Сергей Майдуков - Между двух огней

— Похоже на то.

— Так достань и посмотри.

Диана почувствовала, что холодок в груди сменился теплом. «Хороший коньяк, — подумала она, — теперь всегда буду пить коньяк». И подковырнула кондитерскую башню ножом. Оттуда наполовину высунулся черный предмет размером с миниатюрную кофейную чашечку.

— Что это? — удивилась Диана.

— Давай посмотрим, — предложил Андрей. — Вытри салфеткой и открой.

— По-твоему, оно открывается?

— Разве это не коробочка?

— И правда.

Черная коробочка легко открылась и осталась лежать на ладони Дианы.

— Этого не может быть, — прошептала она.

— Что там? — спросил Андрей, заглядывая. — О, колечко! Обручальное! Как кстати! Потому что я как раз собирался сделать тебе предложение. Выйдешь за меня замуж?

— Да, — сказала Диана. — Да, да.

Она была готова повторять это коротенькое словечко бесконечно, но в распоряжении людей нет вечности. Даже у тех, кто очень, очень влюблен.

Родители были загорелыми, а потому выглядели помолодевшими и белозубыми, как в молодости, когда возили маленьких Андрюшу и Катю на Черное море. Он вдруг вспомнил, как мама в новом купальнике вышла на пляж, и все на нее смотрели, а отец, идя рядом, бурчал что-то про глупые современные нравы, при которых женщинам позволено расхаживать чуть ли не голышом.

— Чему ты улыбаешься? — спросила мама подозрительно.

— Радуюсь, — сказал Андрей.

— Ты уверен, что все закончилось? — спросила Катя.

На отдыхе она сделала себе короткую прическу, покрасилась и стала незнакомой и взрослой.

— Да, — подтвердил он. — Все кончилось. Хотя…

Они сидели за кухонным столом, на котором были разложены итальянские гостинцы: сыр, сладости, фрукты. Кофе пили тоже итальянский, очень невкусный, хрустящий на зубах.

— Что — «хотя»? — насторожилась мама.

— Одно закончилось, другое начинается, — сказал Андрей.

— Я так и знал! — воскликнул отец.

За время отпуска его седые волосы заметно отросли и непокорно торчали во все стороны. Он приехал в голубой футболке с итальянским «сапожком» на груди и в шортах. До этого Андрей никогда не видел отца в шортах. В таком виде он выглядел не таким значительным, как в костюме.

— Андрей, ты слишком легкомысленно подходишь к жизни и своему месту в обществе, — продолжал он. — Закон один, и он установлен для всех, беспристрастный и незыблемый.

— Ты о какой стране говоришь? — невинно осведомилась Катя.

— Прекрати эти шуточки! — Отец сердито пристукнул ладонью по столу. — Они совершенно неуместны в данном случае.

— А страна у нас одна, — вставила мама.

— Во всем мире? — не унималась Катя.

Похоже, за время отдыха она подустала от постоянного контакта с родителями и теперь отыгрывалась, поддразнивая их в присутствии старшего брата.

— Прошу внимания! — произнес Андрей, которому вовсе не хотелось присутствовать при семейной перепалке. — Когда я сказал, что у меня начинается кое-что новое, я имел в виду только свою жизнь. За эти дни в ней произошли большие перемены. Я женюсь, дорогие мои. Решение окончательное и бесповоротное.

— Женишься? — переспросили отец и мать в один голос.

Вид у них был потрясенный. С таким же успехом можно было объявить им о своем отлете на Марс.

— Не верю! — воскликнула Катя.

Ее тону позавидовал бы сам Станиславский.

— Тем не менее это так, — сказал Андрей, довольный произведенным эффектом. — Я женюсь и уезжаю сегодня к невесте. Она у меня столичная штучка. Писательница. Ей срочно нужно в редакцию, а я прокачусь с ней заодно, развеюсь.

— Столичная штучка, — повторил отец, уставившись в одну точку.

— Писательница? — переспросила мама.

— Почему ты ее не привел? — упрекнула брата Катя. — Мог бы хотя бы познакомить нас со своей невестой.

— Она скоро будет, — пообещал Андрей. — Билеты распечатывает.

— Что значит «распечатывает»? — не понял отец. — Она у тебя кассир, что ли?

— Мы билеты через интернет покупали. Это…

— По-твоему, я не знаю, что такое интернет?

— Никто этого не утверждал, — заметила Катя.

В дверь позвонили. Робко и коротко.

— Ой, я даже причесаться не успела, — всполошилась мама.

— Я поставлю чай, — решил отец.

— В такую жару? — спросила Катя.

Андрей ввел в кухню Диану, которая, очутившись среди такого количества незнакомых людей, смешалась и покраснела до корней волос. Все поздоровались и познакомились. Гостью усадили на почетное место в торце стола, где она чувствовала себя свободней.

— Распечатали билеты? — осведомился отец светским тоном.

— Да, — ответила Диана. — Вообще-то они электронные, поэтому достаточно квитанции в телефоне. Но я все никак не привыкну и, честно говоря, побаиваюсь. Вдруг приеду на вокзал, а меня в вагон не пустят.

— Как я вас понимаю, — сказала мама. — Я тоже не доверяю всем этим новшествам. Вы надолго уезжаете?

— Не знаю.

Диана вопросительно поглядела на Андрея.

— Там видно будет, — сказал он.

— Когда поезд? — спросил отец все тем же светским тоном, который очень подходил его благородным сединам.

— Через полтора часа, — ответила Диана.

— У нас вещи собраны, — успокоил родителей Андрей. — До вокзала пятнадцать минут езды. Так что не опоздаем.

— Тогда будем обедать, — решила мама.

— Все на столе, — сказал отец. — А в холодильнике хоть шаром покати.

— Это у тебя шаром покати. А у меня пельмени в морозильной камере. — Мама хлопнула в ладоши, как воспитательница детского сада. — Так, все вышли в гостиную. Минут через пятнадцать я вас позову. Катя, что у нас с консервацией?

— Огурцы принести или помидоры?

— И то и другое. И перчик фаршированный тащи.

Пока на кухне кипела подготовительная работа, отец успел выяснить, что Диана — писательница и, торжествуя, отыскал на книжных полках ее роман в потрепанной мягкой обложке.

— Мой первый опус, — улыбнулась она.

— Как видите, мы тоже следим за веяниями времени, — произнес отец, довольный собой. — Нуте-с, госпожа Малинина, просьба оставить автограф.

Диана взяла ручку и, поводив кончиком по губам, что-то черкнула на титульном листе.

«Лучшим родителям лучшего сына», — прочитал Андрей и предположил, что мама будет тронута до слез. Так и вышло. За обедом она извлекла откуда-то заветную бутылку рябиновой настойки и предложила выпить за будущих молодоженов.

— Тили-тили тесто, жених и невеста, — пропела Катя.

Намасленные пельмени проскальзывали в желудки, как живые. Помидоры лопались, пуская солено-горький сок. Пупырчатые огурчики хрустели. Рябиновка разгоняла кровь по жилам.

Не пил один Андрей, которому предстояло вести машину. Он уже обменял «ниссан» на свою верную «ауди» и слышать не хотел ни о каком такси.