Сергей Зверев - Крестный. Путь наверх (сборник)

Это сообщение и показ видеоролика были сделаны после того, как основной выпуск новостей закончился. Поэтому, как только Семен произнес последние слова, камеры были отключены, а свет потушен. Шатунов закрыл лежащую перед собой папку с бумагами и, поднявшись, тяжелой неуверенной походкой прошел из студии в свой кабинет.

Там его поджидали Потапов и Дегтярев, которые смотрели этот выпуск по телевизору. Шатунов упал в кресло и уставился пустым взглядом в пространство.

– Я всегда говорил, – усмехнулся Потапов, – что Семен Шатунов – талантливый журналист. И сейчас я в этом еще раз убедился.

– Я хочу видеть своего ребенка, – глухим голосом сказал Шатунов. – Где он сейчас находится?

– Твой ребенок?! – удивленно пожав плечами, сказал Потапов. – Дома, наверно, или в садике, если он туда ходит. Почему ты меня об этом спрашиваешь? Это ведь твой ребенок, ну, если, конечно, твоя жена от тебя ничего не скрывает!

Семен медленно поднял на Потапова взор. В его глазах мелькнула страшная догадка.

– Так вы… меня… – начал было он. – Так вы его не похищали? – наконец сформулировал он вопрос.

– Господь с тобой, – изумленно вскинул брови Потапов, – неужели ты мог обо мне такое подумать. Я бы не стал этого делать, даже если бы мне грозила опасность. Это была просто шутка, а ты не понял, – Потапов широко улыбнулся, окинув Шатунова веселым взглядом.

– А кто же тогда говорил по телефону. Это же голос моего ребенка? – спросил Шатунов. – Или… – тут он запнулся, задумавшись.

– Конечно же, нет, – подтвердил догадку Шатунова Потапов. – Это был голос сына Ивана, а ты со страху ничего не разобрал. Видимо, ты действительно его очень любишь.

– Как последнего пацана, – проговорил Шатунов, схватившись за голову. – Суки!

Он уже с ненавистью глядел на Потапова. Тот ответил ему тем же и, слегка подавшись вперед, тихо сказал:

– Что, Сема, всех обслужил? Всем политическим силам угодил? И внакладе при этом не остался. Но так не бывает. Рано или поздно за все надо платить.

Шатунов отвел взгляд и закрыл лицо руками.

– Да не волнуйся ты так, я думаю, что ты и на сей раз не проиграл.

– Меня же выгонят с работы и, возможно… даже убьют…

– Ты что, с ума сошел? – удивился Потапов. – Да после такого репортажа на тебя все враги дыхнуть будут бояться. Ты сегодня самая большая знаменитость в городе, хоть сам в мэры избирайся. Представляешь, какую бомбу ты рванул в эфире. Там, – Потапов сделал жест, указывая в окно, – во многих кабинетах черт знает что творится. Сколько людей заметалось в панике и не знают, куда податься. Из-под скольких толстых жоп ты выдернул сейчас насиженное кресло. Еще минута-другая, и твой телефон будет раскаляться от звонков. С таким репортажем ты прославишься на всю страну. Я не удивлюсь, если тебе в скором времени предложат работу в Москве. – Потапов откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и добавил: – Во всяком случае, местное руководство будет радо, если тебя отсюда заберут, пусть даже на повышение. В общем, – подвел он итог, – ты, Сема, сегодня герой дня. А ты на меня ругаешься.

Шатунов оторвал руки от лица и бросил взгляд в сторону окна. До него стал доходить смысл всего сказанного Потаповым. Глаза его залучились. Он словно видел, какое смятение творится в городских чиновничьих кругах после этого выпуска новостей.

Неожиданно, как гром, грянул телефонный звонок. Семен уже уверенной рукой взял трубку и хорошо поставленным голосом сказал:

– Да, Шатунов слушает… Да… Нет, это моя позиция, и, поверьте мне, я ее выстрадал в течение многих лет.

Потапов усмехнулся, глядя на Шатунова, встал и, кивнув головой Дегтяреву, покинул кабинет.

– Теперь Семену будет весело, – сказал Дегтярев, когда он и Потапов уселись в автомобиль.

– Да ладно, – проговорил Сергей, – пусть веселится.

Он закурил сигарету и, выпустив струю дыма в окно, подумал, что после сегодняшнего дня далеко не всем будет радостно.

– Я вас всех, всех поубиваю! – кричал в своем кабинете Юрий Стеклов. – Как, как это могло случиться? – свой риторический вопрос он обращал к стоявшим перед ним по струнке троим мужчинам.

Это были начальник охранного агентства «Эфес» Бабаков, начальник избирательного штаба движения «Наш город» Головко и личный секретарь мэра Аркадий. Первым набрался смелости задать вопрос Бабаков, невысокий тучный мужчина средних лет.

– Если ты спрашиваешь, что случилось ночью, то, честно говоря, я сам не могу понять, как Потапову удалось выкрутиться. Возможно, мои ребята проявили некую беспечность, увидев, что он едет один, без охраны. К тому же не надо забывать, что он сам бывший спецназовец и оружием владеет. Но скорее всего ему просто повезло.

Невысокий мэр, одетый в брюки и белую рубашку с галстуком, подскочил к крупному Бабакову и заорал ему прямо в лицо:

– Да нет, это ты просто такой дурак! Тебе даже котят утопить поручить нельзя, не то что «заказать» кого-то. Я кормлю целую толпу дармоедов, работающих в твоем охранном агентстве!

Лицо Бабакова побагровело, но он промолчал. Однако мэр не успокоился. Походив по комнате, он остановился около стола и изо всех сил грохнул кулаком по столешнице:

– Как могло случиться такое, что появилась эта видеокассета, и мало того, прошла мимо нас, попала в эфир?! Ты говорил с Шатуновым? – обратился он с вопросом к Головко.

– Да, я его предупредил.

– Тогда почему этот урод не послушался? Почему он вышел из повиновения?

Головко с непроницаемым лицом пожал плечами и произнес:

– Видимо, у Потапова оказались более значимые аргументы. – Он помолчал несколько секунд, но внутренне решившись на что-то, добавил: – Думаю, что вчерашнее покушение на Потапова было ошибкой, и сегодняшний его теледемарш – это его ответ нам. Если бы не было покушения, думаю, что с ним можно было договориться. Во всяком случае, не доводить до такого.

– Думаешь, – ядовито прошипел Стеклов, – думать надо было раньше, – эмоции снова захлестнули его, и он, пнув ногой свое кресло, заорал: – Пошли все вон отсюда, все, сволочи!

Глеб Панкратов вошел в подъезд девятиэтажного дома, когда часы показывали около пяти утра. В это время почти все спят, а те, кто бодрствует, еще не вышли из своих квартир. Поэтому Глеб мог быть уверен, что не будет замечен.

Он пешком поднялся на последний этаж и, подойдя к двери, ведущей на чердак, поставил чемоданчик, который нес с собой, на пол и достал из кармана пару резиновых перчаток. Надев их, извлек связку отмычек и открыл одной из них дверной замок. После этого Глеб взял чемоданчик и прошел на чердак, осторожно прикрыв за собой дверь.

Оказавшись на чердаке, он, пригибаясь и хрустя керамзитом, которым был усыпан пол, подошел к одной из вентиляционных отдушин в стене здания.