Эрл Гарднер - Прокурор срывает печать

— У тебя есть три минуты сынок.

Вернув часы на место, он неторопливо направился к выходу.

Сильвия Мартин уже была у поезда, когда Селби выскочил из такси и помчался через платформу. Она встретила его смеющимся взглядом.

— Думала, ты опоздаешь, Дуг. Даже надеялась на это.

— Я просто обязан был успеть.

— Как продвигается дело, Дуг?

— Не знаю. Свяжись с Рексом Брэндоном, он тебе все расскажет, телеграфируй мне прямо в поезд. Рекс знает номер моего места.

— По вагонам! — раздался зычный голос проводника. Сильвия схватила Селби за руку:

— До чего же здорово, Дуг, что ты заехал к нам. Обещаешь вернуться насовсем?

Селби наклонился, чтобы поцеловать ее, и не услышал стука захлопнувшейся двери тамбура и звона сигнального колокола. Состав медленно, со скрипом тронулся с места.

Сильвии пришлось оттолкнуть Селби. Со смехом она воскликнула:

— Быстрее на поезд, дурачок! Тебе некогда заниматься поцелуями. Торопись!

Проводник последнего вагона с широкой ухмылкой трусил по платформе, держа открытой дверь в тамбур.

Селби прибавил скорость и вскочил в вагон, проводник последовал за ним. Селби повернулся, чтобы помахать Сильвии Мартин, увидел ее улыбающееся лицо, неожиданно девушка резко отвернулась, чтобы скрыть от него непрошеные слезы.

Проводник с улыбкой посмотрел на рот Селби. Экс-прокурор достал платок и, стерев помаду с губ, вошел в купе.

Сидя у окна, он наблюдал, как медленно уплывают вдаль знакомые картины Мэдисон-Сити. Белоснежное здание суда на холме, богатый жилой район. Он даже сумел разглядеть большой белый дом, в котором А.Б. Карр осуществлял свою мечту окунуться в спокойную жизнь, оставив юридическую практику.

Селби казалось, что он оставляет здесь большую часть своей жизни, но, возможно, он сюда еще вернется.

Поезд набирал скорость, машинист дал громкий гудок, приближаясь к переезду.

В Сан-Луис-Обиспо он получил телеграмму Рекса Брэндона:

«Майору Дугласу Селби купе 6, вагон 4

Догадка правильна. Декстер тайно женат на Аните Элдон. Ни в чем не признается. Пригласил Карра адвокатом, но отпечатки пальцев Декстера обнаружены на внутренней ручке двери ванной Роффа. Частицы обугленной бумаги найдены в номере Декстера. Поздравляю. Карра, видимо, не удастся обвинить, однако он обеспокоен и пытается объясниться. Гиффорд тоже многое хотел бы разъяснить. Трубка ждет твоего возвращения в ящике стола.