Этери Чаландзия - Иллюзия Луны

Бомжи зашевелились переругиваясь, а Кир вышел на улицу. Как всегда после посещения «Кафе чудес» он чувствовал себя отдохнувшим и спокойным. Осмотрев суетящихся на поверхности земли пешеходов, он усмехнулся, поправил шарф, шагнул в толпу и растворился в ней.

Наступил полдень. Игнат теперь без часов свободно ориентировался во времени суток. Примерно до середины дня его организм страдал, и только мысли о холодном пиве поддерживали в нем жизненные силы. В обед похмельная волна отступала, и просыпался интерес к тому, чего бы такого снова выпить. Что в этом дуэте душевной боли и алкогольной зависимости было ведущим, а что ведомым, Игнат уже и сам не понимал. Реки выпитого сливались в огромную Хуанхэ, тошнотворно вонявшую этиловым спиртом, и Игнат чувствовал, что уже давно оступился, шагнул с твердого берега в засасывающий жадный ил, и крушение его судьбы – всего лишь вопрос времени.

Итак, приближался час обеденного перерыва, когда в дверь постучали. Игнат втянул голову в плечи и затих. Маленький испуганный человечек спрятался на дне своего большого, светлого и пустого кабинета. Многократно уменьшенный, он во всех подробностях отражался в обсидиановом экране укрепленного на стене выключенного телевизора. Все было неподвижно, и только за окном плотной серой штриховкой сыпал снег. От этого казалось, что кабинет, подобно лифту, медленно поднимается куда-то вверх…

В тишине раздался голос помощницы Игната.

– Игнат Андреевич, – как-то по-домашнему позвала она, – вы где?

– Здесь, – тоже тихо отозвался Игнат.

– К вам тут это… пришли, – в недоумении осматривая пустые углы, прошептала Рая.

– Кто?

– Иван Сергеевич…

– Рая, ну что за церемонии в самом деле? – в голосе начальника звякнули знакомые раздраженные нотки, и помощница, словно очнувшись, кивнула и исчезла за дверью.

Игнат прикрыл глаза. Тоже мне, «Иван Сергеевич»… Он знал Ивана всю жизнь. Их родители жили по соседству, дружили, часто ходили в гости показать друг другу своих розовощеких младенцев и поговорить о политике.

Позже, уже встав на ноги, Иван с Игнатом, подобно молодым самцам в стае, принялись выяснять, кто из них самый сильный, смелый, ловкий. Способов определиться с этими качествами было предостаточно, но они всегда выбирали проверенный – мордобой. Не помогало ничего: ни уговоры, ни слезы, ни наказания. Детьми, подростками и юношами Игнат с Иваном метелили и мутузили друг друга по поводу и без. Хорошенько подрались накануне вступительного экзамена в институт и наутро, пугая преподавателей синяками, кровоподтеками и незрелыми суждениями о жизни, оба с треском провалили экзамен. Отметили это достижение в кабаке и вышли оттуда лучшими друзьями.

Коротая время до нового штурма институтских стен, они на пару провернули несколько довольно рискованных, но прибыльных афер, одну – с перепродажей икон, другую – со спекуляцией кур с пригородной птицефабрики. У Игната от тех времен осталось воспоминание об ощущении бушующего в крови адреналина и непреходящего счастья. Несколько лет слились в один бесконечный прекрасный день. Ему казалось, что они тогда почти не спали. Он вздохнул. Теперь он не мог отделаться от мысли о том, что вся его жизнь проходит как во сне.

– Игнат, ты где? – как будто издалека раздался голос друга, вошедшего в кабинет.

Игнат вздохнул. И правда, где он теперь?..

Как-то раз, в тот самый период торговли иконами, они с Иваном заночевали в деревенской избушке. Незадолго до этого хозяйка-старушка преставилась, и они, вовремя оказавшись в нужном месте в нужный час, как стервятники, караулили свою добычу и ждали попутку, чтобы с утра убраться из глухого села. За бревенчатыми стенами старого дома выли то ли собаки, то ли волки, то ли болотные твари. В печи гудели души мертвых, и ветер бился в обколотые стеклышки столетних окон. Обстановка была настолько гнетущей, что даже их, молодых сволочей, проняло. Они отвернули ликами к стене печально смотревших на них святых, достали парочку приправленных гашишем сигарет, кое-как устроились на полу и заговорили об эскапизме и ответственности. О том, как велико бывает желание все бросить и исчезнуть. Уехать, разложив все необходимое по карманам, сесть на самолет и сойти с него на другом конце света, как в другой жизни. Оборвать все связи, остаться один на один с собой и подчинить воле свои воспоминания и чувства. Но нельзя! Не имеет права настоящий человек на бегство. Ведь побег – это беспомощное преступление. Да, жить тяжело, но надо держаться или хотя бы делать вид, что ты держишься, для себя, для своих родных и близких, для чистоты своей души в конце концов… Устав от бесконечных разглагольствований, Игнат вдруг увидел вместо входной двери звездное небо и зеленого человечка размером с табуретку и заснул со страху.

Когда несколько лет спустя он встретил Ингу, влюбился и решил жениться, Иван пропал. Исчез, словно по проговоренному в той избушке сценарию, никого не предупредив, не оставив ни сообщения на автоответчике, ни записки на холодильнике. Игнату тогда было ни до чего, и он не успел даже забеспокоиться, вскоре Иван объявился – бледный, худой, молчаливый, собранный. С ледяными глазами и улыбкой, похожей на оскал. О причинах своего отсутствия он никогда не говорил…

– Господи, Игнат, ну ты чего в самом деле?

Иван встал над лежащим на полу Игнатом. Долговязый, худощавый, с вечно растрепанной шевелюрой и немного рассеянным взглядом, Иван располагал и настораживал одновременно. При всей его внешней бесхитростности, казалось, что-то неспокойное проступает в острых и нервных чертах.

– Чего пришел? – ворчливо спросил Игнат нависшего над ним друга.

– Договор пришел забрать. Его подписали, я надеюсь?

– Подписали. Только иди сам ищи. Вроде, на столе был, я его еще пепельницей придавил.

Иван, покачав головой, отступил к столу, порылся в бумагах, наконец нашел нужную, отряхнул, просмотрел, отложил в сторонку. Игнат лежал на полу, безразлично глядя в высокий потолок. Ему надоели его беспорядочные воспоминания, теперь он старался сосредоточиться на чем-то совсем простом. Например, на звуках. И он лежал и слушал. Слушал, как шуршит и возится Иван у стола, как кто-то бежит по коридору, как тикают настенные часы, гудит вентиляция, шелестит за окном этот окаянный снег…

– Чего-то ты мне не нравишься, – как из ваты донесся озабоченный голос друга.

– Только этого мне не хватало, – Игнат поморщился. – Да спина у меня разболелась. Три часа с этими товарищами бодались. Прямо как дети, честное слово. Им говоришь, нужны пожарные выходы, а они – это семнадцатый век, какие-то там завитушки, лепнина, росписи, трогать нельзя… Еле уговорил. Устал так, как будто бревна таскал.