Александр Зиборов - Месть мертвеца

Крысы шмыгали под ногами, зло шипя на чужака, вторгшегося в их исконные владения. Теперь уже и огонёк зажигалки мало их тревожил. Одна тварь вцепилась в ногу выше ботинка… Детектив пригнулся и ударил её ножом. Попал! Предсмертный писк, трепыхание тельца грызуна.

Необходимо их напугать, серьёзно напугать.

Короткой вспышкой зажигалки осветил пространство, стараясь лучше всё запомнить. Немного выждал, дал крысам успокоиться, приблизиться к нему. Затем совершил несколько длинных шагов-прыжков, при приземлении ставя подошву твёрдо, со всей силой. И дважды ощутил под ними раздавленных крыс. Раздались всполошенные крики разбегающихся грызунов. Так им! Твари поймут, что он опасен, поостерегутся подходить близко.

Детектив направился дальше, постоянно касаясь стены, чтобы не потерять направления. Вот его рука наткнулась на металлический крюк с цепью. Он вернулся к исходному месту, где его приковали подручные Ягуара.

Щелкнул зажигалкой. Огонёк развеял плотную темень и Дик увидел у своих ног… скелет. Резко вздрогнул от испуга, огонёк заплясал, едва не потух. О Боже! Голый череп с пустыми глазницами словно бы ожил, оскалившись жуткой улыбкой.

Усилием воли детектив подавил нервную дрожь. Успокоил себя: следует бояться живых, а не мёртвых. Просто это какой-то бедолага, коего гангстеры обрекли на ужасную смерть, как и его. Похоже, это «фирменная» месть Диего Рамоса!

На стене Дик заметил выцарапанные чем-то три цифры. Провёл рукой по углублениям, так-так: девятка, тройка и шестёрка. Вместе они образуют число – 936. Вроде бы. Оно что-то напоминает, но что? Что именно?..

Интересно, чем бедолага орудовал, не ногтями же!.. У берцовой кости что-то блеснуло. Детектив нагнулся и поднял кольцо. Им и были нацарапаны цифры. Несчастный не мог не знать о своём жутком конце, но число написал. Значит, считал его очень важным для себя. Чем именно важным?..

А крысы вновь начали подбираться к нему. Здесь они наглее прочих. Видимо, оттого, что не так давно отведали человечины и надеются на новое пиршество. Дик затопал, резко выбрасывая ноги в стороны и притопывая ими. Несколько грызунов угодили под его подкованные каблуки. Одна крыса после этого долго пищала, не переставая. Он прибёг к помощи зажигалки и при свете разглядел, что каблуком перешиб ей позвоночник в нижней части туловища, которое после этого оказалось парализованным: грызун уползал при помощи передних лапок, мерзко вереща при этом.

Дику пришла идея. Он ногой перебросил её поближе к скелету. Быстро собрал обрывки одежды в кучку и поджёг, а когда они разгорелись, бросил в огонь раненную тварь.

Так завизжала совсем дико, потащила своё парализованное тело прочь, но детектив снова и снова ногой швырял на костерок. Не уйдёшь! Визжи, визжи! Так надо! Это зверское, но простое и эффективное средство. Визг крысы слышен далеко, её собратья поймут, что этот человек опасен, очень опасен…

Крыса пискнула, дёрнулась и застыла. Тряпки разгорелись, можно осмотреться вокруг. Крысы попрятались по своим норкам. Урок не прошёл даром. Умные твари.

Дик повернулся к стене и задумался. 936 – что это число означает? Зачем перед смертью неизвестный писал его, оставляя как бы своё завещание? Несомненно, оно много значило для него.

Кольцо истёрто безжалостно, не щадил его… Постой, что на нём? Выгравированы две буквы: Л.Б.

