Эд Макбейн - Крах игрушечной страны

— А надо?

— Конечно, надо! — уверенно сказал я и подмигнул.

Мы с Эндрю уже довольно долго работаем вместе.

— Может, я поднимусь наверх сам? — спросил он у Герджина.

Герджин решил, что тут кроется какой-то подвох.

И промахнулся.

— Нет, я с вами, — сурово сказал Герджин, и они вместе поднялись на палубу.

Я подождал, пока топанье Герджина не удалилось на достаточное расстояние, и снова взял с полки ту, первую кассету. Кассета называлась "Шаловливые ручки". На правой руке у женщины красовалось викторианское кольцо-печатка в форме сердечка. Точь-в-точь такое, как у Лэйни.

Не колеблясь ни секунды, я засунул кассету себе за спину, за брючный ремень и поправил пиджак.

Ситуация сложилась неловкая.

Три адвоката смотрели видеозапись, недвусмысленно компрометирующую их клиента. Вот уж вправду, "Шаловливые ручки". По всем общепринятым стандартам кассета относилась к разряду порнографических. В качестве главной героини там выступала Лэйни Камминс собственной персоной.

Заметно кося, поскольку она была без очков (да и безо всего прочего, не считая белых трусиков и того самого золотого кольца), Лэйни демонстрировала гениталии, паховую область, ягодицы и грудь. Еще Лэйни с упоением занималась мастурбацией, каковое действие признается отвратительным и противоестественным. Кроме того, она демонстрировала свои половые органы, находясь в состоянии сексуального возбуждения. Все это Лэйни проделывала добровольно (о чем свидетельствовала блаженная глуповатая улыбка, играющая у нее на губах). Эти действия совершенно явственно проделывались с целью возбуждения похоти или удовлетворения извращенных наклонностей, и не имели никакой литературной, художественной, политической или научной ценности. Ни фига себе!

— Говоришь, ты засунул эту кассету под пиджак, пока коп торчал наверху? — спросил Фрэнк.

— Да.

— Ни фига себе, — сказал Фрэнк.

— Ты собираешься показывать эту пленку прокурору? — спросил Эндрю.

Вопрос был таким дурацким, что я даже не счел нужным на него отвечать.

— В таком случае, я полагаю, нам лучше всего будет спросить у самой мисс Камминс, что все это значит, — подвел итог Эндрю.

Лэйни появилась в нашей конторе на Герон-стрит около двух дня. Она объяснила, что мы застали ее за работой, и извинилась за свой наряд — джинсы, футболку и сандалии. На правой руке красовалось все то же вездесущее викторианское колечко. Я предложил Лэйни сесть, поставил на наш видеомагнитофон "Шаловливые ручки", сказал, что мы минут двадцать погуляем, и предложил включить магнитофон, когда она останется одна.

Через полчаса мы вернулись.

— Ну и? — спросил я.

— Где вы это взяли? — вопросом на вопрос ответила Лэйни.

— На яхте Толандов, в личной каюте хозяев.

— Ясно, — холодно кивнула она.

Мы посмотрели на нее. Эндрю, кажется, плохо понимал, что, собственно, происходит. Все-таки он был еще зеленым юнцом. Я думал над тем, что должно означать это «ясно». Лэйни, похоже, не собиралась ничего объяснять. Фрэнк перехватил мой взгляд. "Подсказку, — говорили его глаза. — Дай даме подсказку".

— Ты знаешь, как эта кассета попала на яхту? — спросил я.

Лэйни заколебалась, пытаясь определить, кто из нас троих отнесется к ее истории с большим сочувствием. Я подумал, что она выберет Эндрю.

Но Лэйни сделала ставку на Фрэнка.

— Он попытался меня шантажировать, — сказала она.

— Толанд? — уточнил Фрэнк.

— Да.

— Он показал вам эту кассету и?..

— Нет.

— А что тогда?

— Сказал, что она у него есть.

— Что у него есть кассета, где вы сняты обнаженной?

— Что у него есть эта кассета, — сказала Лэйни, сделав ударение на слове «эта», и яростно кивнула в сторону кассеты, словно желая швырнуть ее в костер. Вполне возможно, что ей действительно этого хотелось.

— Но он не показал вам эту кассету?

— Нет.

— Просто сказал, что она у него есть.

В этом весь Фрэнк. Чисто нью-йоркская привычка брать быка за рога.

Иногда я им восхищаюсь.

— Да, просто сказал. Показал коробку, или как там эта фигня называется, с моей рукой на обложке. Но она была пустая. Он сказал, что не такой дурак, чтобы приносить кассету с собой. Сказал, что она в надежном месте. Еще сказал, что если я не отзову иск, об этой записи узнает весь детский мир.

— Весь что?

— Детский мир. Он имел в виду производителей игрушек. Он собирался сообщить всем, что женщина, которая проектирует детские игрушки, занимется… ну… ну… вы сами видели.

— И ваш медвежонок пойдет коту под хвост, — кивнул Эндрю.

— Нет, — поправила его Лэйни. — Коту под хвост пойдет вся моя жизнь.

— Когда это произошло? — спросил я у Лэйни.

— Что — это?

— Когда Бретт сказал тебе об этой кассете?

— Когда мы сидели на палубе.

— На кокпите?

— Да.

— Выпивали…

— Да.

— Мило беседовали…

— До тех пор, пока он не попытался меня шантажировать.

— Но до тех пор…

— Да, до тех пор он говорил, что знает способ решить все наши проблемы, что мы можем обойтись и без юристов, и все такое прочее.

— А потом он упомянул о кассете?

— Да.

— Это было до того, как он отнес твои туфли и шарф вниз, в их каюту, или после?

— Я не знаю, куда именно он их относил.

— Но все-таки, до или после?

— После. Он забрал мое барахло, когда шел вниз за напитками.

— Вы знали, о какой кассете он говорит? — спросил Фрэнк.

— Да.

— Вы знали о существовании этой кассеты?

— Ну конечно, я знала! — ответила Лэйни и с раздраженным видом повернулась к Эндрю.

Эндрю сочувственно пожал плечами.

— Я имею в виду, что меня снимали не скрытой камерой, — пояснила Лэйни.

— Когда была отснята эта кассета? — спросил Фрэнк.

— В начале этого года. Где-то в марте.

— Кто ее снимал?

— Один человек.

— Кто именно?

— Слушайте, — возмутилась Лэйни, — это что, допрос?

— Нет, и благодарите Бога, что нет, — холодно ответил Фрэнк.

— Лэйни, — осторожно сказал я, — может, ты все-таки расскажешь нам об этом?

По словам Лэйни — рассказывала она исключительно хорошо, сперва сняв очки для создания образа Маленькой-Бедненькой-Косоглазой-Но-Чертовски-Сексуальной-Малышки, — после того, как она в январе оставила свою работу у Толандов, счета начали расти, а отложенные деньги — таять. Ее собственная фирма никак не могла встать на ноги. Оказалось, что находить заказы самостоятельно вовсе не так просто, как она рассчитывала…

— Я не думала, что это окажется настолько трудно, — сказала Лэйни.

— У меня была хорошая репутация, и документы в полном порядке, и я полагала, что заказов у меня будет хоть пруд пруди. Честно говоря, я даже начала подозревать, что это Толанды устроили мне небольшой саботаж. Ну знаете, пустили какой-нибудь паршивый слушок в расчете на то, что я приползу проситься обратно. Здесь, в Калузе, Толанды диктуют свои правила всем, потому я разослала свои анкеты людям, которые знали меня по Нью-Йорку или по побережью, ну, забросила наживку и стала ждать ответа. А деньги тем временем таяли…