Евгений Сухов - Страсть окаянная

Она бросила автомобиль у обочины, едва постройки городского типа сменились полями. Тело Владислава так и осталось лежать в салоне на соседнем сиденье. Лена даже не смогла себя заставить притронуться к нему. Да в этом и не было никакой необходимости. То, что ее недавний подельник был мертв, не вызывало ни малейших сомнений.

Епифанова вернулась в город пешком. Вернее, она шла в направлении города, пока не стемнело. А затем отважилась остановить попутку. Разговорчивый и не в меру жизнерадостный молодой человек охотно согласился подбросить девушку в любое место, куда она скажет. Ни на ее растрепанный внешний вид, ни на ее общее смятение парень даже не обратил внимания. Складывалось такое впечатление, что он целиком и полностью был зациклен на самом себе. И на своем увлекательном рассказе...

Лена попросила высадить ее на Дзержинской. Молодой человек так и сделал, затем стрельнул у нее номер телефончика и, выслушав в ответ семь цифр, которые Епифановой приходили в голову, укатил прочь. А она спустилась в метро.

В половине второго ночи Лена уже стояла у квартиры Тимофея и, не переставая, жала кнопку электрического звонка. Арканов открыл ей. И она, сидя у него на кухне, сбивчиво, но подробно рассказала все, но успокоение не приходило...

– Ты отлично справилась, – Тимофей искренне пытался ее успокоить. – Я сам не сделал бы лучше. Конечно, тебе не стоило вот так с ходу в «Норэле» вязаться с Владом. Ты могла хотя бы дождаться меня, и... Влад, он... Ну, как бы тебе сказать? – Арканов немного замялся, и Лена подняла на него заинтересованный взгляд. – Во-первых, тебе рановато было браться за дела такой сложности, а, во-вторых, методы Влада... Черт! Сейчас не об этом... Что было, того уже не изменишь. Тебе повезло...

– Повезло? – Она машинально сделала еще один глоток вина. – За нами гнались легавые, Тима, а потом... Владислава убили.

– Я понимаю, – Арканов, ногой придвинув табурет, сел. Одна его рука по-прежнему держала руку Епифановой. – Но вы ведь совершали ограбление. И прокололись. Такое случается...

– И смерть – тоже частое явление?

– Не частое, – поспешно ответил он. – Более того, скажу тебе откровенно, я сталкиваюсь с подобным впервые. В нашем клубе... И мне искренне жаль Влада. Кстати, ты позвонила ментам, когда оказалась в городе?

– Нет, – Лена покачала головой. – Ни ментам, ни в «Скорую» я не звонила...

– Ну и ладно, – Арканов пожал плечами. – Они сами его найдут. Не бери в голову. В конце концов, ты ведь этого и хотела. Так? Развлечение, адреналин, деньги... – он опять запнулся. – А где та вещь, которую вы украли?

– Она осталась в машине.

По большому счету, слова Тимофея падали на благодатную почву. И Лена это чувствовала. Она действительно прошла сегодня что-то вроде боевого крещения. И внутри произошел надлом. Еще достаточно скрытый, но все же ощутимый. Епифанова знала, что после всего произошедшего она никогда не станет прежней. Мосты сожжены, и дороги назад попросту нет. Это пугало и будоражило одновременно. Наверное, именно так чувствовал себя и Цезарь, когда пересекал Рубикон. И Тима гордился ею... Да, в глубине души он гордился. Не мог не гордиться. Об этом слишком явственно говорили его глаза. Но только до тех пор, пока Тимофей не узнал, что интересующий его тотем остался бесхозным валяться в машине.

– Это плохо.

Он отпустил ее руку и поднялся из-за стола. Не глядя на девушку, прошелся до окна и обратно. Остановился рядом с холодильником и оперся о него плечом. Ехать сейчас и разыскивать за городом брошенную тачку Владислава, да еще и с его трупом внутри, было поздно. Его наверняка уже нашли. И шахматы тоже...

– А ты к ним прикасалась?

– Нет.

– Только Влад?

Лена кивнула.

– Ладно, – Арканов тоже тряхнул головой, но уже совсем с другой целью. Он будто прогонял какое-то наваждение. – Все равно ты справилась на «отлично». Для первого-то раза...

– Для первого? – Рука Лены уже потянулась к фужеру, но замерла на полпути. – Ты хочешь сказать, что у меня будут и другие? После того, что случилось?

– А ты как будто сама этого не хочешь? – Тимофей лукаво прищурился. – Мне казалось, что это и есть твой путь. Путь, к которому ты стремилась. Разве не так?

– Ну, я не знаю... – она призадумалась.

Арканов вернулся к столу и вновь сел напротив девушки.

– Не бойся, – проникновенно произнес он. – На этот раз никакого риска. С таким заданием справилась бы и первоклашка. Оно и в подметки не годится тому, чем вы занимались с Владом.

Лена пристально посмотрела ему в глаза, и ей показалось, что в них появился какой-то азартный блеск. Лицо Тимофея заметно менялось, когда он начинал говорить о деле. А сейчас... Сейчас особенно. Похоже было, что он заранее готовился к этому разговору с ней. Еще до того, как она приехала. Еще до того, как она познакомилась в «Норэле» с Владиславом.

– Что за задание? – Вопрос сорвался с уст Епифановой помимо ее собственной воли. Словно внутри ее сидел еще кто-то. Какая-то вторая личность. Второе «я». Нельзя сказать, что Лена никогда не подозревала о присутствии этой личности, но в эту секунду ее проявление было настолько ярким и стремительным, что девушка невольно прикрыла рот ладонью. Арканов не отрывал от нее взгляда.

– Ты телевизор смотришь? – спросил он после непродолжительной паузы.

– При чем тут это?

– Так смотришь или нет?

– Смотрю.

– Ведущего Михаила Антонова знаешь? – Тимофей закинул ногу на ногу и подхватил со стола сигареты. – Ну тот, который ведет «Чему учит Мельпомена?» и «Скандальные истории». Он предлагает еще какую-то чушь, но я все передачи не помню... Ты ведь в любом случае поняла, о ком я?

– Да, я видела несколько выпусков «Скандальных историй», – ответила Лена. – И что дальше?

– Антонов носит во внутреннем кармане золоченый «Паркер», – Тимофей глубоко затянулся сигаретой. – Тебе нужно его украсть.

– Ручку, что ли? – недоверчиво переспросила девушка.

– Ручку. Только это не просто ручка. Это ручка Антонова. И если ты ее уведешь, заработаешь хорошие деньги. Хочешь знать сколько?

Лена быстро облизала губы. Азарт Арканова заражал. Неизвестно было, действовал ли он так на всех или только на нее, но сейчас это не имело для Епифановой принципиального значения. Дело было не в деньгах. Тимофей предлагал ей лекарство от скуки. Реальное лекарство, которое, ко всему прочему, еще сильнее укрепит их личные отношения.

– Нет, – сказала она. – К вопросу о деньгах мы можем вернуться и позже. Лучше скажи, как я должна это сделать?

– Понятия не имею, – он улыбнулся, или ей показалось. – Прояви фантазию. Самостоятельно. Ты ведь теперь полноправный член клуба. Заметь, я не прошу тебя выкрасть «Паркер» прямо завтра. Подумай, присмотрись к Антонову, составь свой план...