили благодаря моему отцу на ваших махинациях с «Огиппи». Теперь он умер и вы желаете отхватить все деньги. И даже готовы жениться на этой бессердечной дуре!

— Вон! — завопил Руиг. — Вон отсюда!

— Понимаю, я все понимаю. В деле с завещанием что-то не то.

— Ваш отец мог сделать с завещанием все, что угодно. Он был вполне дееспособен, — заявил Руиг.

— Но я помешаю вам. Я возьму отличного юриста и мы опротестуем завещание. Вам никогда не удастся воспользоваться деньгами отца.

— Ваш отец мог вполне самостоятельно распоряжаться своей собственностью, а в таких случаях родственники редко остаются довольными. Вы сами уберетесь, или мне позвать клерков, чтобы вас отсюда вышвырнули?

Вальтер улыбнулся.

— Значит, борьба? Клянусь Богом, Руиг, у меня чешутся руки. — И он ушел, не глядя на Вал.

— До свидания! — крикнула вслед Вальтеру Вал.

После их ухода Руиг долго еще сидел за столом. Он крепко задумался. Фактически, мистер Руиг был наполовину утопленником, как сказал бы мистер Кинг.

— Снова этот парень, — шепнул Эллери, когда они вышли на улицу.

— Где?

— Где-то сзади нас. Я великолепно ощущаю такие вещи. Где стоит ваша машина?

— О-около Хилла.

— Идите впереди, я пойду сзади. Может быть, нам удастся его поймать.

Нервно оглядываясь, Вал перешла на другую сторону улицы и услышала за своей спиной крик. Она резко обернулась и увидела, что мистер Кинг борется с широкоплечим мужчиной, чье рычание можно было бы услышать на другом конце города.

— Стойте! — закричала она и кинулась к дерущимся, схватив Кинга за руку. — Стойте, Пинк! Мистер Кинг, это же Пинк!

— Я готов остановиться, — тяжело дыша и вытирая нос рукавом, пробормотал Кинг. — Это какой-то дикий кот!

— Кто этот парень? — орал Пинк. — Что он с тобой делает, Вал? Я удавлю его.

— Не будь ослом, — раздраженно произнесла Вал. — Пойдем отсюда быстрее, иначе примчится полиция.

Возле них и в самом деле остановился черный «седан» с двумя пассажирами. Взглянув на машину, она кинулась бежать по направлению к Хилл-стрит, где припарковала свою машину.

— Ты — идиот, — проворчала Вал, управляя машиной. — Разве ты не заметил, что за нами следят?

— Откуда я знал, — потупился Пинк. — Этот молодчик выглядел подозрительно, а Рис приказал мне тебя охранять.

— Не оправдывайся. Это мистер Кинг, мой приятель. Он помогает мне в работе.