Аделина Кандикова - Наблюдая за псами

– Посмотри на это! – Бэсфорд дернул её за руку и силой развернул к карте. – Видишь все эти зелёные точки? Это одиночки. Бизнесмены, частные предприниматели, адвокаты, у которых нет средств содержать целую команду, но у которых есть личный информатор. Тот, кто рассказывает им, как идут дела в общей игре, где можно крутануть бабки или подняться по карьерной лестнице. Где есть слабые места, на которые надо давить. Они тоже часть игры. С меньшими возможностями, но преобладающая. Синие точки – это нейтральные зоны. Пабы и клубы, куда открыт доступ всем, где не важно, из какой ты команды, где нет соревнования. Но у каждого паба есть хозяин. Услужливая мышь, получающая прибыль со всех за возможность толкать на своей точке нейтральную – перекупленную – дурь, перекупленных девок, перекупленный алкоголь, чтобы не развязывать войну на своей территории. И за это там всё стоит в десятки раз дороже. Они продают «отдых» игрокам, который у них же самих и покупают. И я уж не говорю про тысячи ребят в этом городе, которые нанимаются на разок-другой для мелкой работы. Если бы отмечать ещё и их, то просто всю карту можно было бы залить алой краской. – Джейк замолчал на секунду, давая Розалине время осмыслить. – Пока ты смотришь со стороны – да, это игра, это фарс. Но как только тебя объявляют игроком этого фарса – всё станет лично для тебя настолько реально, что только разве в страшном сне приснится.

Розалина смотрела на разрисованную карту, как заворожённая. Думала ли она, когда начинала следить за всей этой темой, что она будет иметь такую окраску? Конечно же нет! Она думала, что всё будет намного серьёзней. Что не будет поблажек от полиции, не думала, что с этого можно будет ещё и заработать, что это окажется комедией.

– Раз в эту игру можно войти, значит можно и выйти? – осторожно предположила девчонка.

– Обычно выходят ногами вперед.

На удивление, это сказал не желающий всеми силами запугать её Джейкоб, а Жак, медленно и вразвалочку подходящий к болтающим, с Артуром на шее.

– Я с работой закончил. – заранее предупредил он косо смотрящего на него Бэсфорта и продолжил свою мысль. – По крайней мере, я не знаю другого примера на личном опыте. Слышал, что можно постепенно спускаться по иерархической лестнице, чтобы в конце совсем выпасть… У пацанов иногда срабатывает, говорят. Но живут они после «выпадения» не долго. Обычно на последних ступенях все сидят на тяжёлой наркоте и когда их отрывают от свободного доступа к кормушке, убивают друг друга за дозу или, от обратного, схватывают перебор. Девкам же из игры выпасть вообще почти нереально, шлюх же в картелях много никогда не бывает. У тебя как с примерами, Джейк?

– Только деревянный ящик. – самодовольно пожал плечами Бэсфорд.

–Ну вот и я о том же…

Парни смотрели на Розалину так, будто знали каждую мысль, что находилась сейчас в её голове. Ведь у всех бы они были примерно одинаковые, когда на горизонте маячит такая перспектива. Но! Не у Розалины. Нет, конечно же, она не была какой-то особенной и уж тем более смелостью не отличалась.

«Что я теряю, согласившись на это? – думала девчонка. – Неопределённость. Игра существует уже не один год, как сказал Джейкоб. И, скорее всего, ещё не один год и просуществует. И всё то время, пока я буду ее частью, я буду точно знать свою «иерархическую ступень», мне всегда скажут, что делать, куда идти и с чем работать. Разве не ради этого я сюда и шла? Чтобы найти свое место в жизни? Именно за этим! А даже если меня и вынесут из этой игры ногами вперед, как вангуют ребята, то что будет то? Максимум Лиза огорчится, что ей нужно будет искать другого ребенка для патронатства… Родных – нет, друзей и не было никогда, а беречь себя для самой себя, когда хочешь научиться смелости – глупо. Ну и что уж, пару-то лет ради Лизы я как-нибудь протяну до своего совершеннолетия, если Маркус меня тут оставит. Не совсем же я дно! Вот только как убедить в этом Маркуса..?»

Розалина поняла, что улетела слишком далеко в свои мысли, и что от неё всё ещё ждут финального ответа.

– Отлично. – спокойно кивнула девчонка. – Мне это подходит.

– Ееее! – довольно протянул звук Жак и Розалине на секунду показалось, что дальше он заговорит исключительно только идлибами. – Ещё один наш человек! Арти, дай пять Лине, ну-ка…

Жак аккуратно присел, чтобы пацаненку не пришлось далеко тянуться (ведь девчонка особо ростом не отличалась, так, полторашка с хвостиком) и тот с радостным, по-детски искренним визгом выполнил указание. От таких эмоций невозможно было не заразиться радостью и улыбкой, но это чувство было не долгим. Джейк, как загипнотизированный, двинулся к двери с каменным лицом и нарочно задел Розалину своим широким плечом. Это, конечно, было не больно, но вот обидно – однозначно. Жак скривил лицо в спину уходящему, ему такое поведение сокомандника явно было не по нраву.

– Не обращай внимания. – отмахнулся он и жестом пригласил девчонку на диван, который еле виднелся в полумраке. – Ты же видела, он ко всем со своим фирменным «оскалом»… Потом оттает. Так-то он только Кейшу терпеть не может.

Жак взглянул на часы на своей руке, которые подсвечивались таким же неоновым светом, как и лампы в кабинете и резко (но с предельной осторожностью) бухнул ребёнка на отделённый многочисленными подушками край дивана, который, наверняка, был предназначен специально для Арти.

– Королю Артуру пришло время для королевского магическо-гипнотического сна. – провозгласил парен игривым мистическим тоном и дитё засмеялось.

Жак со всех сил выпучил глаза и навис над Арти, а потом приказал «Спи!» и Артур сделал вид, что мгновенно отключился от этого волшебного «заклинания». Парень с косичками демонстративно поднял руку и ногу малыша, а потом отпустил их. Они упали так, будто Арти действительно находился в гипнотическом сне.

– Он теперь до возвращения Кейши не шелохнется. – пояснил Жак и усмехнулся. – По преданию, только поцелуй волшебницы сможет пробудить Короля!

Розалина не смогла сдержать улыбку, всё это было так мило! Но всё же один вопрос не давал ей покоя…

– Ты с ним так возишься. – оценила девчонка, стараясь подойти к интересующей её теме издалека.

– Он крутой малый. – кивнул Жак Дельмас и приобнял неловко присевшую рядом с ним Розалину. – И, слушай, Лина… Джейку уже конечно дал тебе дельный совет, и я уверен, что и Кейша ими засыпала. Но послушай и мой, ок, да? В команде всегда говори прямо. Это с Маркусом и другими осторожничать надо, а у нас тут своя атмосфера. Врубаешься, о чём я?

– Артур же не твой..? – вмиг поняла намек парня Розалина и сообразила, что он готов к такому вопросу.

– Не, это сын Кейши.

Кивнул Жак, хотя это подтверждение тут было излишне. Ребёнок был абсолютно светленький, как и его мать. И даже если предположить, что Кейша альбинос (что навряд ли), то от союза с Жаком Арти бы всё равно не вышел.