Кирилл Казанцев - Волчата голодны всегда

– А кто он, твой друг? – уважительно поинтересовался он.

– Он очень хороший парень, смелый и добрый, такой же, как Ник, чтобы тебе было понятней, – нашел сравнение старший брат.

– Угу, добрый, как же, – почесал побитую пятую точку Степка, однако в его тоне к уважению прибавилось чувство восхищения.

Фролов обернулся за один день. Оперативник ожидал получить от горничной много полезной информации, которая пролила бы свет на исчезновение четы Малахитовых, но вместо этого в течение трех часов был вынужден выслушивать ее стенания по поводу морального разложения членов семьи и неприятные интимные подробности. И все же капитан считал, что съездил в командировку не зря. Во-первых, показания горничной подтвердили его подозрения в отношении Обносова. Украинка рассказала об интимных отношениях между ним и женой мэра. Но самое главное, что узнал от нее Фролов, – это то, что управляющий приучил Николая к наркотикам, из-за которых между Ником и Малахитовым-старшим было несколько крупных стычек, после одной из которых мэр избил своего единственного наследника. Вернувшись в Хромовск, капитан не стал спешить докладывать начальнику о наркотической линии, решив собрать побольше доказательств.

Не успел он выйти на работу, как ему позвонил дежурный и передал приказ начальника срочно выехать к Чертову озеру, где любители подводной рыбалки обнаружили еще два трупа. Чертово озеро находилось в трех километрах от города. На месте происшествия уже была машина из прокуратуры. Следователь, с кем капитану не раз приходилась работать по убийствам, кивнул Фролову как старому знакомому.

– Ждем водолазов, – словно извиняясь за задержку, пожал он плечами.

– А те, которые обнаружили, чего они не достали? – удивился Фролов.

– Да они со страху чуть сами не утопли, – засмеялся следователь, указав пальцем в сторону свидетелей. – Вон они, под кустом, водкой стресс снимают.

Через полчаса водолазы подняли из воды трупы двух утопленников. К ногам каждого было привязано по большой и тяжелой гире, которые и не давали телам всплыть на поверхность. Рыбы и раки сделали свое дело – выели все мясо практически до костей. То, что это тела мужчины и женщины, устанавливалось исключительно по одежде. Даже возраст не поддавался определению внешним осмотром. «Может, в карманах найдется, что поможет установлению их личности», – разочарованно подумал оперативник, который надеялся, что тела будут опознаны как принадлежащие супругам Малахитовым. Что-то в этих трупах показалось ему странным. Мозг пытался зацепиться за это неуловимое «что-то», но не мог установить причину странности. «Старею!» – разозлился на себя Фролов, уверенный, что упустил нечто важное. В этом месте берег был покатым, и поэтому к воде можно было проехать на машине. У самой кромки воды капитан заметил глубокий след от автомобильного протектора, словно кто-то подавал к воде вплотную. При этом след был старый, поскольку уже зарос мелкой травкой. След от времени почти окаменел. Капитан позвал эксперта и попросил снять с оставленного следа слепок. Эксперт удивился, но спорить не стал, поскольку знал, что Фролов все ровно заставит его это сделать. Кинув взгляд в сторону обнаруживших трупы людей, оперативник, к своему удивлению, узнал среди них Хлыста. Бригадир омсовцев, уже изрядно подпивший, в очередной раз эмоционально делился своими переживаниями от встречи с утопленниками.

– Хлыстов, а ты что здесь делаешь? – подошел к нему капитан.

– А что, нельзя порыбачить в свободное время? – с вызовом отреагировал на появление работника уголовного розыска Хлыст.

– А это кто с тобой? – Фролов кивнул на двух его приятелей в гидрокостюмах.

– Это инструктор из секции спортивной рыбалки и такой же, как я, ученик, – пояснил Хлыст. – Хобби у нас такое, разве это запрещено?

– Нет, да только странно: где бы ты ни появился, там одни проблемы, я бы сказал, криминал… – Капитан задумался, пытаясь поймать мысль, ускользнувшую от него при осмотре трупов. – Словно ты, как магнит, к себе все самое плохое притягиваешь.

– Вы еще скажите, что я к себе этих жмуриков притянул! Мне что, больше делать нечего? – стал возмущаться Хлыст. – Хорошо еще, что не выстрелил по ним в воде из гарпуна, а то вы бы мне их убийство и пришили.

– Вы здесь старший, – отвернувшись от Хлыства, обратился оперативник к инструктору по подводному плаванию. – Как все произошло? Кто наткнулся на мертвецов?

– Как? Приехали, переоделись. Стали нырять, – серьезно и сосредоточенно, чтобы ничего не напутать, стал обрисовывать недавние события седой и полысевший инструктор. – Дима Хлыстов отплыл подальше, мы уже на берегу его ждали с уловом. Глядим, он как сумасшедший к берегу плывет… Он и обнаружил утопленников.

– И что потом? – поинтересовался опер.

– Я тоже нырнул в указанное место, чтобы удостовериться в этом, прежде чем вызывать полицию.

– А вы? – неожиданно повернулся опер к третьему молодому парню, похожему на студента педучилища.

– Я нет, я боюсь такого всего. – Парня передернуло то ли от неприятных воспоминаний, то ли от переохлаждения.

– Никто к этим трупам не прикасался? – неожиданно для себя задал следующий вопрос оперативник.

– Вы что, смеетесь? – удивился инструктор.

– Они там, в воде, и оставались, мы же их не выволакивали, – встрял в разговор Хлыст. – Мы же не дети. Видим, на их ногах гири, значит, убийство.

Фролов понял, какая мысль роилась в голове. На трупах не было никаких украшений. Ни цепочек, ни колец. Хотя могло быть банальное ограбление… И все же опытный опер подозвал сотрудников полиции и вместе с ними произвел досмотр вещей свидетелей. В вещах Хлыста, к всеобщему удивлению, были обнаружены золотые швейцарские часы и цепочка с красивым резным крестом, обрамленным четырьмя бриллиантами.

– Твое? – поинтересовался у него Фролов.

– А то чье же, – нагло и с вызовом ответил бригадир омсовцев.

– Тонковата цепочка, и крестик маловат, – заметил Фролов, – не пацанский дизайн.

– Мне нравится, – осипшим голосом возразил Хлыст.

По изменившейся интонации было видно, что он начал терять уверенность, его стало выдавать волнение. Золотые украшения изъяли и приобщили к материалам дела. Отдав распоряжения своим младшим товарищам, Андрей Фролов поспешил в отделение, чтобы просмотреть статистику пропавших за прошедшие полтора года. В результате ему удалось установить, что, кроме пропавших мэра и его жены, этими утопленниками могут быть еще около десятка человек. И все же что-то ему подсказывало, что эти утопленники и есть мэр Хромовска и его супруга.

Фролов успел в дверях кабинета поймать начальника, который охотно выслушал его доклад.