Эллери Куин - Расплата дьявола

- В чем дело? - резко спросила Вал. - У меня что-то не в порядке, да? - Киношники явно вас недооценивают. - Да? Ханк Гринберг снимает тигров в Бронксе? - Вы фотогеничны. У вас нос, как у Мирны Лой, а ваши глаза и рот напоминают мне... - Мистер Спет, - пробормотала она. - ...мою маму, - закончил Вальтер. - К тому же, у меня есть ее фото. Так как они к вам относятся, мисс? - Никак. Они бегают за мной по пятам, но я все время гоню их. - Почему? - В кино у меня не будет успеха. - Какая ерунда! - горячо проговорил Вальтер. - Держу пари, что из вас получится настоящая актриса. - Чушь. Видите ли, я родилась здесь, в Голливуде, и это удручает меня. Потом, я ненавижу эти конюшни и жизнь на колесах, хотя я не привязана к дому. Надеюсь, вы меня понимаете? - Вы думаете, я дурак? - проворчал Вальтер, чьи уши становились все краснее и краснее. - О, дорогой, простите меня, - извинилась Вал. - Но я люблю все настоящее, а в кино приходится целоваться вот так! Смотрите! - она крепко обняла его и с показной страстью поцеловала в губы. - Вот видите, так целуются в кино, изображая страсть. А когда я целую, так уж целую. - Как вы проводите свое время? - поспешил переменить тему Вальтер. - Пытаюсь веселиться. - Я знаю, чем можно вас занять. - О, боже!.. - простонала Вал. - Еще один реформатор! Послушайте, мой худой и голодный друг. Папа и я живем просто и не мешаем жить друг другу. У нас случайно есть деньги и мы тратим их, как можем. - Вы из тех людей, - горестно произнес Вальтер, - которые устраивают революции. Вал изумленно уставилась на него и рассмеялась. - Мистер Спет, я вас недооценила. Какой живой ум! Могу вам признаться, что мы еще устраиваем итальянские забастовки. - И это вы называете весельем... - Ох и дам тебе в рожу! - учащенно дыша произнесла Валери. - Все вы такие, - закричал Вальтер, - экономические роялисты! - Вы только подумайте, что вы говорите! И вы еще собираетесь читать мне лекции? Я слышала о вашем отце и о вас... Вы пиявки-кровопийцы, обжоры на теле политики! - О, нет, - насупился Вальтер. - О моем отце можете говорить, что угодно, но я сам зарабатываю себе на жизнь. - Да ну? - огрызнулась Вал. - Вы рэкетир? - Я рисую. Карикатурист в газете. - Вот это работа для мужчин. Да, сэр! Завтра же посмотрю в газетах все картинки про маленького Билла. - Зачем? - Мистер Спет, ваше остроумие ставит меня в тупик! - Я рисую политические карикатуры для "Лос-Анджелес-Индепендент"! завопил Вальтер. - Коммунист! - О, боже мой! - закричал Вальтер, размахивая длинными руками, и убежал. Валери довольно улыбнулась. Он очень молод и похож на Гарри Купера. Она осмотрела свой рот в зеркале и решила, что скоро снова встретится с мистером Вальтером Спетом. - Скоро увидимся! - крикнула она ему вслед. - Обязательно встретимся!

2. КРАСАВИЦА "САН-СУСИ"

