Майкл Коллинз - Детектив США. Книга 12

— Шевелись! Мы не можем торчать здесь всю ночь. Свет вот-вот выключат.

Я взглянул на Риту. Она сидела, сложив руки в немой молитве.

— Стэн! — прошептала она. — Стэн! Что если эти бандиты ждут нас на улице?

— Ничего не случится, не волнуйся. Займись лучше детьми.

Я старался держаться спокойно, чтобы Рита не заметила, как мне страшно. Но когда я взялся за дверную ручку, силы совсем покинули меня. Я понимал, что, стоит мне открыть дверь, как может произойти все что угодно. В этих краях не только Чиггер имел пистолет с глушителем.

— Я жду, Апплегард, — вмешался Чиггер. — Вернее, все мы ждем: я, твоя жена, дети...

Я старался убедить себя, что "кадиллак" видимо, уехал, а где-то рядом притаились полицейские и издали охраняют нас.

До гаража было не больше четырех метров, но мне они показались четырьмя километрами. Я подошел к гаражу, и на его серой стене четко обозначилась моя тень. Ночной воздух веял прохладой, но пока я отпирал замок, с меня сошло семь потов. Я огляделся по сторонам, но никто даже не смотрел в мою сторону. Меня охватило непреодолимое желание пригнуться к земле и бежать отсюда куда глаза глядят, но я неимоверным усилием воли сдержал себя и открыл дверь гаража. Дверь противно заскрипела. Мне показалось, что если даже "кадиллак" отъехал километров на десять, бандиты все равно должны были услышать этот скрип и вернуться сюда. Я замер, каждую секунду ожидая услышать автоматную очередь. На ничего не произошло.

Я сел за руль, взялся за ключ зажигания и снова замер от ужаса: на меня рухнула темнота. Паника рванула меня из машины, я уже простился с жизнью и только через пару секунда сообразил, что директор мотеля погасил свет, предупреждая клиентов, что скоро свет выключат совсем. И действительно, через секунду свет загорелся вновь. Но через пару-тройку минут его вырубят окончательно. Тогда и вернется "кадиллак"... С горячей мольбой обратился я к богу и к дорожной полиции, чтобы они сообща помогли нам, включил мотор и задом выехал из гаража. Аллея в этом месте была узкая, пришлось проехать до ближайшей площадки, развернуться и уж затем подъехать к нашему домику. Затормозив у двери, я огляделся по сторонам и вздрогнул: болельщики стали расходиться и двое из них, мужчина и женщина, направились по тропинке, пролегавшей мимо убитого Чиггером гангстера. Даже издали было заметно, что женщина с любопытством посматривала в его сторону. Я молил бога, чтобы она не оказалась сердобольной особой, вечно стремящейся прийти на помощь ближнему, но напрасно. Парочка остановилась шагах в пяти от кресла, которое стояло спиной к ближайшему фонарю, и лицо спящего поэтому находилось в тени. Любопытные постояльцы о чем-то поговорили друг с другом, мужчина сладко зевнул и пошел дальше, за ним нерешительно последовала женщина. Но через пару шагов она снова остановилась, и я услышал, как она сказала мужу:

— Не могу же я допустить, чтобы бедняжка простудился. Он будет доволен, если я разбужу его.

— Как хочешь, — проворчал супруг и пошагал дальше.

Я замешкался, соображая, как же разрядить ситуацию: крикнуть женщине, пусть она оставит спящего в покое или просигналить Чиггеру, чтобы тот выходил быстрее, но не успел сделать ни того, ни другого. Женщина наклонилась и слегка потрепала мужчину по плечу.

Сначала на землю скатилась шляпа гангстера, потом рухнул он сам. Даже с моего места было видно, что лицо его залито кровью. Женщина шарахнулась в сторону, и отчаянный вопль раздался в вечерней тишине.

В этот момент в мотеле отключили свет; остался гореть лишь фонарь у входа в дирекцию, но его слабый свет едва освещал двор мотеля. В это время на крыльце появилась Рита с Терри на руках и следом — Чиггер, одной рукой державший Джерри, другой — пистолет.

— Открой заднюю дверцу, Апплегард! — сразу же закричал он. — Ты поставил машину слишком близко к стенке, сдай немного, чтобы я мог сесть.

— Хорошо, хорошо, — поспешно ответил я и отъехал чуть в сторону. Вдруг на аллее вспыхнули, два мощных прожектора. В их слепящем свете я увидел стоявшего на ступеньках Чиггера, и только через пару секунд сообразил, что светили не прожекторы, а мощные фары черного "кадиллака".

— Рита! — крикнул я. —Садись скорее! Я возьму Джерри!

Сам я выскочил из машины, думая только о том, как забрать ребенка, не замечая, что в нас уже стреляют со всех сторон; я увидел только, как со стены домика гроздьями валится штукатурка и тучей осколков брызнула застекленная дверь. Однако, я ничуть не испугался, ибо боялся только одного: как бы шальная пуля не попала в Джерри. Как раз в это мгновенье Чиггер швырнул Джерри на землю и бросился в сторону. Мне чудом удалось подхватить сынишку у самой земли. Прижав его к груди, я бросился к машине и споткнулся обо что-то. Этим "что-то" был Чиггер или то, что от него осталось.

Рита уже сидела за рулем и едва я вскарабкался на заднее сидение, как она сразу же рванула машину вперед.

— Гони прямо через спортплощадку! — крикнул я, а сам крепче прижал к груди испуганных детей, чтобы не вывалиться в открытую дверцу.

Вдруг Рита резко затормозила.

— Стэн! — радостно крикнула она. — Смотри: полиция!

Во двор мотеля влетела длинная черно-белая машина, из-под колес которой при резком повороте поднялся целый фонтан гальки.

Вспыхнул мощный прожектор и сразу же уперся в "кадиллак". Из машины выскочили двое полицейских и бросились к "кадиллаку", что-то выкрикивая на ходу. Один из них размахивал пистолетом, другой набегу стрелял из карабина.

Со стороны "кадиллака" дважды рявкнул автомат,

оба полицейских рухнули наземь, как картонные фигурки в тире.

— Стэн! Они убили их! — ошеломленно воскликнула Рита.

— Гони быстрее и не отвлекайся! — приказал я, и наша машина ринулась в темноту. Перед нами на мгновение возникла какая-то сетка, но машина прорвалась сквозь нее и помчалась дальше.

— Стэн! — снова крикнула Рита. — Где-то на сидении должен быть пистолет Чиггера.

— Да, вот он.

Я взял пистолет и осторожно выглянул в окошко. Тут же застрекотал автомат, и окошко как бы покрылось паутиной. Тогда я поднял пистолет и дважды выстрелил в направлении "кадиллака". Но проще было бы хлопушкой остановить танк. Тогда я тщательно прицелился, как раз в промежуток между фарами, взял чуть-чуть правее и нажал курок. Очевидно, я попал в водителя, так как "кадиллак" судорожно дернулся, его занесло в сторону теннисного корта, где он врезался в столбы освещения и остановился. Сразу же вновь заговорил автомат; на крышу нашего автомобиля будто швырнули горсть свинцового гороха. Но мы уже вырвались из освещенного участка, и бандиты потеряли нас из виду.

— Стэн! Ты остановил их! — обрадовалась Рита.