Мелоди Аллен - Убийство Перед Рождеством [СИ]

23 декабря, вечер

Черный джип остановился у отеля «Лериано» под обильно падающими снежными хлопьями. Джон Палмер вышел, взглядом оценивая изменения, что произошли с этим местом с момента его последнего визита. Прошло почти шесть лет, и Джон поймал себя на мысли, что здесь все здесь осталось прежним. «Некоторым вещам не свойственно меняться», он подумал, смотря на неоновую вывеску.

Он находился в десятках милях от города; в часе езды находилась паромная переправа, и снова стоя здесь, он мог слышать шум реки и пассажирского катера, который вез людей в ближайший поселок.

Джон обернулся, смотря на пустую дорогу, что находилась рядом с небольшим количеством деревьев, сквозь которые просвечивались местные горы. Ежедневно в этих горах работали люди, добывая золото, и отель «Лериано» зачастую становился для них местом остановки, но не сейчас во время капитального ремонта.

«Лериано» был четырехэтажным строением бюджетного вида, окрашенное в оранжевый цвет; из нескольких окон лился слабый свет, неоновая вывеска раздражающе мерцала. Позади здания располагался дикий лес, манящий своей некой загадочностью и успокаивающими звуками.

Джон вдохнул прохладный воздух и направился внутрь отеля. Войдя в его двери, он уловил крепкий запах кофе – в вестибюле уже несколько лет находился кофейный автомат и автомат со снеками, в пару десятках от входа стоял стол администратора.

Самюэль Рамм, стоя рядом со столом, приветливо улыбнулся Джону. Рамм был администратором «Лериано» больше пятнадцати лет, живя в отдельной комнате отеля. За все это время он встречал разных людей, слышал множество историй, но ему нравилась эта обстановка.

–Герр Палмер! – Рамм протянул ему руку? – Приятно снова видеть вас здесь!

–Взаимно? – Джон пожал руку Рамма? – Снаружи сильный снегопад. Я знаю, что отель закрыт, но мне нужно провести здесь одну ночь.

– В ремонте лишь часть здания? – Рамм прошел за компьютер? – Мы предоставляем свободные комнаты при необходимости, но без возможности предварительной брони. Так вам нужна только одна ночь?

– У меня сложная ситуация? – Джон потер ладони. В случае необходимости, я могу остаться, скажем… На три дня?

– Конечно! Без проблем, – Рамм открыл сейф и протянул Джону электронный ключ, – Но наш сервис ограничен – не работает один из ресторанов, бар перенесен и временно не доставляется еда с напитками в номер. Простите за эти неудобства.

– Ничего, это не скажется на моем комфорте, – Джон подмигнул и взял ключ, – Спасибо, герр Рамм.

Джон поднялся в свою комнату 3-55, что располагалась на третьем этаже. Ее стены были окрашены в бордовый цвет, в каждом из номеров располагались двуспальная кровать, шкаф со стеклянными дверьми, две ночных тумбы, на которых стояли ароматические мятные свечи, кресло и письменный стол. И, как по традиции отеля «Лериано» в каждом номере новых гостей ждала подарочная корзина с фруктами и белым шоколадом.

Джон бросил свою дорожную сумку на пол и подошел к окну. Снегопад усилился. Возможно, сегодня кто-то не вернется домой. Джон подумал, смотря на приближающийся к зданию автомобиль.

***

В это время, Стокгольм был наполнен хаотичным движением людей, транспортных средств и смешанных голосов. Множество туристов находились на знаменитой ярмарке «Гамла Стан», как и многие местные жители – напротив разноцветных домов находились торговые палатки, торгующие сувенирами, елочными игрушками, традиционными Шведскими продуктами и, конечно, традиционный горячий ароматный напиток глёгг.

Стефан Уоллас наблюдал за туристическим паромом, вдыхая запах печенья пеппар-какур, что доносился из одной из палаток. Он почти чувствовал дежавю, снова находясь в этом месте в это время года. Это стало традицией для него и его друзей еще со студенческих времен, когда каждый из них посещал эту ярмарку перед их общей поездкой в уединенный дом на Рождественские праздники. Стефан невольно задумался о том, насколько изменился каждый из его за последнее время. Насколько изменился он сам. Прошло несколько лет с тех пор, когда они совершили множество ошибок, но они выросли, научившись забывать их. По крайней мере, они все еще оставались лучшим друзьями.

– Эй, Стефан! – Знакомый женский голос прозвучал со стороны.

Стефан осмотрелся – Джой и Айрис Сафстром, близнецы и одни из его друзей, направлялись к нему, держа в руках несколько сумок с покупками. Бросив их на снег, Джой крепко обняла Стефана.

– Ты отлично выглядишь, – Он сказал ей, проведя рукой по ее черным волосам.

– Спасибо. Ты тоже, – Джой улыбнулась.

– Стефан, – Айрис тоже обняла его, похлопав по плечу.

Немного позже, к ним присоединился Маркус Бовен, но «особенным» другом был Дэниэл «Дэнни» Чэрвет, который присоединился к остальным, прибыв на своем фургоне. Снова следуя их общей Рождественской традиции, каждый из друзей был готов к предстоящей поездке в загородный дом Дэнни, где всегда была готова та самая «волшебная» атмосфера с множествами огнями, горящим камином и традиционной кухней.

Стокгольм стремительно накрылся темнотой, когда фургон двигался вдоль пустой трассы, временами проезжая мимо автозаправок или одиноких закусочных. Снегопад усиливался.

– Видимость слишком низкая, – Дэнни отвлеченно сказал, сильнее давя на педаль газа, -Судя по прогнозу, снегопад будет продолжать усиливаться, так что будет лучше, если мы сделаем остановку. Здесь поблизости находится отель «Лериано». Проведем там ночь. Утром все измениться.

– Ты уверен? Стефан сказал, сидя рядом на пассажирском сидении, – Оставшийся путь займет всего пару часов. Я могу сам вести автомобиль, если ты не справишься.

– Это небезопасно, – Дэнни снизил скорость, смотря в зеркало заднего вида, – Нам нужно сделать остановку.

Джой потерла ладони, – Это неразумно. Мы рискуем застрять в отеле на неопределенное время, если погода ухудшится.

– Она права, – Маркус сказал, – Нас большинство.

Дэнни покачал головой, – Простите. Я не могу рисковать вашими жизнями. Мы сделаем остановку. Нужна лишь одна ночь. Обещаю, утром все изменится.

Спустя несколько минут, Дэнни остановил автомобиль напротив здания отеля. Уличные фонари на парковке раздражающе мерцали, один из работников расчищал дорогу перед главным входом. Друзья осмотрелись и, взяв часть вещей, они направились внутрь.

Холл был наполнен запахом свежего кофе и корицы, также слабым освещением. Джон Палмер стоял напротив кофейного автомата, держа в руках газету, и кивком поприветствовал новых посетителей.

– Добро пожаловать в отель «Лериано»! – Самюэль громко сказал им, стоя за своей стойкой администратора.

– Нам нужно пять номеров, – Стефан сказал, подойдя к нему, – Это возможно?