О боже, да это же он! Конечно, он – Ли Бах! Похититель ленты из пишущей машинки Диего Рамоса. Как же он сразу не догадался! Подручные Ягуара в подвале сказали, что детектива ожидает такая же смерть, как того подонка, Ли Баха… А цифры? Это же номер ячейки автоматической камеры хранения на вокзале, где он прятал свои вещи. Прятал?…

Дика осенило, он всё понял.

– Нет, те вещи вместе с лентой и сейчас там, иначе бы он не мучился, выцарапывая эти цифры… Но почему он не смог открыть ячейку? Помнится, Ягуар сказал, что вещей там не было. Мол, ты, Дик, забрал их. Детектив же хорошо знал, что даже не открывал её, потому ничего взять не мог. Значит, забрал кто-то другой? Или?..

У Дика перехватило дыхание от неожиданной догадки.

Всё очень просто: Ли Бах перепутал порядок цифр в номере ячейки камеры. Перепутал! Волновался, спешил, потому и ошибся. Этель Бах переписала их правильно 963, детектив помнил чётко, память никогда не подводила его. Ли Бах назвал гангстерам ложное число – 963, считая его правильным. Даже «сыворотка правды» не помогла – он же говорил правду. То, что считал правдой.

Из-за этой ошибки Дик открыть ячейку не смог, ибо она была чужая, закрытая с другим кодом. Не нашли искомого и подручные Диего Рамоса. По той же самой причине: не туда сунулись. Словом, все уверились, что вещи забраны и подозрение пало на детектива, а на самом деле все они лежали – и продолжают там пребывать! – в ячейке под номером 936.

Лишь перед самой смертью, пытаясь разобраться в происшедшем, Ли Бах наконец понял свою ошибку и, цепляясь за призрачную надежду, что кто-то потом найдёт его «завещание» и поймёт его, принялся царапать правильное число… Бедняга! Смерть твоя была ужасной и ею ты искупил все свои грехи и прегрешения. Господи, прими к себе грешную душу!..

Тряпки догорели, вокруг опять воцарилась непроглядная тьма. Крысы принялись выбираться из своих нор, но пока шмыгали поодаль. Нужно выходить отсюда. Число он запомнил и теперь уже не забудет. От того первого, ложного, оно отличается тем, что нужно поменять местами две последние цифры и будет правильный номер – 936.

Двинулся в путь. Наверное, он уже приобрёл опыт и уже почти не натыкался на стены, не задевал головой свод. Пользовался зажигалкой редко. Лишь один раз споткнулся, но на ногах устоял. Осветил зажигалкой место, увидел. Что наткнулся на кусок породы и пошёл дальше.

Метров через двадцать вдруг упёрся в стену. Потрясённый чиркнул колёсиком зажигалки. О боже, и здесь тупик! Но этого не может быть, ведь как-то его принесли сюда! Причём, тащили на руках. Ход должен быть немалым. Как же он его не заметил?..

Поразмышляв, Дик решил изменить тактику: шёл он вдоль одной стены, теперь же пойдёт мимо другой. Будет не только трогать её, но и бить рукояткой ножа, ведь ход могли замуровать. От этих подонков всего можно ожидать! Также следует поглядывать и на потолок – лаз может оказаться и так. Как знать! Продвигаться детектив решил не спеша, на столько, сколько можно разглядеть с помощью огонька зажигалки. Зажёг, поглядел вокруг и вперёд, тут же потушив зажигалку. Потом снова так. Медленно, зато надёжно.

Не спеша побрёл обратно, время от времени пользуясь зажигалкой, дабы осмотреться. Продвигался за раз метров на пять-семь. Прошёл, огляделся – вперёд!

Оказавшись возле того куска породы, о который он недавно спотыкнулся, детектив заметил сбоку в стене узкую щель. Здесь выход! Впотьмах он его не разглядел. Когда двигался вдоль противоположной стены. Туда, вперёд! Пробравшись через лаз, Дик оказался в другом тоннеле, но поменьше, по нему пришлось пробираться полусогнувшись. Воздух здесь оказался значительно свежее.