Джулиан Хитч - По тонкому льду

Вивиан останавливает машину на парковке и смотрит на заднее сиденье.

– Дориан, я… – ей хочется сказать, что она исправит, всё исправит в скором времени. И если надо, то возьмёт деньги у Лео. Ей отвратительно наблюдать за тем, как он чахнет, потому что она не может переступить через свою гордость и нежелание выглядеть слабой.

– Да, Ви?..

– Я схожу сегодня в магазин после работы, точно-точно, – она не любит давать пустые обещания, поэтому сегодня сделает всё что угодно лишь бы не нарушать данное слово.

– Хорошо, – Дориан улыбается, глядя на неё. Лучезарно, как будто и не замечая всё то дерьмо, в котором барахтается семья. Вивиан даже немного завидует, она-то уже давно разучилась улыбаться по-настоящему.

Дориан выходит из машины, приподнимая дверь и толкая вперёд, потому что по-другому она не откроется. Вивиан смотрит на часы – ещё есть десять свободных минут. Опускает голову на руль, собираясь с силами, как на телефон приходит сообщение. Достаёт его из кармана брюк и видит, что оно от Лео.

«Тебя забрать вечером? У меня выходной».

Вивиан вспоминает их недавнюю ссору, из-за которой пару дней назад она пошла в бар напиться. Стэн наливал ей бесплатно по старой дружбе. Он часто говорит, что обязан ей по гроб жизни за то, что она делала для него в прошлом. Повторяет, что она первый человек, который принял его таким, какой он есть. Вивиан помнит, как они проводили часы за ночными разговорами, поддерживая друг друга. В последние пару лет встречаться для дружеских посиделок, а не для совместной работы, получается реже, но тесной связи они не потеряли, во всяком случае, стараются не потерять.

Вивиан вспоминает резкие слова, которые частенько говорит Лео. Ей кажется, что он с каждым разом всё больше и больше хочет подавить её, сделать полностью зависимой от себя. Но она не может себе позволить ни первое, ни второе. Да, она осознаёт, насколько признательна Лео за помощь, за заботу и даже за его любовь, но он как будто старается отобрать её свободу, сжимая личные границы. Лео не плохой парень, нет, даже наоборот, но… но Вивиан сама не может объяснить, что не так. И почему ей так отчаянно хочется сохранить свою свободу.

Они познакомились четыре года назад, когда её отца скрутили в магазине за неподобающий вид и дебоширство. Вивиан приехала забирать его из участка – далеко не в первый раз, сопровождая это язвительными шутками и издёвками, чтобы не разреветься от очередного унижения. Взяла отца за подмышки и почти потащила на себе к выходу, с тоской понимая, что стирать нужно будет и свои вещи тоже. Острое чувство ненависти накрыло с головой, которое только крепло под взглядами окружающих. Если они не считали её жалкой, то несчастной уж точно, и это бесило Вивиан ещё больше.

Лео тогда подрабатывал секретарём у отца-полицейского. Она замечала его пару раз, но не обращала пристального внимания. В тот раз, когда она тащила почти бессознательное тело, он возник рядом и предложил помощь. Она с опаской смотрела на него, думая, что это может быть шуткой. Но Лео быстро перекинул на себя её отца и пошёл вперёд. Вивиан молча следовала за ним на выход. Они спустились по лестнице, и она провела его до машины, краснея от того, что кроме отца он увидит ещё и их колымагу. Внутри было такое чувство, что этот парень словно покопался в её грязном белье. Вивиан выдавила жалкое спасибо, на что Лео спросил, не хочет ли она сходить с ним на свидание? Её как будто ледяной водой облили, тогда она всерьёз посчитала, что он требует это в качестве платы за его помощь. Потому, хлопнув дверью машины, она назвала его бюрократическим мерзавцем и уехала. И не вспоминала о нём ровно до того момента, пока он не появился на её работе – в круглосуточной забегаловке. Он просидел за столиком всю её ночную смену, выпивая один стаканчик кофе за другим. Вивиан только удивлялась тому, как он может вливать в себя столько отвратительного пойла, а иначе она местный кофе не называла. Лео не пытался с ней заговорить или как-то ещё привлечь внимание, он просто сидел, вертел ложку в руках или искоса поглядывал на неё.

Почему-то Вивиан это тогда удивило, и вместо очередного дрянного кофе она налила ему в стакан хорошего заваренного чая, принесённого из дома, и позволила проводить себя. Он в свою очередь не пытался больше приглашать её на свидание. Хмыкнул на прощание у двери её дома и ушёл. Но потом вновь появлялся рядом. Тогда она терялась, да и времени на размышления у неё вечно не хватало. То, что у неё было, она тратила на паручасовой сон и снова вставала, чтобы совмещать учёбу и работу.

Сейчас Вивиан переводит взгляд на телефон и отвечает: «Да». Хоть и злится на Лео, но она обещала кое-что Дориану. А это важнее её глупых обид. Может, она вообще от усталости всё преувеличивает?

***

После последнего урока Вивиан прибирает за детьми кабинет и выходит на улицу. Сразу замечает машину Лео на другой стороне дороги. Ключи от своей машины она уже передала Дориану, чтобы он пригнал её домой. Подходит к автомобилю и видит: Лео спит, откатив сиденье подальше. Он с ночной смены, но всё равно приехал к ней, чтобы попросить прощения и провести время вместе. За все три года, что они встречаются, он не упускает ни одной свободной минуты в их расписаниях. Порой Вивиан пугает эта его необходимость в ней, но сейчас ей просто не хочется об этом думать.

Вивиан стучит костяшками пальцев по стеклу, и Лео мгновенно открывает глаза, как будто и не спал вовсе. Опускает стекло, мягко говоря:

– Тебя не хватало.

– Вылезай, я поведу.

Лео понимает, что она права, поэтому без вопросов вылезает. Встав рядом с ней, наклоняется за поцелуем. Почему-то сейчас Вивиан не находит причин сердиться на него, как сердилась пару дней назад до похода в бар и после, когда он пришёл забрать её, не предупредив. В этом весь Лео – ему вечно хочется быть рядом и всё контролировать. Сейчас его забота приятна, хотя всё чаще Вивиан, пусть и не показывая это в открытую, злится от того, как он одёргивает её за те или иные поступки, когда считает, что она действует не в своих интересах.

Его губы легко накрывают её. Лео берёт её за руки, сжимая их и массируя косточки. Его пальцы быстро поднимаются к локтям, обнимают за спину, притягивая ближе к себе. Вивиан не расслабляется до конца, как и всегда, и он это, к сожалению, тоже чувствует, но молчит. Утыкается подбородком в её макушку, втягивая запах волос и пробегая пальцами по позвонкам под блузкой.

– Тебе бы поесть, – хмуро произносит Лео.

– Кстати, об этом… – Вивиан замолкает. Не сразу набирается смелости, чтобы сказать, что нужны деньги.

Лео без лишних слов соглашается, возможно, радуется, что Вивиан сама просит об этом. И её это злит, пусть она и понимает, что ему просто нужно быть необходимым и заботиться о ком-то.