Эд Макбейн - Острый каблук

— Но он же не имеет на это права, — возразил Грифф. — Профсоюз так взбрыкнется, что…

— Я уже сказал ему об этом. Сказал, что наш контракт предусматривает двухнедельный отпуск для всего персонала фабрики, а он мне в ответ, что, дескать, контракт не оговаривает конкретные сроки этого отпуска. И еще говорит, что фабрика никогда не выполнит заказ по «Плоти», если работа остановится на полмесяца.

— В принципе он прав. Торговцы расхватывают эту модель, как если бы это была…

— Да, да, конечно, но что я скажу рабочим? Они целый год ждали этого отпуска, строили планы! Зарезервировали места в отелях! Вы не думаете, что все это их сильно расстроит? Грифф, ну что мне делать?

— Не знаю, — беспомощно проговорил Грифф.

— Грифф, я знал, что так оно и будет, — сказал Магистро. — Заказы продолжают поступать, а у нас нехватка кожи. И что, черт побери, мне теперь делать?

— Подожди, я что-то не понимаю, в чем проблема-то?

— Я закупаю кожу для этой чертовой фабрики. Именно мне поручено делать закупки. Вы, ребята из отдела цен, всегда давали мне достаточно времени, чтобы сделать все, что требовалось. А теперь он придумал эту «Обнаженную страну», и… Да, кстати, дела пойдут еще хуже, когда на следующей неделе мы перестанем публиковать рекламные объявления. Он основательно разогрел розничных торговцев, через неделю то же случится с покупателями, а я должен изворачиваться, но где-то достать достаточно кожи, чтобы выполнить эти громадные заказы. Ну ладно, ладно, кожу я как-нибудь куплю.

— Так в чем тогда проблема, Пит?

— Но это же будет барахло, а не кожа, вот в чем проблема! А я буду должен платить за нее по тридцать пять центов за дюйм!

— Тридцать пять центов?! — невольно воскликнул Грифф. — Пит, да это же полностью дезорганизует всю нашу ценовую политику!

— Скажи это дилерам. Знают, что поставили меня в раковое положение, что я кровь из носу, но должен достать эту кожу. Пока все это не началось, я покупал приличный товар по двадцать семь центов за дюйм. А теперь они хотят тридцать пять, и за что — за барахло! И я вынужден брать. Но что будет, когда закройщики получат этот материал? Как, скажи на милость, они могут сделать из мусора качественный товар?

— Я поговорю со Свеном, — сказал Грифф. — Посмотрю, что он…

— Да, конечно, а я пока закуплю кожу, — сказал Магистро. — Макуэйд — босс, и он сказал мне, чтобы я покупал все, что под руку подвернется. Вот я и куплю. Только не спрашивай меня, как все это потом отразится на стоимости и качестве туфель! К черту все, Грифф! Как бы я хотел, чтобы мы могли что-то сделать, ну хоть что-то!

В цехе резки Свен Джорд взял с одной из скамей кусок крокодиловой кожи и приподнял его так, чтобы Гриффу было видно.

Тот внимательно осмотрел кожу и устало покачал головой.

— Даже если люди будут на повременной оплате, они все равно не смогут аккуратно работать с такой кожей.

— Что ты имеешь в виду? Или кого? Макуэйда?

— Его. Он перевел моих рабочих на сдельщину. Сдельщина при работе с кожей рептилий! Он говорит, что хочет ускорить процесс и не может допустить, чтобы работа тормозилась именно закройщиками! Говорит, что гора заказов растет и что мы должны соблюдать сроки поставки. Полюбуйся теперь, как они режут! Да они зады готовы надорвать, лишь бы зашибить подольше денег. Рептилии! На сдельщине! Грифф, можем мы хоть что-нибудь сделать? Он что, хочет погубить компанию?

В отделе образцов Стэн Зибински отвел Гриффа в сторону и сказал:

— Милый, этот твой гений из Джорджии скоро сведет меня с ума.

— А что случилось?

— Да в общем-то ничего, если не считать того, что он не сможет в срок выполнить заказы по этой «Обнаженной суке».

— Почему?

— У нас не хватает колодок. Под эту модель мы пустили 1284, но на ней же висит еще с десяток моделей. Сейчас мы можем выпускать примерно по две тысячи пар этих туфель в неделю, а у него заказов где-то на пять тысяч. Это означает, что ему понадобятся еще колодки. Но мы не в состоянии высвободить для этой чертовой «Плоти» более трехсот колодок в день. А ему хочется больше, вот он и принялся манипулировать с колодками, сводя меня с ума.

— Ты о чем?

— Три модели он перепрофилировал на 1701. Еще две — на 1470. Грифф, скажу тебе начистоту: я отнюдь не уверен, что мы сможем произвести качественную обувь на измененных колодках. И что будет, когда наша обувь дойдет до заказчика?

— Даже думать об этом не хочу, — сказал Грифф.

— А на десерт самое поганое: даже перепрофилировав некоторые модели, мы все равно испытываем дефицит колодок. Если этот ублюдок уложится в сроки поставок, я поверю в чудеса. Я сказал об этом Хенгману, все как есть изложил. Черт побери, Грифф, я не хочу терять работу только лишь из-за того, что какой-то подонок портит нашу обувь!

— Гриффи! — воскликнул Хенгман. — Где, черт побери, ты был? Что такого интересного на фабрике, что тебе не сидится в нашем офисе?

— Я проверял чертежи на модель…

— Ты только послушай, чего хочет твой друг Макуэйд. Он хочет, чтобы я заказал еще пять тысяч деревяшек 1284. Причем срочно.

— Еще пять тысяч пар?! Боже правый! Да он хоть представляет, во что это нам обойдется? Пять тысяч пар будут стоить, как минимум…

— Представляет, представляет. Но при этом добавляет, что это будут грандиозные туфли. И именно поэтому нам нужны дополнительные колодки. Гриффи, скажи, что мы будем делать со всеми этими деревяшками, если туфли вдруг не пойдут? Гриффи, мне-то что делать?

— Ну… Я не знаю, Борис.

— Я уже оформил заказ на пять тысяч новых деревяшек. Приказ есть приказ, а он ведь босс, не так ли? А раз он босс, то пусть и отвечает на все вопросы.

«ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» красовалась в рекламных объявлениях. «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» рекламировалась во всех журналах моды, общенациональных и местных газетах.

«ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» — это название ширилось по стране, как лесной пожар. «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ». Домохозяйки и светские девицы, социальные бабочки и гардеробщицы, хористки и официантки, умудренные жизнью вдовы и студентки колледжей, ученицы средних школ и солидные матроны — вообще все женщины страны видели эти два слова, которые звучали для них как закон. О, как же им хотелось заполучить заветную «ОБНАЖЕННУЮ ПЛОТЬ».

Они домогались этих туфель, а потому шли в ближайший обувной магазин, спрашивали туфли и выслушивали обещание поставить очередную партию в течение нескольких дней, максимум недели, после чего терпеливо ждали, ибо «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» была тем товаром, ради которого можно было и подождать.

Тем временем на фабрике…

— Он перекинул «Обнаженную суку» на 1440! — прокричал Зибински Гриффу.

— На 1440? Но…

— На туфлях ставит 1284 как номер колодки, но половину партии гонит с колодки 1440. Грифф, да ведь это же тянет на статью за мошенничество! Женщины будут покупать туфли, думая, что они сделаны на 1284, когда на самом деле это не так! Грифф, говорю тебе, что с этими туфлями у нас будут проблемы. Эти чертовы туфли просто не впишутся! Должен же кто-то остановить его!