Николай Чергинец - Последний герой

Но деваться было некуда. С одной стороны у Скворцова была проезжая часть, с другой — длинный жилой дом. Как только он заметил, что его клиент направляется прямо к нему, он ступил на проезжую часть, начал махать руками, свистеть, зазывая проносившийся мимо легковой автомобиль.

Тем временем Рубцов подошел к Скворцову, который старался не замечать его. Но для опытного Комбата такое поведение было лишь дополнительным доказательством его подозрений в отношении Скворцова. Как ни в чем не бывало, Рубцов спросил:

— Не подскажете, который час?

Скворцов мельком глянул на Рубцова, торопливо ответил и тут же отвернулся. Но Рубцов не оставил его в покое.

— Без четверти десять? — переспросил он.

Скворцов подтвердил, не оставляя прежней попытки остановить такси или попутку. Всем своим видом он демонстрировал, что Рубцов его совершенно не интересует.

Между тем самому Рубцову хватило беглого взгляда, чтобы буквально сфотографировать мужчину, которому, по его представлению, было около тридцати. Обмен несколькими фразами позволил Рубцову получить представление о Скворцове. Поначалу он допускал, что этот человек мог быть послан Валдаем специально для его подстраховки. Но теперь Рубцов был уверен, что мужчина принадлежит к иному типу людей. Возможно, он не имел даже представления о Валдае. Он не был и близко похож на тех плечистых парней, которые вертелись около криминального авторитета, исполняя роль телохранителей или доносителей, а то и обыкновенных вышибал. Рубцов неплохо разбирался в людях, а потому мог сказать наверняка, что молодой мужчина либо работник правоохранительных органов, либо частный детектив. По крайней мере, на взгляд Рубцова, он обладал навыками наружной слежки. И если он следил за ним не от салона Бени, а от дома, то сработал он профессионально.

— Очень торопитесь? — не отставал Рубцов. — Если хотите, поедем вместе. Услуга за услугу. Вам куда?

Скворцов измерил Рубцова критическим взглядом.

— Нет, спасибо, я лучше на общественном транспорте. Все равно уже опоздал.

Он резко повернулся и поспешил в том направлении, куда несколькими минутами раньше шел Рубцов. Ощущая на себе пристальный взгляд Рубцова, он так ни разу и не обернулся. Удаляющаяся фигура напомнила Рубцову молодого человека, который долгое время торчал на скамейке рядом с детской песочницей в его дворе. Сопоставив между собой эти факты и немного поразмыслив, Рубцов решил отправиться в ночной клуб Пеликан».

Поскольку предполагаемый «хвост» удалился в направлении остановки, Рубцов пошел в противоположную сторону — в направлении салона-студии «Адонис». Он шел по тротуару до тех пор, пока окончательно не убедился, что за ним больше никто не следует. Лишь после этого он поймал такси. Но вместо адреса ночного клуба «Пеликан» он назвал свой домашний адрес.

Уже дома в спокойной обстановке Рубцов задумался над событиями, пережитыми за прошедший день. Но особенно его волновало то, что произошло за последние полтора часа. Встреча с незнакомцем после посещения салона Бени заставила его по-иному взглянуть на события.

Неожиданный телефонный звонок и появление Валдая в его квартире представлялись Рубцову совсем не случайными. Совершенно иное звучание приобрел и внезапный интерес Валдая к тому, имеется ли у него, Комбата, оружие.

Он терялся в догадках и не знал, как относиться к предложению авторитета отыскать девушку из порнографического клипа. С одной стороны, Рубцов был должником Валдая. А он не привык долго ходить в должниках и всегда платил добром за добро. Но с другой стороны, денежное вознаграждение, обещание всяческого содействия, неожиданный вопрос об оружии и все поведение Валдая свидетельствовали скорее в пользу того, что Валдай сделал из Рубцова наемника.

В конце концов Рубцов вряд ли стал бы обращать внимание на такие детали и забивать себе голову подобными мыслями. Постоянный риск давно сделался для него второй натурой. Между тем он никогда не забывал и о безопасности. Он не испытывал того трепетного страха перед трудностями и не паниковал даже в самых, казалось бы, безвыходных и отчаянных ситуациях.

Во всей этой истории присутствовала политика. Об этом его предупредил Валдай. Человек по фамилии Костиков участвует в губернаторских выборах в Челябинске. Он прилетал в Москву для того, чтобы с помощью Валдая решить свою проблему. Его шантажируют грязной видеозаписью и требуют снять кандидатуру с выборов. Кто — неизвестно. Так, по крайней мере, все выглядело со слов Валдая. Валдай же сказал, что эти «кто» не позволяют ему самому заниматься этим делом. Но так ли это на самом деле? Правда ли, что у крупного криминального авторитета нет больших интересов в политике?

Рубцову не было никакого дела до политических пристрастий Валдая. Поначалу он взялся за это дело лишь потому, что был его должником. Теперь же он начинал подвергать сомнению все, что узнал от авторитета.

«Неужели этот Костиков, претендующий на столь значительный государственный пост, попав в сложную ситуацию, обратился к уголовнику вроде Валдая? Он же тем самым дополнительно скомпрометировал себя перед избирателями, — размышлял Рубцов. — Скорее стоило бы ожидать, что он обратится в правоохранительные органы. К Валдаю он мог обратиться только в том случае, если они одного поля ягоды. Но тогда ко всем чертям летит легенда авторитета о его полном равнодушии к политике». Беспорядочные мысли роем проносились в его уставшей голове. Он решил на следующий день первым делом встретиться с авторитетом. С подобными мыслями Рубцов и уснул.

В тот же день почти за две тысячи километров от столицы происходили другие события.

Поздним вечером Костиков прилетел в Екатеринбург. В аэропорту Кольцово его ждал джип «ниссан-патрол» с личным водителем. Автомобиль выехал из аэропорта и помчался по дороге на Арамиль. Миновав Арамиль и Патруши, джип вскоре достиг трассы, по которой свернул налево. Спустя три с половиной часа автомобиль уже был в Каштаке — пригороде Челябинска. Костиков попросил водителя отвезти его в загородный дом. Тот молча кивнул.

Между тем за два часа до этого в челябинском аэропорту приземлился самолет, на котором прилетел Ной. Панкрат отправил своих парней встретить Ноя и доставить из аэропорта прямо к нему. Он хотел получить от парня полный отчет не столько о его столичном путешествии, сколько о контактах Костана.

Они приехали в поселок, расположенный за Шершневским водохранилищем. Здесь, в живописном месте на окраине поселка, расположился особняк Панкрата. Именно здесь довольно часто собирались те, кто входил в группировку.

Ной вошел в огромный зал с камином и бильярдом, где собралось человек семь или восемь. Увидев Ноя, несколько парней воскликнули «О-о!» по поводу возвращения приятеля.