Ксения Ладонежская - Рыцари дорог: в погоне за умирающей мечтой

Замызганная вывеска обещала, что здесь можно недорого перекусить, прежде чем отправляться в дальний путь. Десятка два пластиковых столов с убогими стульчиками порядком запылились, и время от времени выходившие девушки-официантки лениво протирали их грязноватыми тряпками. Некое подобие барной стойки с допотопным кассовым аппаратом венчали картину. Неприветливый кавказец — похоже, владелец или управляющий — поглядывал на него из подсобного помещения не слишком-то дружелюбно.

«Да, это не Рио-де-Жанейро!» — мысленно усмехнулся одинокий путник. — «Впрочем, нам не привыкать…»

Он устало опустился за столик. Оглянулся, осматривая унылый пейзаж. Хмурое небо, лужи, замызганная дорожная разметка — всё в этом месте навевало тоску. Даже у такого бывалого и привыкшего к дорожным передрягам путешественника, как он.

Правда, вышедшая к нему официантка оказалась довольно симпатичной. Только уставшей сверх меры и какой-то понурой… Её бы отмыть, приодеть — и такая девчонка получилась бы! Загляденье!

Он присмотрелся чуть внимательнее к подходившей девушке. Вроде даже она показалась ему смутно знакомой…

— Карина???

Та вздрогнула и замерла, не доходя до него пару шагов.

— Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть! Судьба порой преподносит такие сюрпризы…, — хмыкнул он.

— Найджел?? Ты как здесь…? — похоже, она была удивлена не меньше.

— Знаешь, я как раз собирался задать тебе тот же вопрос, — улыбнулся вице-президент. — Ты-то что тут делаешь? Какими судьбами?

— Я… так получилось…, — она замялась и потупила глаза.

— Да говори, чего уж там… Какие между нами могут быть секреты?

— Ну, знаешь… Короче, того «спайса», что ты тогда мне дал, не хватило на покрытие долга. И меня отправили сюда — отрабатывать. Отдали вон тем кавказцам на откуп. Хорошо ещё, что так… Теперь тружусь здесь.

— И как работка?

— Шутишь, да? Вкалывать заставляют по 12 часов. Денег почти не платят. Никуда не отпускают. Чаевые забирают себе.

— Мда… не везёт тебе в этой жизни, Карин. Даже со всей твоей хитрожопостью…

— Тебе бы только поиздеваться… Нет бы помог лучше…

— Я? Помочь??? О нет, Карин! Хватит… это мы уже проходили, и я…

— Ну правда, Найдж! Забери меня отсюда, а? А я тебе… проси всё, что хочешь! Только не оставляй… Что тебе стоит? Нет, ты послушай! Надо мной тут все издеваются: дальнобойщики вечно с сальными шуточками и руки распускают, девчонки постоянно грызутся между собой… Ладно ещё хозяин — импотент, а то бы и он… Но у него сын молодой — джигит борзый… Постоянно как ни заедет — приставать начинает. Уже не знаю, как отбиваться… Сегодня вечером они с дружками опять должны заявиться. И тогда… Найдж, я не знаю, что делать! Я тут сдохну однажды! Повешусь на бельевой верёвке…

— Приходит время каждому из нас платить за свои грехи. Я вот тоже, знаешь… Впрочем, тебе, наверное, это неинтересно…

— Найдж, ну, пожалуйста! Я знаю, что сильно виновата перед тобой, но если ты меня когда-то любил… Ну, в последний раз! Ради всего, что у нас когда-то было… Я же тоже к тебе… Ты ведь знаешь, как много для меня значишь… И я… Ко мне никто так никогда не относился, как ты…

— Эээ, нет, Карин! Даже не начинай! — усмехнулся он. — Про твою большую любовь, и что ты тогда просто испугалась, запуталась, и не знала, как поступить… про то, как мы были бы счастливы вместе, если бы не Викинг — я слушать не желаю. И потом — чего ты от меня хочешь? Даже если бы я захотел тебе как-то помочь… Денег у меня нет. Все мои друзья далеко. Связаться с ними не получится. Телефона тоже нет, я его выкинул, когда отправлялся в путь. А эти милые ребята из братских южных республик явно не горят желанием отпускать тебя по-хорошему. Мне что с ними — драться? Из меня, знаешь ли, плохой боец сейчас…

— Ну, Найджел…

— Кариш, детка…У меня, похоже, легкое сотрясение мозга, сломано ребро, несколько травм поменьше и такое количество мелких ушибов, ран и ссадин, что я даже не стал их считать. Повезёт, если я смогу самостоятельно добраться до какой-нибудь ближайшей гостиницы, после чего рухну в постель и просплю неделю — только чтобы придти в себя. Даже если бы я хотел тебе помочь — сейчас это явно выше моих сил. А я к тому же не сильно-то и хочу…

— Неужели ты бросишь меня здесь? Вспомни, ведь когда-то…

— Знаешь, я, пожалуй, поужинаю в другом месте. Пока, Кариш. Я буду скучать.

Он неловко поднялся, слегка поморщившись от боли в боку. Медленно и грузно, стараясь избегать резких движений, направился к своему мотоциклу.

— Найджел!

Он даже не обернулся.

— Найдж, погоди! Да послушай же…

Натянув шлем, он убрал подножку и повернул ключ в замке зажигания.

— Нааайджееел!!!

Заведённый двигатель послушно взревел, и крики заплаканной девушки за спиной потонули в привычном шуме мотора.

«Как всё-таки приятен этот звук любому байкеру!» — мрачно усмехнулся он, врубая первую передачу и отпуская сцепление.

Когда впереди тебя ждёт дорога, стоит ли думать о том, что ты оставил за спиной?

Он сорвался с места, рассыпая в сторону брызги из придорожных луж.

Хозяин заведения с облегчением проводил его взглядом и прикрикнул что-то на зарёванную официантку.

Движок привычно урчал, даря успокоение и расслабленность своим умиротворяющим гулом. Колёса наматывали километры дорог, оставляя за спиной груз повседневных проблем и весь тот шлак, что копится на душе, облепляя тебя с годами, словно грязь из вязкого болота. И сейчас он почти физически ощущал, как набегающий ветер сметает с него эту грязь, и она, откалываясь кусками, сползает и растворяется, уносясь куда-то вдаль…

Даже боль в боку немного поутихла и уже не доставляла серьёзных проблем. Он словно оттаял, глядя на проносящиеся деревья, машины, столбы… Всё вокруг становилось мимолетным и неважным, превращаясь в бесконечную вереницу кадров, теряющихся за спиной.

На мгновение он почувствовал себя легко и свободно, как в прежние времена с Викингом. Когда они мчались вперёд стремительно и яростно, когда были ещё молодые и весёлые, голодные и злые. А впереди их ждал только горизонт и романтика дальних странствий…

Он не уехал далеко. На обочине дороге при выезде на трассу стоял какой-то одинокий байкер — то ли заглохший, то ли ещё что… Неписаный закон мото-братства требовал остановиться и узнать — всё ли у него в порядке. А то и помочь при случае.

«Как будто у меня своих проблем мало!» — скривился Найджел, но всё же привычным движением сбросил скорость и принял правее, прижимаясь к обочине.

Тем более, что и мотоциклист показался ему смутно знакомым, да и байк у него был какой-то…

— Викинг??? Вот уж кого я не ожидал увидеть! Нет, сегодня точно какой-то день случайных встреч!