Николай Чергинец - Последний герой

— Дядя Вик! Вы дома? Разрешите нам подняться к вам, — обрушился на него поток из непонятных фраз.

— Алло? Кто говорит? Куда вы звоните? — еще ничего не понимая, возмутился Лимонов.

— Это Марина. Марина Костикова, — повторила девушка. — Я звоню из вашего подъезда. Милиционер не пропускает к вам. Скажите, чтобы он пропустил.

Выслушав ответ, девушка передала трубку лейтенанту милиции.

— Пропустите, — услышал тот короткое распоряжение.

— Седьмой этаж, сто тринадцатая квартира, — назвал адрес милиционер.

— Я знаю, спасибо, — ответила Марина.

Они поднялись на седьмой этаж. Как только они вышли из кабины лифта, входная дверь квартиры распахнулась. В проеме показался Лимонов, облаченный в домашний халат. Узнав Марину, он сказал:

— Проходи быстрее.

Он не ожидал, что вслед за девушкой из лифта выйдет Рубцов. От удивления он даже опешил, но быстро овладел собой.

— Проходите оба.

Переступив порог, они оказались в огромной прихожей. Лимонов закрыл за ними входную дверь.

— Какими судьбами? — спросил он, больше глядя на Марину, чем на Рубцова.

Пока Лимонов разговаривал с девушкой, у Рубцова была возможность присмотреться к бывшему военному прокурору. Комбат сделал вывод, что Лимонов обо всем был прекрасно осведомлен. От внимательного взгляда Рубцова не ускользнуло, что Лимонова интересует он, а не девушка, которую он сюда привез. По-видимому, генерал догадывался, о чем думает в эту минуту Рубцов, но повел себя странно.

— Ну, а это кто? — спросил он у девушки, указывая на Рубцова.

— Бросьте, Виктор Владимирович, — вмешался в разговор Рубцов. — Неужели вы меня не узнали?

При этих словах девушка растерянно замолчала, а Лимонов стал вглядываться в лицо Рубцова. И хотя играл он великолепно, от Рубцова не ускользнуло, что смотрит он на него с притворством.

— Напомните, где и при каких обстоятельствах? — спросил он.

— Афган, восемьдесят четвертый, — последовал ответ. — Дело об обстреле колонны. Капитан Борис Рубцов.

— Знаменитый командир роты спецназа? Черт побери! Что с нами делают годы! Ну, здравствуй, Комбат. — И он с деланной радостью протянул ему руку.

Рубцов ответил сдержанным рукопожатием.

— Он еще и мой спаситель, — не преминула вставить Марина.

— Вот оно как?!

— Да!

— Хорошо, снимайте обувь и проходите в зал. А может, лучше на кухню?

Но вдруг, словно передумав, Лимонов обратился к девушке:

— Мариночка, ты наверняка захочешь принять ванну и пойти спать. Тебе будут неинтересны воспоминания о войне. Так ведь? Тогда отправляйся, — сказал он, получив утвердительный ответ. — А мы пойдем на кухню. Поставим чайку, посидим, поболтаем. — Он провел Рубцова на кухню, плотно прикрыл дверь и заговорил совершенно по-иному: — Она знает, что отца больше нет в живых?

— Я не решился ей сказать, — ответил Рубцов.

— Понятно. Но как случилось, что вы и Марина встретились?

— Долгая история. — В окружающей обстановке и подобной компании Рубцов чувствовал себя неуютно.

— А вы расскажите. Куда нам торопиться?

Лимонов поставил чайник, сел у стола, указал Рубцову место напротив и приготовился слушать. Рубцов понимал, что вынужден говорить, потому что Лимонов не отстанет.

И он стал рассказывать, как отправился на рыбалку в Лыткарино и как помог девушке освободиться от надоедливых ухажеров. Лимонов терпеливо выслушал его небольшой рассказ и сказал:

— Но это лишь заключительный акт долгой пьесы. Трудно понять концовку, не зная предыдущего содержания. Или вы со мной не согласны, Комбат?

