Николай Катаев - Стальная штучка

Он начинал заводиться.

– И приехали сюда только затем, чтобы напакостить, а потом смыться к себе обратно и хихикать оттуда, из-за океана.

Вообще-то она приехала, чтобы избавиться от Елены Архиповны, и уж совсем не для того, чтобы напакостить, но возражать ему было бессмысленно.

– А нам тут жить. С прогнившим режимом и продажными начальниками.

Вероника могла бы спросить, а почему же в таком случае он выполнял их приказы, но воздержалась.

– Ну ничего! Царь в январе 17-го года тоже думал, что будет сидеть на троне всю жизнь, а в марте его турнули, и никто слова доброго о нем не сказал.

Опять она подумала, что после марта 17-го года началось такое, что лучше бы царь продолжал сидеть до конца жизни. Но вслух опять ничего не сказала.

– Теперь вы понимаете, чего лишились? Денег и свободы.

Что касается денег, то она с самого начала догадывалась, что они ей не светят, а вот без свободы она с ума сойдет, если еще хотя бы один день просидит взаперти.

– Ваши бывшие начальники будут торговаться не за нашу свободу, а за то, чтобы записи о моем захвате не появились в Сети. А вот здесь я могу вам помочь в обмен на нашу свободу.

Это было не совсем так. Вероника все же надеялась, что олигарх побеспокоится о матери его двоих детей и пнет тех, кто пониже его, как обещал, и те поторгуются. Но беглому майору знать об этом не полагалось.

И ей показалось, что Антон Ильич задумался.

– Я вам не верю. Поэтому могу выпустить только вас, чтобы вы договорились со своими дружками. А девочка и вторая останутся. В качестве гарантии.

– Нет. Так не пойдет. Я дочь не брошу.

– Тогда возвращайтесь к себе, и будете сидеть, пока я не договорюсь с моими бывшими.

В двери за ее спиной поворачивался ключ, а перед ней две пары глаз безмолвно спрашивали когда.

– Скоро, – коротко бросила она и растянулась на матрасе.

Аня захныкала, Юлька отвернулась к стене, а сама Вероника лежала, глядя в потолок и машинально поглаживая по голове дочку. Она сделала все, что могла. Теперь оставалось только ждать, кто сдастся первым. Или майор, или его начальники.

Она лежала в темноте с открытыми глазами и в очередной раз проигрывала в уме события сегодняшнего дня, пытаясь определить, все ли она сделала правильно. Подходила к себе с позиции самого жесткого критика, и выходило, что любой другой сценарий только бы ухудшил их положение.

Начала было уже засыпать, но вдруг напряглась. В двери явно поворачивался ключ. Только не решительно, как всегда, а осторожно. В комнату проникал свет от уличных фонарей, поэтому она тут же узнала показавшегося в проеме Николая. Свет за ним в коридоре не горел. Он постоял и тихо спросил:

– Спите?

Вероника почему-то не испугалась.

– Нет, – ответила она.

– Одевайтесь! Я вас отвезу.

Она поняла, что это – свобода, и даже не стала спрашивать, куда он собирается их везти. Начала тихонько расталкивать Аню. Та захныкала спросонья.

– Тише! Тише! – прошептал Николай, закрыл дверь и прислонился к ней изнутри.

Теперь надо было заняться Юлькой, и это было сложнее. Бутылка вина сделала свое дело.

– Что? – пыталась воскликнуть она, но Вероника закрыла ей рот рукой.

– Одевайся скорее!

И сама в темноте стала натягивать на себя платье, которое ей купили патриоты, а затем одевать дочку. Брать с собой было нечего, поэтому вскоре они были готовы.

Николай выглянул наружу и махнул рукой. И они гуськом пошли за ним по коридору. Входная дверь была предусмотрительно приоткрыта, и все выскользнули на лестничную площадку.

– Подождите здесь! – приказал Николай и осторожно вернулся в квартиру.

– Бежим отсюда! – вдруг зашипела Юлька и собралась рвануть вниз по лестнице.

Вероника схватила ее за руку.

– Он нас отвезет. Куда ты побежишь среди ночи?

Вернулся Николай и повел их вниз. На улице обернулся на темные окна и открыл дверцы старенькой «Волги», которая стояла возле подъезда. Потом он начал петлять по дворам, поворачивая то влево, то вправо.

«Запутывает. Чтобы не определили, где находились», – догадалась Вероника.

А он сам между тем рассказывал, не оборачиваясь:

– Антон с Семеном напились и будут храпеть до утра. Что-то его сегодня вдарило. Обычно Антон не позволяет себе такого. Ну, я и вытащил у него из брюк ключ, а потом положил обратно. Завтра будет думать, что сам по пьяни забыл запереть дверь. А я с ними не пил… У меня сегодня ночная смена.

Машина наконец выехала на улицу.

– А с Антоном я познакомился через Семена, – между тем продолжал их водитель. – Он сказал, что тот большая шишка в органах и поддерживает наше дело.

Вероника поняла, что Семен – это первый из их похитителей.

– Я особо не участвовал, а Семен бегал на каждый митинг, вот где-то они и сошлись. Сам я – бывший военный. Ранили в Чечне, подлечили и списали вчистую. Профессии никакой. За спиной только военное училище. Работал там, сям. Если бы не квартира, которая осталась от умерших родителей, то уже бомжевал бы где-нибудь. Семья развалилась. Подвернулся Семен. Ему негде было жить, но была машина. Ну, я его и приютил, а взамен он дает мне «Волгу» на ночь, чтобы зарабатывал на жизнь. А сам он бомбит днем.

Подъехали к торговому центру, который был открыт всю ночь.

– А сейчас еще и Антон поселился. Сказал, что не может жить у себя в квартире. Наверное, от жены скрывается.

Вероника подумала:

«Знал бы ты, от какой «жены» он скрывается!»

Машина остановилась.

– Вы на меня не держите обиды. Я не знал, на что иду. Антон ничего не сказал про ребенка.

Стал помогать им выйти из машины и повел к освещенным витринам. Машина осталась за углом.

– Здесь найдете себе тачку. Всю ночь дежурят. Ну, еще раз простите.

Развернулся и пошел за угол.

«Не хочет, чтобы увидели номера», – сообразила Вероника.

Она стояла, прижимая к себе Аню, и в полную грудь дышала прохладным ночным воздухом. После кондиционированного он просто пьянил.

А Юлька развила бурную деятельность. За деньги выпросила у кого-то из служащих телефон и стала названивать, стоя в углу, чтобы никто не слышал. Вероника была так рада очутиться в большом, освещенном помещении, а не в тесной комнатке с матрасом на полу, что даже не думала, куда она денется среди ночи.

– Мама! А нас больше нигде не запрут? – Привел ее в чувство вопрос дочери.

– Нет. Мы теперь на свободе.

Вернулась Юлька.

– Сейчас приедут, – коротко бросила она и отвернулась.

У Вероники даже не было желания спросить, кто приедет и куда повезут. Она устала от Юлькиного присутствия.

Пришлось ждать почти полчаса, пока за ними приехали. Зашел один в рубашке с галстуком и сразу направился к их группе. Загрузились на заднее сиденье машины, а человек в галстуке сел впереди, рядом с шофером. Всю дорогу ехали молча. Подъехали к знакомой частной гостинице, и Вероника с дочкой, не проронив ни слова, вышли из машины. Человек прошел с ними внутрь, и встретившая их женщина без вопросов провела в тот же номер, откуда их несколько дней назад вытащили два патриота. Веронике показалось, что с того дня прошла вечность.