Эллери Куин - Расплата дьявола

Эллери КУИН

РАСПЛАТА ДЬЯВОЛА

ОТ АВТОРА

Мне стало известно, что некоторые люди с большим эгоизмом и маленькой совестью мучаются своим сходством с персонажами этого романа. Следовательно, я чувствую себя обязанным предупредить, что все описанное на этих страницах является плодом воображения. Автор заявляет, что все сходство с реальными людьми получилось чисто случайно и он не имел никакого намерения вывести кого-то в этом романе. Эллери Куин.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 1. МНОГО ШУМА ИЗ НИЧЕГО

Голливуд, подобно сказочной стране Оз, имеет свои странные особенности. Здесь перед Рождеством деревья пускают свои листки под девяностоградусным солнцем. Здесь ярко освещены рестораны, а дамы в субботу вечером ходят по бульварам в брюках и норковых шубках. Утренние газеты стоят 5 центов, а вечерние - 2 цента. Люди стоят в очередях. Все, что случается в Голливуде, считается более интересным, чем такое же событие в Цинцинатти или Джерси. Так, когда лопнул "Огиппи Ваббл", волновались все, а не только держатели акций, и за одну ночь это слово стало известным повсюду. Это не преуменьшение. Огиппи устоял на ногах, несмотря на катастрофу. Пока же дело не дошло до суда, адвокат Анатоль Руиг готовился к борьбе. В это удивительное время долговязый сын Солли Спета строчил статьи в "Лос-Анджелес Индепендент", несчастные держатели акций выли у ворот "Сан-Суси", за которыми сам Солли Спет невозмутимо пересчитывал миллионы. Это было диагностической ошибкой, иначе Солли никогда бы не приехал в Калифорнию. Врачи рекомендовали ему этот климат, гольф, солнечные ванны. Сначала Солли не собирался что-либо делать. Но то ли горы повлияли, то ли солнце, которое ему рекомендовали врачи, так или иначе, он принялся умножать свой капитал. Итак, Соломон Спет поднялся, прикрыл свою наготу и начал оглядываться. И нашел он Риса Джардена и маленького Анатоля Руига. И из всех его владений его выбор пал на известную "Огиппи-Гидро-Электрик Девелопмент". В то же время Солли встретил и Винни Мун, но его интерес к Мун носил скорее эстетический характер, чем коммерческий, но это другая часть истории. Солли всегда обращал внимание на искусство. Винни стала его протеже и уверяла всех, что все началось с родства душ. Организация и развитие "Огиппи-Гидро-Электрик" началась в те дни, когда тяжелая индустрия была в упадке из-за законов, принятых в Вашингтоне. Но Солли был умен. Тем не менее, он не мог добиться успеха без помощи Риса Джардена, который играл важную роль в местных промышленных кругах. Рис, этот первоклассный яхтсмен, гимнаст, игрок в гольф и коллекционер спортивных принадлежностей, был необходим Солли по разным причинам. У него был дополнительный капитал, он носил магическое имя - Джарден, и не занимался ничем, кроме большого бизнеса. Когда "Огиппи" перекочевала со страниц финансовых вестников на страницы дела, которое вело Лос-анжелесское Центральное детективное бюро, этим крайне заинтересовался Фитцжеральд, одноклассник Риса Джардена (Гарвард, 1908 год) и начальник Вальтера Спета. Но удовлетворить свое любопытство оказалось крайне тяжело. За Винни Мун был ее шимпанзе и старый итальянский рапирист, за спиной которого стояли тысячи потенциальных убийств, и Фитцу ничего не оставалось, как довольствоваться обычной информацией. Конечно, каждый газетчик в Лос-Анджелесе рад обыскать своих собратьев по перу. "Ред Индиан", например, нашла где-то фотографию Риса Джардена, победителя соревнований по гольфу в 1928 году, чем повергла соперников в уныние. Лучше всего при описании материалов о людях прибегать к помощи сравнений и статистики. Он понимал, что для Голливуда это большое дело. Рис Джарден происходил из Виргинии, из одной старинной семьи. Эти семьи так же традиционно богаты, как и традиционно богаты традициями. Солли Спет появился на свет в Нью-Йорке. Вальтер Спет, который явился результатом кочевого инстинкта отца, родился в чикагской больнице, где умерла его мать. Винни Мун крестила его в маленькой церквушке в Южной Дакоте. Анатоль Руиг родился в Вене, но эту ошибку он быстро исправил. Он содержал бар в Канзас-Сити, потом владел аттракционами в Голливуде. Пинк приехал из Флатбуча, Бруклин. Любой репортер, даже Фитцжеральд, вызывает гнев у джентльменов. Фитц был бостонским ирландцем и пристрастен к правде и виски. Мистер Эллери Куин родился на Западной 87-й стрит и развлекал себя различными головоломками. Единственным бесхитростным человеком, замешанным в этом деле была дочь Риса Джардена - Валери. - Я не думаю, - сказал Вальтер Спет, когда впервые встретил ее во время игры в поло в Беверли-Хиллс, - что кто-нибудь действительно здесь родился. - Что, хотите поговорить со мной? - спросила Валери, очищая апельсин. - Но почему Голливуд? - настаивал Вальтер, разглядывая ее с ног до головы. - Не смотрите на меня так! - с раздражением произнесла мисс Джарден и крикнула: - Смотрите-ка на этих наездников! Эй, Пинк, что у вас за кляча? - и она взмахнула рукой с апельсином. Первый наездник, молодой парень с длинными ногами, ехал на коричневом пони. Рядом ехал рыжий веснушчатый парень с широкими плечами. - О, понял, - сказал Вальтер. - Первый - отец, а второй - Пинк. - Детектив, - заметила Вал. - А как вы узнали? - Слово "рыжеволосый" близко по смыслу к имени Пинк. А кто такой этот Пинк? - А что? - Ваш друг? - А вам-то что? Видит меня всего три минуты и уже вмешивается в мои личные дела! А что будет дальше? - Прошу прощения, если я вам надоел... - Пока нет, - улыбнулась Вал. - Идите сюда, мальчик. Вальтер вздохнул. Современные женщины пугали его. Единственная женщина, которую он знал, была мисс Титус, которая давала ему уроки и укладывала в постель. Вальтер снова оглядел мисс Джарден с ног до головы и решил, что он начнет изучать женщин с нее. - Ваш отец ужасно молодо выглядит, не так ли? - сказал он. - А это плохо? Витамины, упражнения. Папа увлекается спортом, а этот Пинк тоже феномен, мистер Спет. Умеет играть в любую игру, кроме того, он на диете. Вегетарианец... - Очень интересно. А вы? - О, боже, конечно, нет! Я плотоядная. - Я тоже люблю вкусно поесть. - Ну! Тогда вы можете пригласить меня сегодня пообедать. - Ну... это... будет прекрасно... - пробормотал Вальтер. Он с отчаянием подумал, что не знает, о чем будет с ней разговаривать. - Э... он похож на вашего брата, я имею в виду, если бы у вас был брат, то он был бы... - А я как папина старшая сестра, - трагическим голосом промолвила Вал. - Если будете продолжать в том же духе, то сойдете за молодую супружескую пару, - он вновь осмотрел ее с ног до головы. - Вы положительно ясновидящий, мистер Спет! Но если вы будете так пялиться на меня, мне придется зашиться в мешок. - Я ни о чем плохом не думаю, - заявил Вальтер и подумал, что у нее великолепная фигура.