Андрей Воронин - Слепой. Я не сдамся без боя!

— Да ну! — восхитился полковник Забродов, сноровисто заканчивая по-военному простую и аскетичную сервировку стола. — Так ты у нас, надо думать, скоро в генералы выбьешься!

— Сомневаюсь, — скептически произнес Сиверов. — Таким, как мы с тобой, большие звезды не светят.

— Да, — без видимого сожаления кивнул Илларион, — для полевого агента полковник — это потолок, за которым либо пенсия, либо смерть.

— Честно говоря, не вижу разницы, — признался Глеб, боком присаживаясь на втиснутый между стеной, окошком и столом табурет. Ему больше нравился противоположный угол, у плиты, но это было место хозяина, откуда тот мог, не вставая, достать и поставить на стол все, что было необходимо в тот или иной момент застолья.

— А между тем, она существует, — заметил Забродов, извлекая из морозилки покрытую седым инеем бутылку. — Разница есть, и очень большая. Поверь моему опыту, на пенсии можно жить, и притом неплохо. Я бы сказал, активно.

«Даже очень активно», — подумал Глеб, вспомнив некоторые истории, повествующие о том, как военный пенсионер Забродов коротает свой оплаченный государством досуг.

Илларион с треском свернул бутылке голову и налил по первой. Водка тянулась, как прозрачный авиационный клей, рюмки мгновенно запотели.

— За встречу! — на правах хозяина предложил он первый тост.

— За встречу, — согласился Глеб.

Они чокнулись и выпили. Водка жидкой ледышкой скользнула по пищеводу и приятным теплом разлилась в желудке.

— Хорошо! — прокомментировал это событие Илларион. — И ведь как мало человеку надо для счастья! Пузырек с божьей слезой — холодненький, со льда, легкая закусь, приятный собутыльник, и все — он, можно сказать, в раю! А в мире-то что творится! Климат взбесился, вулканы извергаются… Исламский терроризм, опять же, разгулялся, да так, что никакого спасу нет…

Он говорил тоном классического обывателя, за неимением других тем затевающего за столом разговор о международной политике, но Глеб был последним человеком, которого это тон мог обмануть.

— И опять они, черти бородатые, в первопрестольной безобразничают, — продолжал Илларион, так аппетитно хрустя ломтиком болгарского перца, что у Глеба потекли слюнки. — То метро, то эта телестудия…

— Ну, ладно тебе, — не выдержав, наконец, взмолился Глеб. — Ну, извини. Если тебя это так раздражает, могу обратиться к кому-то другому… Я только не понимаю: ты что, мысли читаешь?

— Нет, ну до чего же вы наивные люди! — покрутил головой Илларион и налил по второй. — Давай за тех, кто на задании.

— Угу, — кивнул Глеб, поспешно проглатывая то, что успел положить в рот, но не успел толком прожевать. — За вас, за нас и за спецназ.

Они выпили за тех, кто на задании, и Глеб вернулся к интересующей его теме.

— Кто это — мы? И почему мы наивные? — поинтересовался он, тыча вилкой в блюдце с нарезанным сервелатом.

— Вы — это ты и Андрей Мещеряков, — сообщил Забродов, заворачивая в ломтик сыра зеленую оливку. — Помнишь его? Он нынче генерал, весь из себя важный, брюшко потихонечку культивирует… Так вот, среди моих знакомых только вы двое в своих посещениях придерживаетесь некоего подобия графика. Я вас за это не виню, жизнь у вас такая, что свободное время приходится строго планировать, потому что его — кот наплакал. Это нормально, а если бы даже было ненормально — что делать? Тут все решаете не вы, а обстоятельства — вернее, командование. Короче, график есть, и вы оба его более или менее соблюдаете. А нарушения графика происходят только тогда, когда у вас ко мне срочное дело. И что мы видим? Со дня твоего последнего визита не прошло и полугода, а ты — вот он!

— Может, я просто соскучился, — проворчал слегка пристыженный Глеб.

— Ну да, конечно, — покивал головой Илларион. — Сначала происходят взрывы в метро, потом захват этой дурацкой студии кабельного телевидения и выступление Черного Волка Бакаева, который уже три года считается мертвым. Потом все средства массовой информации начинают наперебой трубить о побеге из-под стражи чокнутого бомбиста Стрельникова, потом в Дагестане разом погибают аж девять милиционеров, а потом ты являешься сюда обритый, как новобранец или свежеиспеченный зек, сообщаешь, что провалил операцию, и говоришь, что просто соскучился. Очень мило! Ты хоть дома-то был, террорист-самоучка?

— Нет, — признался Глеб. — Честно говоря, побаиваюсь. Ирина ведь тоже смотрит телевизор, а я уже который год ей заливаю, что работаю аналитиком…

— Не завидую, — коротко посочувствовал Илларион. — Вот поэтому я и не женился. Женщины — это, брат, такое дело… Но лучше, как у тебя, чем… Знаешь, мне тут недавно Мещеряков рассказал одну историю — как раз в тему, о женщинах и международном терроризме. Его, понимаешь ли, отправили на какую-то шибко специальную контртеррористическую конференцию в Штаты, в Нью-Йорк, и он там прямо на Бродвее встретил старого знакомого. Представляешь, как тесен мир?! Этот его знакомый эмигрировал еще при Горбачеве и неплохо устроился на новом месте. Работа, домик в пригороде, семья — ну, словом, все, как положено, в полном соответствии со стандартом. А работал он, между прочим, в здании Всемирного торгового центра, в одной из этих злосчастных башен-близнецов. И как раз одиннадцатого сентября его угораздило попасть в пробку при въезде на мост. На работу он опоздал, перенервничал, а потом — сам знаешь, что… Оба тарана он видел своими глазами, хотя и с приличного расстояния. Сам понимаешь, что там в тот день творилось, и каково это было — выбраться из пробки и вернуться домой, чтобы успокоить жену. А тут еще мобильная связь не работает — антенна-то на башне стояла! Приехал домой затемно, когда по радио и телевидению уже передали, что семьи жертв теракта получат компенсацию в размере одного миллиона долларов за каждого погибшего. Представляешь, целый миллион! А тут он является — живой, здоровый и без единой царапинки. В общем, дома ему почему-то не обрадовались…

— И что он? — спросил заинтригованный Глеб.

— А что — он? Живет… Ты себе представляешь, что это такое — развестись в Америке? Финансовый крах, банкротство, кабала и пожизненное рабство. Живет… Только в России начал по полгода гостить, а так — ничего…

Илларион вооружился бутылкой и налил по третьей.

— За тех, кого с нами нет, — сказал он.

Глеб молча кивнул. Они выпили, не чокаясь, и некоторое время молчали, вспоминая каждый о своем.

— Итак, чему обязан приятностью нашей встречи? — по истечении паузы в свойственной ему шутливо-вычурной манере осведомился Забродов.

— Торопишься? — спросил Глеб.

— Чудак, это ты торопишься. Вернее, должен торопиться. Ты с женой сколько не виделся — неделю, две, месяц? Как она, кстати?