Виктор Иванников - Идти до конца

На следующий день они с утра подъезжали к дому Ефима Поликарповича. Ему они также приготовили подарки: хорошую курительную трубку с фирменным английским табаком; сильную немецкую лупу; вечную ручку «Паркер» с золотым пером; набор фирменных коньяков; набор пачек настоящего индийского чая. Хозяин довольно быстро вышел на крыльцо, услышав звонок. Подошёл к калитке, внимательно, слегка прищурившись, спросил: чем может быть полезен? Держался он хоть и настороженно, да это и понятно — время-то каково, а нравы, но вполне доброжелательно. Было в нём что-то от большого ребёнка. Видно, этот человек никогда людям не делал пакостей и многому по простоте сердечной просто доверял. Николай представил Егора, затем представился сам в качестве его временного секретаря-переводчика, протянул письмо академика. Хозяин взял его, вытащил из душегрейки старомодные очки, внимательно прочитал и буквально расцвёл:

— Александр Апполинариевич! Как он? Не забыл старика…

— Сейчас он находится в санатории, на долечивании. Он бы и сам проехал с нами, ему очень интересно всё то новое, что Вы успели сделать, но врачи пока не отпускают.

Хозяин засуетился, провёл их в чистенькую переднюю, где они без напоминания сняли обувь и верхнюю одежду, затем в комнату, явно служившую ему и гостиной, и кабинетом. В комнате было светло от трёх окон, стояло множество разных цветов, издававших своеобразный аромат. Привлекали старинное бюро со множеством ящиков и ящичков, а также большой книжный шкаф, туго набитый папками. Усадив гостей в кресла, хозяин на некоторое время исчез, пояснив: «Поставлю чай, за ним лучше вести беседу».

Николай прошёл с ним в другую, небольшую комнату, явно служившую ему кухонькой. Минут через пятнадцать он вышел, улыбаясь, неся в руках литров на десять старинный самовар. Установив его на стол, сразу же незаметно исчез. Хозяин даже и не заметил, весь поглощённый хлопотами. Достал баночку с вареньем и мёдом, розетки, заварной чайник. И тут Егор встал и на ломанном русском принялся вручать ему привезённые подарки. Хозяин несказанно смутился, стал отказываться, но Егор настойчиво совал ему в руки большую коробку с пачками чая. Тот, как увидел и «нюхнул» их, так и онемел. И тут с продуктами вошёл в комнату Николай. Сходил на кухню, нарезал бутербродов, разыскал вазу, насыпал в неё конфет, а в тарелку — бисквитов. Вскоре их стол напоминал некую скатерть-самобранку. Посередине его, как в лучших старинных обычаях, важно попыхивал самовар со стоящим на его вершине большим заварочным чайником. Николай весело, непринуждённо принялся командовать за столом. Под протесты хозяина вытащил купленную им бутылку коньяка, уговорил того дать пузатые рюмки и, ссылаясь на известный русский обычай, предложил выпить за настоящего русского человека, патриота, сумевшего даже в это трудное время сохранить человеческое достоинство, дар учёного.

Затем всё перевёл на французский. Егор тоже в свою очередь произнёс некий спич, тут же переведённый. Выслушав эти застольные, хозяин махнул рукой и выпил. Его лицо помолодело, оживилось, глаза заблестели. Но вообще-то он как-то сразу подобрался, будто вызвался на какой-то трудный диспут. После чарки уже Николай принялся вручать подарки, опять же ссылаясь на великий русский обычай, о котором, оказывается, знают и французы. Особенно порадовали Ефима Поликарповича трубка и табак. Он умоляюще посмотрел на них и, увидев их довольные улыбки, тут же раскурил, пуская ароматные клубы дыма. Они ещё раз, но уже без Николая, сославшегося на необходимость вести машину, под его тосты «приняли» и только после этого перешли к деловой части. Егор говорил, Николай переводил, хозяин внимательно слушал. Выслушав его объяснения, Ефим Поликарпович задумался, внимательно поглядывая то на гостей, то на свой шкаф, наконец, сказал:

— Свой труд он намерен передать Родине и, в частности, музею. Посему о продаже не может быть и идти речи. Что же касается копий, то он согласен их передать наследникам Юсуповых, это его долг, ему завещал его отец, а тому дедушка.

По знаку Егора Николай вышел и вернулся с ксероксом, Егор его быстро подключил и проверил, сделав несколько пробных копий. Пояснив:

— В знак глубокой благодарности от имени ныне главного в роде Юсуповых он дарит уважаемому Ефиму Поликарповичу сей копировальный аппарат и надеется, что тот ему пригодится в его многотрудной работе.

Услышав перевод, хозяин даже прослезился. Он начал благодарить, но, махнув рукой, принялся вытаскивать из шкафа несколько особо ценных папок. Николай с Егором быстро просматривали материалы, делали из выбранных копии. Так проработали они весь день. Только уж глубоким вечером закончили копировать. Снова попили чайку, стали собираться. Егор вытащил небольшую пачку долларов, произнёс недлинную речь и вручил её в руки вконец растерявшегося хозяина. Обняв старика, пожав ему руку, они, довольные собой, вышли, сопровождаемые расчувствовавшимся хозяином. В дороге по возвращении Николай спросил Егора:

— Обратил ли он внимание на донесение приказчика князю. Ведь этот Прошка, который был порот на конюшне и отдан в солдаты, на самом деле обнаружил подземный ход, идущий из дворца к оврагу. На этом донесении был изображён рисунок этого хода с пояснением, на каком расстоянии от дворца, церкви и оврага был сделан Прошкой пролом в крыше этого потайного подземного хода.

Пообсуждав открывающиеся в связи с этим перспективы их дела, пришли к выводу: если удастся разыскать этот ход, то задача проникновения в этот укреп район может быть существенно облегчена.

По возвращении на базу сразу же приступили к тщательному изучению планов усадьбы и дворца. На одном чертеже нашли схему нужного плана в саженях. Попробовали перевести сажень в метры и попытаться отыскать место пролома хода. Но вот полученное в результате место никак не согласовывалось на карте с расстоянием до оврага. Решили в самое ближайшее время разобраться на месте. Доложили командиру. Тот явно обрадовался этой перспективе и, как говорится, благословил на дальнейший поиск.

На следующий день экипировались под слоняющихся по земле туристов, поехали к усадьбе. Овраг довольно быстро нашли. По одному из его краёв рос подлесок и проходила мощёная, явно старая дорога. В паре-тройке десятков метров от неё почти параллельно протекала тихая речка, вся заросшая ивами и вётлами с песчаным дном и холодной, похоже, ключевой водой. Загнали под густую ветлу машину, рядом поставили палатку, разложили не дымный костерочек. В общем, типичные нынешние недоумки-псевдотуристы, не знающие, куда деть шального времени. Погода не по-осеннему была тёплой, просто благодать, светило ласковое солнышко, ветра не было, комарья и другого гнуса тоже.