Шли дни, и Вальтер Спет безнадежно думал, что Валери Джарден решила сделать его жизнь невыносимой. Он понимал, что мисс Джарден красавица, и это еще больше раздражало его. Вальтер боролся с собой днем и ночью. Он даже окунулся в ночную жизнь Голливуда, посещая ночные варьете с красивыми женщинами. Но все это привело к одному - его еще больше тянуло к Валери. Будучи совершенно слепым относительно устройства женщин, ему и голову не приходило, что мисс Джарден испытывает тоже самое. Но Рис Джарден разбирался в этом лучше его, поскольку он был не только физическим отцом, но и на шестьдесят процентов заменял мать. - Я нашел прошлой ночью мокрый платок на террасе. В чем дело, молодая леди? - поинтересовался он как-то утром, когда Пинк терзал его тело на гимнастическом столе. - Ни в чем, - буркнула Валери и машинально схватилась за сумочку. - Ерунда! - заявил Пинк, массируя хозяина. - Опять была борьба с этим чокнутым грубияном. - Молчите, Пинк, - прервал его хозяин. - Разве человек не может частным образом поговорить со своей дочерью? - Если этот неопытный юнец снова назовет вас тунеядкой, Вал, пробормотал Пинк, - я выбью ему все зубы. - Вы подслушали, Пинк! - негодующе закричала Вал. - Это черт знает что! - А что мне еще оставалось делать, если вы кричали? Вал посмотрела на него и схватила гантели. - Я бы на вашем месте, Пинк, не стал бы слушать, - сказал Рис. - Лучше бы они целовались. - Пинк, вы настоящая вошь! - закричала Вал поднимая гантели. - А что делать, моя кошечка? - спросил Рис. - Пинк любит пошутить. - Она его приветствует как хористка, - сообщил Пинк, - то есть целует... - Очень интересно, - Рис закрыл глаза. Вал швырнула в Пинка гантель, которую тот легко поймал, продолжая массировать хозяина. Вал уселась на пол и стал причитать: - Я могу принимать своих друзей, как хочу. - Он хороший парень, - подтвердил отец. - Он баран! - заверещала Вал, вскакивая на ноги. - Он и его "социальное сознание"... Меня тошнит от него! - Ну, этого я не знаю, - признался Пинк. - Но в этот что-то есть. - Заткнитесь, Пинк! - Объяснить, что я имею в виду? - произнес Пинк. - Ладно, не буду. Я живу на жалование. Повернитесь, Рис. Рис повернулся, и Пинк продолжил массаж. - Вал, вы скоро увидите мальчика? - Я достаточно взрослая, чтобы решать дела без вмешательства, холодно проронила она и убежала. А Вальтер был проблемой. Иногда он шалил как ребенок, и иногда был очень мрачен. Однажды он пытался ее поцеловать, а в другой раз обратился к ней по фамилии. И все потому, что она не интересовалась рабочим движением и не знала ничего путного. Правда, она умела ухаживать за цыплятами. Обвинение в этом с его стороны особенно обижало ее, потому что она действительно страстно любила цыплят. Ситуация осложнялась тем, что Соломон Спет и ее отец стали вместе заниматься делом. Рис Джарден наконец занялся делом после этих великолепных ленивых лет! Вал не могла понять, почему ей не нравится румяный Солли. Эти скучные совещания с юристами - особенно с этим сопливым Руигом - раздражали ее. К тому же, Рис забросил свою яхту, гольф и поло. Он едва выкраивал время для шведских упражнений с Пинком. Но это еще было не самое худшее.

***

Это случилось после подписания контрактов в "Сан-Суси". "Сан-Суси" был построен в беззаботные золотые времена. Он занимал полдюжины акров среди голливудских холмов и был обнесен от туристов и торговцев десятифутовым забором. Внутри тоже был частокол, но уже не из досок, а из королевских пальм. Там находилось четыре жилища под черепицей, оштукатуренных и покрытых стеклом. Четыре дома располагались по кругу, террасы выходили в одну сторону, где находился бассейн, окруженный деревьями. Рис Джарден купил один из домов, потому что его владелец, старый знакомый Риса, почти разорился. Правда, это тому не помогло, и владелец застрелился. Валери считала это место ужасным, но в их бунгало на Малибу всегда было полно народа и она считала что здесь ей будет спокойней. Второй дом занимал Денди Динмонтс, киноактер, чье соседство было не очень приятным, пока он не женился на дочери английского пэра. К счастью, ей не понравилась местная знать и она почти не жила в этом доме. Третий дом снимал иностранный кинорежиссер. Он был неплохим человеком, но виски любил не меньше кино и его доконала белая горячка. Четвертый дом вообще никто не занимал. Он стоял пустым, пока его не занял Солли Спет, чтобы, как сказал Валери ее отец, "быть ближе к твоему очаровательному и ценному папе". А когда в этот дом въехал Солли, то и невыносимый Вальтер оказался тут как тут. Вот это была загвоздка! Здесь появился Вальтер. Противоречивое создание... Он не должен жить здесь. Фактически, он жил в Лос-Анджелесе, пока его отец не снял Сан-Суси. По идеям Вальтера, Спеты вообще никогда не должны жить здесь. И все-таки Вальтер отделен от нее лишь персиковыми деревьями. Этот карикатурист в любой момент может увидеть ее в бассейне... И к ней еще ходили Томми, Двай и Джо... И она уже не так рассердилась, когда он захотел ее поцеловать. А он оправдывался, что это "животная страсть". А когда Винни Мун стала жить в доме Спета в качестве протеже, стало совсем нехорошо.

Читать дальше