Юрий Кузнецов - Холодная сталь

Поначалу Клин, Бульбаш и Филин бездельничали. Младший Драков обеспечил их моторной лодкой, которую они получили с борта проходившего самоходного сухогруза, и они катали по окрестным деревням, ели рыбу и запивали водкой.

Но младший Драков не мог сидеть без дела. И недавно он послал их вверх по реке к оленеводам. Надо было наладить связи для добычи пантов с оленьих рогов. Тогда местные власти этим ценным продуктом совсем не занимались, а Сергей Драков сразу смекнул, что они дадут изрядную прибыль и хорошо оплатят его пребывание на Севере.

Поездка тройке удалась, кого надо было, подкупили, товар предвиделся в большом количестве.

Как раз об этом они и говорили в первый приход Дракова на Пороховушку.

А тут прибежал сам не свой.

– Менты на хвосте? – была первая мысль Клина.

– Жену украли, – сказал Драков. Приятели так и осели, разинув рты.

– Какой-то придурок… Чокнутый тип.

– Увез что ли? – спросил Клин.

– На моторной лодке.

– Куда?

– Если бы я знал!

– Даже направления не знаешь? Вниз или вверх по реке?

– Вроде за реку.

Филин присвистнул, а Бульбаш сказал:

– Там лабиринт… Столько проток, за десять лет не объедешь все. Не найти, даже и пытаться нечего.

– Как это нечего пытаться? – обозлился Драков. Бульбаш струхнул.

– Я говорю, вслепую нечего. А почему бы не разузнать?

– Что ты узнаешь? – усомнился Филин.

– Бульбаш прав, можно поспрашивать.

– По домам будем ходить? – зло усмехнулся Драков.

– В милицию, может, заявить? – предположил Филин.

Драков на него так посмотрел, что Филин чуть язык не проглотил.

– Может, ты ходок в милицию, – сказал Драков. – А я такой дурной привычки не имею. И за что я вам плачу деньги, если надо бежать за помощью в милицию!

– Ты, Филин, болтай, – упрекнул Клин, – да хоть думай, что говоришь. Не после думай, а перед тем, как брякнуть. Сколько учить?

Филин покраснел, как рак, и молчал. Он знал, в какой компании находится. А он на днях с милиционером водку пил! Просто так случилось, но приятели не знали. Если про это пронюхают, и впрямь заподозрят. А суд у них недолгий, Филин уже участвовал дважды в расправе. Своих же прикончили – и хоть бы хны! Водку пошли пить, за вечер даже не вспомнили, будто ничего и не было.

– Стоп! – воскликнул Драков.

Все остальные притихли, дышать перестали.

– Я в лодке видел одного, – вспомнил Драков. – Знаю, Гришей зовут. Такой местный сплетник, по-моему.

– Где живет?

– Примерно знаю.

– Давай примерно, – попросил Клин, – а так я его из-под земли вытащу.

– Может знать, куда уехал? – сам себя спросил Драков. – Может. Похоже на то. Сидели уж больно мирно.

– Что знает, то и выложит, – решительно заявил Клин. – Я сам пойду, шеф. Он меня не видел, думаю. А если и видел, то что? Тут народ доверчивый. Поведу к реке, где людей меньше, выберу местечко и раза два окуну с небольшой задержкой. Все выложит, как на духу.

Клин уточнил, где может жить Гриша, и тут же пошел на задание. Ему труда не стоило найти этот дом. Спросил раза два:

– Где живет Григорий?

Специально солидно называл его по имени.

– Какой Григорий? – не понимали соседи.

– Гриша, короче говоря?

– А Гришка! Так бы и спрашивали.

Клин не ошибался, народ действительно был доверчивый, хотя и очень любопытный.

У одного спросил, у второго, а уже все соседи вокруг знают, что Гришку какой-то незнакомец ищет. Чего понадобился? По какой такой нужде?

