Татьяна Полякова - Строптивая мишень

Я прошла мимо, успев заметить, что Лешкиной машины во дворе нет, и свернула в переулок, размышляя, где укрыться. Через минуту я вышла на соседнюю улицу, параллельную Николо-Перевозинской и носившую имя Фрунзе, что было, конечно, явлением временным. Особняки и здесь теснили деревянные домишки, но процесс колонизации был еще в начальной стадии, и улица напоминала захламленную строительную площадку. Возможно, из-за жары на площадке этой особого оживления не наблюдалось.

Завидев скамейку, я присела, пытаясь сориентироваться. Находилась я где-то позади нужного мне дома, и здоровенный дуб с похожим на скворечник сооружением, сделанным местной детворой для одним им ведомых целей, мог мне пригодиться. Если хозяева отсутствовали, конечно. В такую жару я бы на их месте отправилась на речку.

Хозяев видно не было. Повесив на плечо сумку, я полезла на дерево, с грустью подумав, что поспешила обрезать джинсы: длинные щтанины сейчас бы пригодились.

Ободрав колени, я все-таки достигла скворечника, огляделась и порадовалась, что не ошиблась: дом номер три отсюда смотрелся как на ладони. Если поднимусь чуть выше, смогу увидеть и крыльцо с витым козырьком. Впрочем, неизвестно, пустят ли Алексея с парадного хода…

Я забралась повыше, выбрала основательный на вид сук и устроилась на нем, не обращая внимания на сердитые взгляды вороны с соседней ветки.

— Лети отсюда, — сказала я ей, извлекая бинокль из сумки.

Затея сильно смахивала на авантюру: сидя на ветке, многого не узнаешь, а вот если взрослую тетю сердитые дяди засекут на дереве с биноклем в руках, будет тете худо. Однако Алексей занимал меня чрезвычайно, а крестный его — и того больше, потому я и решила рискнуть. Авось что-нибудь да высмотрю.

С этой стороны особняк выглядел намного интересней. Деревья, посаженные вдоль крепкого забора, через несколько лет должны были надежно укрыть его от нескромных взоров. А пока я и без бинокля хорошо видела веранду с распахнутыми настежь дверями и настоящий бассейн с мраморными ступенями. Бассейн был небольшим, но как-то чувствовалось, что им пользуются. Чуть в стороне, возле кустов роз, стоял белый столик с витыми ножками, пяток стульев к нему и плетеное кресло под веселым полосатым грибком.

В кресле кто-то сидел. В бинокль я разглядела мужчину лет шестидесяти в спортивных штанах и футболке. Он читал газету, то и дело поправляя очки, сползающие с носа, наверное, из-за жары. Мужчина походил на пенсионера-сторожа или садовника. Сидит себе человек в хозяйском кресле, пока «сам» отсутствует, сидит и газетку читает. От его облика веяло чем-то устоявшимся и мирным.

Я обшарила взглядом сад, двор и окна дома, но больше ни души не обнаружила. А что, если Алексей сыгpал со мной шутку? Только я подумала об этом с тихой злостью, как появился он собственной персоной. Увидела я сначала машину, но не нашу расхристанную «восьмерку», а вполне приличную «Ниву» белого цвета. Только когда из нее вышел Алексей, до меня дошло, что это вторая «тачка», купленная Соловьем.

Стоило Алексею показаться, как дом ожил, да так, что мие пришлось вертеть головой во все стороны, чтобы не пропустить что-нибудь интересное. С крыльца спустились двое молодых людей — как видно, Алексея они хорошо знали, потому что принялись по очереди трясти ему руку и улыбаться. Слов я не слышала и по губам читать не умею, но общее впечатление: встреча прошла в теплой, дружеской обстановке. Пока все трое входили в дом, в саду тоже наметилось оживление. Крупный, почти квадратный паренек скатился по лестнице, остановился за пару метров от старика и что — то сказал, выгибая спину. Выглядело это забавно: спина гнулась с трудом от чрезмерного количества мускульной массы. Старичок кивнул, снял очки, отложил их вместе с газетой в сторону. Квадратный исчез в кустах, а старичок задумался, потер переносицу и вроде бы даже вздохнул, но тут же бодро поднялся и улыбнулся во всю ширину рта, сверкая золотыми ко-ронками.

Причиной такой радости было появление Алексея. Он спускался по ступеням без сопровождения и без улыбки. Возле бассейна они встретились, обнялись, пожали друг друту руки, а старичок, который, кажется, все-таки оказался крестным, наклонил к себе стриженую Лешкину голову и трижды его облобызал. Они еще с минуту постояли, крестный держал Лешку за руку чуть выше локтя и вроде бы рассматривал, а потом махнул рукой в сторону полосатого грибка, приглашая проходить и быть как дома.

Оба сели за стол — Алексей с опаской на стул с витыми ножками, а улыбчивый крестный в кресло. Беседовали они довольно долго, говорил все больше старичок, наклонясь к Лешке и постукивая л донью по его руке, а тот кивал с очень серьезным выражением на лице.

Из-за кустов появился квадратный с сер-вировочным столиком, подкатил его и исчез. Крестный выставил коньяк, две рюмки, лимон дольками, они выпили, чокнувшись по русскому обычаю, и опять заговорили. Мне чрезвычайно хотелось услышать хоть одну фразу из десяти, но приходилось довольствоваться пантомимой и придумывать подходящий текст самой. Примерно с полчаса ничего не происходило, разве только что коньяк стремительно убывал. Лицо крестного становилось все ласковее, все добродушнее, да и Лешка как будто рассла — бился.

Из-за кустов опять возник квадратный, наклонился к старику и что-то доверительно зашептал. Старец посуровел, кивнул, а Лешка нахмурился и замер, сложив руки на коленях. Так-так… Я взяла левее и увидела сходящее по ступеням веранды трио: высокий брюнет в дорогом костюме с физиономией сутенера и двое ребят, широких, как река в половодье, и настолько бесцветных, точно лиц у них и не было вовсе, одни темные очки. Если это не охранники, то съешьте меня с потрохами.

Охрана замерла метрах в пяти от первого стула, а брюнет подошел к крестному. Тот пожал протянутую руку и что-то сказал, тыча пальцем то в Алексея, то в гостя. Гость стоял ко мне спиной и его физиономии я видеть не могла, зато Лешкину видела отлично: он багровел, хмурился и глядел свирепо. Поэтому когда Алексей вдруг вскочил, как подброшенный пружиной, я нисколько не удивилась. Он сгреб брюнета в охапку и с душой врезал ему по физиономии. Брюнет улетел в кусты. Охрана забеспокоилась, но старичок махнул рукой, усмиряя страсти, дождался, когда гость выберется из кустов, и опять заговорил. Брюнет вытер разбитую губу, косясь на Лешку, тот бросил что-то презрительное, а старичок, надо полагать, прикрикнул. Оба разом повесили головы, заметно опечалившись. Так они и стояли, точно две побитые собаки, а крестный продолжал толкать речь, обращаясь то к одному, то к другому. Длилось это минут пятнадцать, не меньше. После чего Алексей и брюнет с видимой неохотой пожали друг другу руки, за что удостоились улыбки старика и дружеского похлопывания по спинам. Все трое не спеша пошли к дому.