Александр Ли - Вышибала

За последнее время я пристрастился не только к утренним пробежкам для поддержания формы, но и к чтению местных газет. Нет, меня совсем не интересуют гороскопы, светские хроники, реклама публичных домов и казино, частные объявления киллеров и извращенцев всех мастей. Я внимательно просматриваю лишь криминальную хронику. По сути, это та сфера, которая лучше всего позволяет увидеть истинный лик города.

В больнице открылось новое хирургическое отделение. Дочь шерифа вышла замуж за известного банкира. Эти события никак не влияют на повседневную жизнь горожан. А вот если около вашего дома за последнюю неделю грабят десять человек или душат и насилуют старушку – уверен, вы обязательно задумаетесь над тем, стоит ли лишний раз покидать свою конуру.

Я изучаю эту жуткую хронику с хладнокровием, словно какой-то учебник к очередному экзамену. Сухие короткие заметки с мест ДТП, сводки пожаров, грабежей, убийств. Рядом с ними – огромные фотографии с мест событий и подробные описания очередных зверств, совершенных под покровом ночи.

Больше всего мое внимание привлекают новости про убийцу, недавно появившегося в городе, которого журналисты уже прозвали Психом с бритвой. В течение двух-трех последних недель он является бесспорной звездой прессы и главной темой для обсуждения у всех горожан, от мала до велика.

Этот неизвестный маньяк отличается от остальных убийц. Главная его особенность, конечно, не жестокость. Этим здесь трудно уже кого-нибудь удивить. Фишка в том, что его жертвами всегда становятся бандиты. Причем из обеих группировок, орудующих в городе. Джек Сатанист и Пит Хирург уже вне себя от ярости и жаждут крови. Все это выглядит как методичная расправа над преступниками.

Никто не знает имени этого таинственного незнакомца, какие цели он преследует – тоже никому не известно. Отсутствие информации порождает слухи. Город полнится ими, люди со скрытым удовольствием делятся в магазинах, на работе, по телефону очередными сообщениями прессы, приплетая к ним собственные догадки.

Но все это только были цветочки. Потом, как говорится, грянул гром, и произошло нечто из ряда вон выходящее. Маньяк решил играть по-крупному. Останки Пита Хирурга и двух его головорезов были найдены на территории особняка, в вольере с собаками. Все трое с аккуратно перерезанными бритвой шеями. Трупы частично обглоданы бойцовскими псами. Жуткие фото перепечатывает даже федеральная пресса.

Думаю, властей устраивает подобный расклад. Пауки в банке уничтожают друг друга – хороший подарок копам, меньше грязной работы придется делать.

Не успели горожане отойти от этой шокирующей сенсации, как на прошлой неделе приключилось очередное громкое убийство. На этот раз жертвой стал Сатанист Джек. Его и еще нескольких громил нашли на территории заброшенного лесопильного завода.

Двое охранников главаря лежали на пилораме с отрезанными по колени ногами и располосованными глотками. Голова Джека крепко зажата тисками. В глазах застыл ужас. Традиционный удар бритвой по шее был нанесен с такой силой, что туловище держится лишь на лоскуте кожи.

Журналисты наперебой цитировали слова копов, прибывших на место происшествия. Мол, такого они не видели никогда. Поговаривали, что одного судмедэксперта даже стошнило от жуткой картины. Скорее всего, это неправда.

Город на ушах, копы тоже. И ни одной зацепки. Двадцать смертей с одинаковым почерком, а криминалисты лишь руками разводят.

Естественно, в общении с пресвитером Маккормаком мы не можем обойти эти громкие убийства. Он считает, что кто-то нанял профессионального киллера и затеял кардинальный передел сфер влияния. Не исключено, что к этому приложили свои грязнее руки копы или даже федеральные агенты.

Но самое интересное не в этом. Пресвитер сообщает мне весьма любопытную информацию. После смерти главарей двух группировок на их место, естественно, заявляют претензии бывшие подчиненные. По меткому выражению Сила, они грызутся словно бешеные псы за право подняться на самый верх.

– Знаешь Тони, я общаюсь с ними и каждый раз при разговоре заглядываю в глаза. Как думаешь, что я там вижу? Ужас и неуверенность. Эти бравые ребятки с длинным шлейфом убийств за спиной деморализованы и не имеют ни малейшего понятия о том, что делать дальше. Их напарники гибнут один за другим. Фактически все они потенциальные жертвы. Судьба играет с ними злую шутку. Теперь эти ребята на своей собственной шкуре почувствовали, что значит жить в страхе.

Мне нравится то, что говорит Сил. Мрази дрожат, поджав хвост. Теперь над ними занесен карающий меч. Не важно, что пишут газеты и как журналюги это называют – справедливым наказанием или Божьим проклятием. Главное в том, что город потихоньку очищается от грязи.

Я не верю в сны и предзнаменования. Вдобавок, как говорят плохие писатели, ничто не предвещало. Утро этой пятницы выдалось на удивление ясным, что редко бывает в моем городе в последнее время.

Пуленепробиваемое стекло, из которого состоят потолок и стена моего временного пристанища, не было светочувствительным. Но я не щурюсь и даже не пытаюсь задернуть шторы. Слишком долго все мы ходили в полумраке, чтобы сейчас отворачиваться от солнца.

Церковь стоит на холме, так что из моего окна открывается чудесный вид. Издалека город грехов выглядит вполне обычно, даже красиво, особенно если не знать о мерзостях, которые здесь творятся. Я же пытаюсь просто ненадолго о них забыть, после обязательной зарядки и чашки кофе решаю заглянуть на утреннюю сигару к Силу.

Как оказалось, у него были гости.

– Ба, какая встреча! Тернер! Тони Денди! Я думал, тебя давно сгноили в тюряге, а ты вон как держишься, даже не скрипишь при ходьбе. Не ожидал снова увидеть, особенно в церкви. Твой инспектор по освобождению знает, что ты здесь?

Люк Лучано за прошедшие годы заметно изменился, отрастил брюхо, лысину и непомерное самомнение. Я знал его двадцатипятилетним продажным копом на подкормке у моего синдиката. С тех пор много воды утекло, похоже, не самой чистой.

– Люк Лучано! Рад видеть тебя во всей полноте твоих полномочий, тяжести, полновесности. В общем, ты понял. Я тут занимаюсь общественно-полезной работой. Помогаю своему другу пресвитеру спасать заблудшие и погрязшие в пороках души. Заодно и свои старые грехи искупаю. Ты же знаешь, я отошел от дел. – Потом я добавляю еще более невинным голосом: – А твоя мама все так же подвозит тебя на работу?

Вместо ответа Люк вскидывает ноги на стол, выпускает в потолок струю ароматного дыма и нагло ухмыляется. Черт побери, это мои сигары, мое любимое кожаное кресло в кабинете моего друга. Это прекрасное утро принадлежит мне! Бессознательная злоба клокочет во мне, но я не даю ей выхода. Пресвитер с милой улыбкой переводит взгляд с меня на шерифа и заверяет его, что с инспектором он все уладил.