Уже торчат головы из-за изгородей, уже смотрят с крылец и ждут, что будет дальше. А время к вечеру, весь народ вернулся после работы, тут людно стало.

Гриша сразу признал Клина – это был один из тех трех бичей, что его насторожили.

Клин поздоровался, приветливо улыбаясь, даже руку подал и сказал:

– Поговорить надо.

– Говорите.

– Может, пойдем, пройдемся, – Клин посмотрел по сторонам. – Уж больно много любопытных.

– Ничего. Не стесняйтесь.

– А то пошли бы к нам в гости. Ты ж в гостях не был у меня. И выпить есть, и закусить.

– Я не пью. Не имею такой дурной привычки.

– Немножко можно, для настроения.

– Настроение у меня всегда хорошее. Проснулся и веселюсь, пока не усну.

Клин понял, что этот лопух не такой уж лопух. Принял этакую насмешливую позицию и будет обороняться. Еще бы не выпендриваться, если вокруг столько глаз! Были б один на один, Клин быстро бы успокоил.

– Ладно, – сказал Клин. – Мой вопрос, твой ответ. Лады?

– Спрашивайте.

– Как твоего приятеля зовут?

– Это которого? У меня их много. Все в друзьях.

– Ну, с которым сегодня в лодке сидел?

Гриша прекрасно понимал, с чем пришел этот бич, но он никогда от него не узнает, куда укатил Володя.

– А так и зовут, как родители назвали, – ответил дерзко Гриша.

Клин и эту пилюлю проглотил, только глаза стали темнее.

– Вот что, приятель, – пошел он напрямую, – ты мне говоришь, куда он мог уехать, а я тебя оставляю в покое, или ты валяешь дурака, но до поры до времени.

– Ничего я не скажу.

– Ну, тогда извини, – улыбнулся Клин и ушел. Гриша не знал этой улыбки, за ней крылась угроза.

Клин возненавидел Гришу, потому что не любил преград. Он от рождения был в этом смысле психованный, и, если что-то мешало его желаниям, приходил в тихую ярость.

Когда Клин ушел, сосед спросил:

– Чего приходил?

– Да спрашивал, куда уехала жена нового учителя.

Гриша не хотел зла Володе, но невольно помог бичам. Надо было бы людям рассказать всю правду, и пошел бы по селу шум, все бы стали интересоваться, как и что пойдет дальше. А Гриша решил прикрыть друга и от любопытных сельчан, поэтому сказал соседу, что жена нового учителя поехала с Володей сети проверить, рыбу решила купить. Сосед сказал другому, и любопытство на том потухло. Что уж тут такого интересного! Володю знали, как очень тихого и даже робкого парня. А жена учителя была из местных, ей охота, конечно же, самой рыбу снять из сети.

Но желание помочь Володе обернулось ужасом для Гриши. Он прежде в дурном сне не видел, что произошло с ним ночью.

Гриша летом спал на сеновале. На этот раз он против обыкновения даже запер двери, заложив здоровенный дрын. Но через щель кончиком ножа Клин сдвинул жердь и она вышла концом из скобы.

Гриша проснулся оттого, что нечем было дышать. Он не сразу понял, что чья-то огромная ладонь закрыла ему рот.

Уже знакомый голос Клина шептал в ухо:

– Тихо, придурок. Зарежу, если пикнешь.

Он держал нож у горла. В такой передряге Гриша никогда не был и от страха чуть не потерял сознание. Клин ударил кулаком в бок, боль пронзила все тело. Короткие злые удары посыпались градом. Гриша не мог кричать и задыхался. Он уже терял сознание, когда Клин перестал его бить и убрал ладонь.

Гриша жадно, всей грудью, хватил воздух. Когда чуть отдышался, то открыл глаза. Над ним глыбой нависал Клин. Огромный нож, пугающе сверкающий в лунном луче, пробившемся через щель, упирался острием в грудь в том месте, где трепыхалось сердце напуганного до смерти Гриши.