Татьяна Степанова - Готическая коллекция

— Ну, насчет ответов… Сначала насчет вопросов.

Задача все время усложнялась. Сначала было одно убийство, затем мы неожиданно (я говорю только о нас, приезжих) узнали еще о трех смертях. И потом был найден труп этой бедной девочки в бочке. Три первых убийства девушек явно свидетельствовали, что…

Я намеренно не стану сейчас касаться легенды о Водяном, логика с этим вашим чудом-юдом просто несовместна.

— Твоя логика, Сережа, — заметила Катя.

— Да, моя, а я только ею и оперирую. Да, те три убийства выглядели как серийные. Убийство Крикунновой было похоже на устранение свидетеля. Сложнее обстояло дело с убийством Ирины Преториус. Мы немало обсуждали его. Кое-что, как оказалось, мы нащупали чисто интуитивно, угадали. Однако запутались в самом главном. А ведь в этом убийстве — в единственном из всех — мы, и этот ваш Катюшин, и милиция, и прокуратура с самого начала располагали самым главным, самым ценным и основным для раскрытия дела.

— Чем? — спросила Юлия.

— Свидетельскими показаниями. — Мещерский вздохнул, точно сожалея о чем-то. — Почти с самого начала были и показания Чайкина, и показания Марты, и самого его… Сукновалова. И затем добавились еще показания официанта ресторана. Чем больше я думал обо всех этих свидетелях и их рассказах, тем яснее сознавал — их слова нечто вроде шкатулки с двойным дном.

— Но из четверых трое говорили правду, а один лгал.

Он… — Юлия запнулась, видно, ей было непросто теперь произнести его фамилию, его имя.

— Он не лгал, — ответил Мещерский. — Он был слишком умен, чтобы лгать, отрицая или извращая то, что видели еще два человека. Он просто не говорил всего. Но я не буду забегать вперед. С самого начала без ложной скромности скажу, что я.., точнее, мы с Вадимом, не стали забивать себе голову разными там старопрусскими мифами. А подошли к этому делу как… — я хочу это подчеркнуть — как к пусть и не совсем обычному, но криминальному происшествию.

И пошли логическим путем оценки имеющейся по этому эпизоду свидетельской базы. Я.., то есть мы с Вадимом рассуждали примерно так: замужняя женщина тайно приехала вместе с молодым другом на тихий курорт, где не бывала прежде, никого не знала, кроме одной своей знакомой. Утром она побывала в ресторане в компании этой знакомой и ее жениха, а спустя несколько часов ее нашли мертвой на пляже. Что же говорили нам свидетели?

Марта говорила: «Преториус приезжала в ресторан одна, без Чайкина». Это подтвердили и Сукновалов с официантом. Чайкин показал, что по пути в Морское у него с Преториус произошла ссора и он вышел из машины на шоссе.

— Но тут же все вполне связно, полная картина.

Что тебя, Сережа, насторожило? — спросил Базис. — Эту твою логическую картину вроде ни одно звено не нарушает.

— Да, вроде бы. Кроме одной маленькой детали.

Маленького расхождения. Марта рассказала, что Преториус в момент их встречи была чем-то сильно взволнована, расстроена. Кстати, и это тоже подтвердил Сукновалов, — Мещерский хмыкнул. — Логично было бы предположить, что Преториус расстроила ссора с любовником.

— Конечно, логично, — ввернула Катя. — Вполне.

— Но Чайкин настаивал, что никакого разрыва у него с Ириной не произошло. Что это был хоть и горячий, но, в сущности, вполне рядовой любовный скандал, минутная вспышка, после которой сам он, остыв, даже кинулся за своей любовницей мириться.

— Ну и что? — Юлия смотрела на Мещерского с тревожным любопытством.

— Я все думал об этом, — ответил Мещерский. — О том, что произошло в ресторане. Что-то во всем этом было не так. Все вроде бы ясно и вместе с тем…

У нас по этому поводу было много разных догадок, версий, домыслов. Но логика — ясная, простая логика все их отвергала. Все было как-то притянуто за уши, слишком надуманно, сложно. А логика всегда учит нас обходиться минимумом, экономить на причинах.

Преториус нашли мертвой на пляже, приехала она туда сама, на своей машине. И там ее подстерег убийца. Зачем Преториус понадобилось ехать на пляж? Самый простой и логичный ответ был — чтобы с кем-то там встретиться. С кем? Опять же самый простой, самый экономный ответ был — с тем, кто ее убил.

— Ну, необязательно, — перебила Катя.

— Подожди, дослушай меня, — Мещерский повысил голос. — Но по какой причине? Будем опять экономны в своих рассуждениях. И логичны. В Морском Преториус не знала никого, кроме Марты. Чайкин, если ему верить, в этот момент был далеко — топал по шоссе от поселка к поселку. О прочих подозреваемых и мотивах, — Мещерский покосился на Базиса, — о Дергачеве я сейчас даже говорить не буду. С Сукноваловым, женихом Марты, Преториус только-только познакомилась в ресторане…

— Значит, по этой вашей логике, убийцей должна была быть Марта? — ахнула Юлия.

Мещерский помолчал.

— Я думал о ней. И много думал. Особенно когда узнал, что она ловко водит машину, а значит, весьма свободно передвигается по поселку. Но.., но женщина никак не вписывалась в общую картину преступлений, творившихся здесь. Трех девушек убил мужчина.

И это было ясно как день. И вот я снова обратился к показаниям наших свидетелей. И постарался… Постарался снова быть логичным. Преториус провела в ресторане, по общему мнению, не более четверти часа, причем сразу же повела себя весьма необычно. Едва встретившись с приятельницей, только-только познакомившись с ее женихом, она.., что же она сделала?

Взяла и отослала Марту куда-то звонить, хотя в этом не было никакой необходимости. Осталась наедине с ее спутником — с тем самым человеком, которого только что впервые увидела и чье имя узнала. Поговорила с ним о чем-то весьма нервно и взволнованно и, не дожидаясь приятельницы, сразу же покинула ресторан.

Буквально сбежала.

Такое поведение, и это мы с Катюшей подметили верно, говорило о сильнейшем душевном волнении, о потере контроля над собой. Но если бы это эмоциональное потрясение произошло с Преториус из-за ссоры с любовником, рассуждал я, разве сумела бы она проехать на машине от Зеленоградска? Да она вообще бы тогда не поехала в Морское! А она приехала, и в ресторане выглядела так, словно внезапно заболела — Марта говорила, что она была похожа на человека, которого бьет лихорадка. Но что стало поводом, причиной этого? Все та же ссора с Чайкиным? Или же какое-то иное событие? Но какое событие произошло в этот короткий отрезок времени? Да никакого, кроме уже известных нам со слов свидетелей. Не было ни внезапного звонка по мобильному телефону, ни встречи с какими-то посетителями в ресторане. Преториус встретилась только с Мартой, и та сразу же представила ей своего будущего мужа Григория Петровича Сукновалова. Вот и все. И вот я подумал, ребята, если отбросить все лишнее и, оперируя простейшей логикой, быть экономным в причинах, можно предположить только одно…