Элмор Леонард - С мертвого никто не спросит

— Ты сегодня видела Клемента? — неожиданно спросил Круз.

— Нет.

— Он тебе звонил?

— Нет.

— Почему ты его не бросишь? — спросил Реймонд, не особенно надеясь услышать ответ.

Однако Сэнди, немного помолчав, сказала:

— Не знаю. Наверное, мне с ним не скучно. Он такой забавный…

— Он убийца.

— Мне это неизвестно, — ответила Сэнди и отвернулась.

Лейтенант тронул девушку за тонкое плечо.

— Ты же хочешь, чтобы он исчез из твоей жизни, — сказал Реймонд. — Сама ты от него не уйдешь, поскольку боишься его. Клемент до смерти тебя запугал. Поэтому ты обманываешь себя, считаешь его нормальным человеком, ну, может, слегка вспыльчивым, но зато «забавным». Разве забавно то, что он сломал трубой ногу Скендеру?

— Я вам ни слова не скажу! — Сэнди попыталась сбросить руку полицейского со своего плеча.

Круз обеими руками схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.

— Единственное, что от тебя сейчас требуется, это — слушать, — сказал он. — Понятно? — Круз отпустил девушку. — Меня интересует, почему Клемент не убил Скендера. Он застрелил судью, застрелил женщину, которая с ним была. По-моему, он не планировал убийства заранее и тем более ему никто не заказывал судью. Просто убийство людей для него стало привычным занятием. К тому же оно ему очень нравится. Сдается мне, на ипподроме Клемент следил за тобой и Скендером; я знаю, ты здорово завела беднягу. А судья просто подвернулся Клементу, а потом все смешалось, только и всего. В результате пострадала еще и женщина, которая случайно оказалась не в том месте не в то время. Вот видишь, на что способен твой приятель, когда он на кого-то зол? Учти, он может убить и тебя, а если ты ему хоть чуточку перейдешь дорогу, он тебя не убьет, а просто переломает ноги и велит помалкивать. Ты это понимаешь?

— Так вот, вы сами ответили на свой вопрос, — сказала Сэнди.

— На какой?

— Стану ли я свидетельствовать против Клемента. Вы же считаете, что он убивает тех, на кого затаил злобу. Или ломает им ноги. Как вы думаете, что он может сделать со мной?

— Я не прошу тебя свидетельствовать против Клемента, — заметил лейтенант. — Разве я говорил, чтобы ты давала показания? Ты меня просто неправильно поняла.

— Шутите? Как еще прикажете вас понимать?

— Ты никак не поймешь главного, — сказал Реймонд. — Как ты думаешь, что произойдет, если Клемент, до того как мы его поймаем, узнает, что его пистолет у Мистера Свити?

— О боже…

— Ему захочется узнать, как он к нему попал. Верно?

Сэнди посмотрела на Реймонда. В глазах ее застыл страх. Крузу показалось, что девушка сейчас зарыдает.

— А откуда он… То есть я хочу сказать, что ему незачем об этом знать.

Реймонд нежно провел ладонями по плечам Сэнди.

— Что ты должна была сделать с его пистолетом? — спросил он. — Избавиться?

— Да. Бросить в реку.

«Вот как, — подумал Круз. — Не бог весть что, но все равно приятно слышать». Из разрозненных кусочков постепенно складывается картина.

— А почему ты отдала его Мистеру Свити?

— Потому что проезжала мимо, — обреченным голосом ответила Сэнди. Она снова стала похожей на маленькую беззащитную девочку. — Я не поехала на мост Белл-Айл. А что бы я делала, если бы меня на нем кто-то увидел? Одиноко стоящей на мосту…

— Я тебя понимаю, — участливо произнес Реймонд. — Что ты попросила Свити сделать с пистолетом?

— Сказала, что может сделать с ним что угодно. Лишь бы избавился от него поскорее.

— Он сделал то же, что и ты, — не выбросил, а спрятал в подвале дома. А тебя не пугало, что он может позвонить Клементу?

— А зачем Свити ему звонить? — спросила Сэнди и добавила: — Послушайте, под присягой я буду все отрицать.

— Я и не прошу тебя давать показания под присягой, — сказал Реймонд. — Как же ты не сказала Клементу, куда отвезла его пистолет?

— Не знаю, — вяло произнесла Сэнди. — Знаете, временами он становится раздражительным, начинает злиться. Даже не знаю почему.

Она повернулась лицом к окну. Некоторое время смотрела на свое отражение в окне, а потом резко развернулась:

— Минуточку, если вам стало известно, где его пистолет, значит, вы его забрали. Да? Вы же не могли оставить его у Свити.

— Сэнди, какая разница, где сейчас пистолет Клемента? — спросил Реймонд. — Какое отношение это может иметь к тебе?

— Клемент узнает, и тогда…

— Подожди, — прервал девушку лейтенант. — Я хотел бы тебе кое-что предложить. Прежде чем он узнает, куда ты дела его пистолет, признайся ему во всем сама — и дело с концом. Таким образом ты себя обезопасишь.

— Но я ничего не сделала для того, чтобы его подвести, — дрожащим голосом произнесла Сэнди. — О боже, прошу вас, объясните ему!

— Сэнди, послушай. Тебе всего лишь придется сказать ему правду. Скажи, что передала пистолет Свити. Ведь ты же его до смерти боишься. Разве не так? По-моему, Клемент сглупил, отдав пистолет тебе. Но ты ни в чем не виновата. Да, я заметил, иногда он как будто не в себе. Что с ним происходит? Он встает с постели, читает газету, в которой сообщается, что судья Элвин Гай убит, а тут в дверь вламываемся мы. Его пистолет лежит в «бьюике» или где-то еще. Ему надо от него избавиться. Причем срочно… Сэнди, посмотри на меня. Ты следишь за тем, что я говорю?

— Да, — рассеянно произнесла Сэнди.

— Ну, ты понимаешь, что ему надо все рассказать? Может, Клемент и разозлится. Но разговор с ним ты начнешь так: «Дорогой, я должна тебе что-то сказать. Видишь ли, я побоялась выбросить пистолет в реку и отдала его твоему другу Мистеру Свити». И смотри на него невинными глазами. «Милый, я поступила правильно?» И он наверняка тебе ответит: «Да, конечно. Все нормально». Видишь, как просто. Но поговорить ты с ним должна как можно быстрее. Желательно при первой же вашей встрече, или если он тебе позвонит, то во время телефонного разговора.

— Я ничего не понимаю, — ответила Сэнди. — У меня такое чувство, будто я стою на краю пропасти.

— Ну, если Клемент тебе так дорог, то продолжай с ним встречаться, — сказал Реймонд. — Но на твоем месте я бы ему все рассказал, а затем с ним расстался. Пошел бы искать себе какого-нибудь Грегори Пека. Сэнди, тебе двадцать три. Моложе ты уже не станешь.

— Большое спасибо за совет, — ответила девушка.

— Хотя с другой стороны, пока ты с Клементом, у тебя меньше шансов дожить до старости, — заметил Реймонд. — Так что… думай сама.

— Чем ты занят? — спросил Круз. — Участвуешь в телемарафоне?

Хантер, прижимая к уху трубку, поднял глаза и отмахнулся от него.

Реймонд поднялся из-за стола и направился к кофеварке.

Норб Брил тоже беседовал с кем-то по телефону. Уверял, что проблема не в шинах, а в балансировке колес и что за ремонт автомобиля придется выложить три тысячи четыреста долларов.