Роман Дремичев - Месть мертвеца [СИ]

… Старая лестница убегала в неизвестность, во тьму этого древнего дома. Я, молодой еще парень семнадцати лет отроду, стоял на самом ее верху и вглядывался в темноту, в которой таяли последние ступени. А рядом со мной стоял Некто — я ощущал его присутствие скорее каким-то иным чувством, нежели зрением — весь в черном, словно выплывший из мрака ада сгусток вселенской черноты. И ни звука вокруг.

Вот мой спутник вытянул свою руку вперед, предлагая мне спуститься вниз. Я чувствовал, как дрожат мои колени, как наливается жаром тело, словно во время лихорадки, а в голове было тяжело и пусто, лишь кровь бешено стучит в висках, с силой бьется в стенки сосудов, словно стремится порвать жилку и выхлестнуться темным потоком наружу. Я чувствовал обволакивающий меня прозрачным душным покрывалом страх перед темнотой и скрывающимися в ней ужасами.

Но, не удостоверив стоящего рядом и взглядом, я начал медленно спускаться по скрипучей лестнице. Он направился следом, но на середине спуска обогнал меня, ускорив шаг, и пошел впереди. Я отчетливо видел развивающийся у него за плечами черный рваный плащ, будто крылья большой летучей мыши.

Вот мы спустились на нижнюю площадку и, не останавливаясь, свернули в боковой коридор, где через несколько шагов остановились у старой, покрытой пылью и тенетами двери, еле различимой почти в полной темноте.

— Настал последний этап, — пронеслись в моем распаленном мозгу странные скрежещущие слова. Но я не смог постичь их смысла.

Мой проводник положил руку в черной перчатке на стальную ручку двери и на миг замер, словно о чем-то задумавшись. Затем, видимо собравшись с мыслями или выждав особый момент, он резко нажал на нее, открывая замок, и толкнул дверь. И тут же бросился внутрь комнаты, что скрывалась за дверью, с шумом вдыхая спертый сухой воздух помещения. Сдуру я бросился за ним, но сделав всего несколько шагов, замер в метре от входа, осматриваясь вокруг.

Зал, куда я попал, был большим. Он представлял собой квадрат дощатого пыльного пола, окруженный монолитными высотой, наверное, в пять человеческих ростов стенами, на которых видны были следы осыпавшейся известки и куски старой краски. Черный непроницаемый потолок угрожающе нависал сверху.

На стенах горели тусклые факелы, едва разгоняющие мрак. Кто их зажег пока мы входили, я не успел заметить, казалось, будто они сами вспыхнули лишь по немому велению входящих.

Справа от двери, через которую я попал сюда, стояли ровным рядом какие-то коробки, составляя стену высотой до самого потолка. С другой стороны от меня валялись старые сгнившие двери всех размеров и оттенков древесин. Некоторые с ржавыми обломанными петлями, обреченно скалящимися кривыми гвоздями в пустоту.

На другом конце зала виднелась еще одна дверь, но ее я полностью не мог разглядеть — мне мешала висящая под потолком лестница, верхний ее край был прикреплен к штырю с кольцом, а нижний не доставал до пола несколько сантиметров. Осторожно, чуть поскрипывая, она медленно качалась в воздухе.

Страшный рев заставил меня отвлечься от осмотра помещения. Я вздрогнул, выплывая из глубин своих мыслей, и увидел ужасную картину.

Около коробок стояло кошмарное существо, отдаленно напоминающее человека. Возможно, это и был человек, но жил он более сотни лет назад, если не больше. Прямо передо мной высился сгнивший, почти разложившийся труп мужчины в грязных лохмотьях, остатках былых одежд, покрытых слизью и черными пятнами. И он глядел прямо на меня пустыми провалами глазниц, в недрах которых хаотично бесновались странные белые огоньки.

Мы оба так и стояли, рассматривая друг друга. Так вот что за тень сопровождала меня! Это был монстр, призрак темных нор, демон, что здесь обрел свою плоть!

Я очень испугался, нервы не выдержали сильного эмоционального напряжения, и я бросился назад к двери. Но та вдруг с громким треском захлопнулась у меня прямо перед самым носом. Оглушающий, пробирающий прямо до костей хохот, похожий на грохот горного обвала, прокатился по залу, и словно тяжелый брус врезался мне в мозг, терзая его раскаленным металлом.

Я обернулся. Демон шел прямо на меня, вытянув вперед свои костлявые сухие руки с острыми когтями, ощерив беззубый рот в страшной ухмылке. За его спиной старый плащ болтался будто ненужная тряпка, обхватывая его костлявые плечи.

Я смотрел на демона выпученными от ужаса глазами и не мог даже пошевелиться. Я почти перестал дышать, но вдруг каким-то чудом смог сбросить охватившее меня оцепенение и бросился влево, уходя от объятий смерти. Мертвец рванул за мной со скоростью пули. Чувствуя телом его приближение, я оттолкнулся и одним прыжком перелетел через валяющиеся на полу двери. Сзади раздался приглушенный звук и треск ломающихся досок. Видимо мертвец не рассчитал сил и врезался в стену, а после отлетел на груду гнилья. Но смотреть назад у меня не было ни сил, ни времени — я мчался бездумно вперед.

«Быстрее, пока он не очухался, быстрее,» — звенело у меня в голове, но куда я бежал, и что там ждет меня, я и сам не знал. В висках стучало, в горле застрял сухой ком, так что было больно глотать, но это меня сейчас мало волновало. Я обогнул болтающуюся лестницу и подбежал ко второй двери. Она была не заперта. Я повернул ручку и только тогда оглянулся назад. Живой труп медленно поднимался из груды щепок, со злостью уставившись на меня. Не выдержав силы его взгляда, я юркнул за дверь. Сразу за ней была деревянная лестница, ведущая наверх, на второй этаж. Я быстро проскользнул по ней, не замечая скрипа старых ступеней, и предстал перед еще одной дверью, обитой железом с нанесенными на него узорами. Это была первая целая, если можно так сказать, почти новая дверь, встретившаяся мне в этом доме.

Распахнув ее, я вошел внутрь и очутился в маленькой тесной комнатке. Справа от меня стояла хорошо убранная детская кроватка, а слева какое-то странное несимметричное сооружение из старых гнилых досок, что-то скрывающее внутри. Я хотел было подойти и посмотреть что там (почему-то в эти мгновения я совсем забыл о преследователе), но тут мое внимание привлек портрет маленькой девочки, висевший прямо передо мной на стене, покрытый толстым слоем пыли. Красивый ребенок лет пяти со светлыми волосами нежился на зеленой траве, ласково улыбаясь мне, чуть прищурив темные глаза. Я замер на месте, вглядываясь сквозь пыль в ее лицо.

И вдруг за моей спиной раздались тяжелые шаги. Я резко обернулся, охваченный ужасом. Порывы сильного, сбивающего с ног ветра ударили мне в лицо, глаза заслезились, стало трудно дышать. Чьи-то ледяные пальцы сомкнулись на моей шее, и сквозь ветер я сумел разглядеть белый череп мертвеца, пытающегося меня безжалостно убить.