Рубцов понял, что не ошибся в своих предположениях. Лимонов действительно знал все.

— Но если все позади, что привело вас ко мне? — спросил он, когда Рубцов закончил свой рассказ.

— Проблема.

— Какая?

И Рубцов рассказал Лимонову, как по возвращении из Лыткарино обнаружил в собственной квартире труп девушки, за которой ухаживал. В душе Лимонов удивился изобретательности Валдая, а Рубцову сказал:

— Хорошо, по старой дружбе я постараюсь помочь вам, а вы помогите мне.

Рубцов был готов к чему-то подобному. Он давно привык, что просто так ничего не делается и каждый хочет использовать другого в своих интересах.

— Что вы хотите, чтобы я сделал? — спросил он.

— Для начала — сопроводите Марину в Челябинск, — ответил Лимонов. — Заодно встретитесь с человеком Панкратова. Он передаст вам документы, которые после возвращения в Москву вы привезете мне. Вот и вся моя просьба. Согласны?

Рубцов всем своим существом чувствовал, что в этой просьбе Лимонова кроется какая-то хитрость, но спорить не стал.

— Ладно, я согласен, — ответил он на предложение Лимонова.

— Вот и отлично. Я закажу билеты на самолет, и сегодня же вы вылетите. Похороны Костикова состоятся только после прилета дочери.

Лимонов устроил Рубцова спать в зале, но Рубцов не смог уснуть. Его преследовали бесконечные кошмары, сочетавшие в себе воспоминания о том, как ходил со своей ротой на караван, как повстречался с Вероникой, как дрался за нее с Янычаром, которому помогали Ростовцев и его приятели. А за всем этим из укромного места со стороны стояли и наблюдали Валдай с Лимоновым.

Самолет из Москвы приземлился в челябинском аэропорту в половине второго дня по местному времени. Марина уже знала, что произошло с ее отцом и почему Лимонов отправил Рубцова ее сопровождать. За весь путь от Москвы до Челябинска девушка не проронила ни слова. Не отрывая глаз от иллюминатора, она все время смотрела на облака за бортом самолета.

В аэропорту их встретил Сазонов — бывший помощник бывшего кандидата в губернаторы. Они направились к автомобилю, чтобы уехать в город. В это время к Рубцову подошел элегантно одетый молодой человек, спросил фамилию и передал портфель с документами для Лимонова. Когда они сели в машину и уехали из аэропорта, Сазонов не вытерпел и спросил:

— А вы знаете, кто подходил к вам в аэропорту?

— Мне сказали, что кандидат в губернаторы Панкратов должен передать документы, которые я на обратном пути отвезу в Москву, — ответил Рубцов.

— Панкратов — это известный криминальный авторитет Панкрат, а тот, кто подходил к вам, — его преданный пес, адвокат Самойлов по прозвищу Чебурек, — объяснил ситуацию Сазонов. — Будьте осторожны с ними и не позволяйте втянуть себя в грязные игры.

— Почему вы говорите мне обо всем этом? — спросил Рубцов.

— Потому что они причастны к гибели Олега Геннадьевича, — ответил Сазонов. — Я уверен в этом.

Его искренность вызывала доверие, а потому Рубцов решил прислушаться к совету.

За два дня в Челябинске Рубцов узнал о многом таком, о чем раньше не догадывался. Ему не давали покоя смутные догадки и подозрения. Разные места, разные события, разные лица. Но у Рубцова возникало ощущение, что между ними существует неразрывная связь. Его преследовал соблазн открыть портфель, посмотреть, что за документы в нем находятся, узнать, какие секреты и тайны пытается скрыть генерал Лимонов. Сопоставляя между собой разрозненные события последних десяти дней, он пришел к выводу, что встретился с генералом не случайно.