Элмор Леонард - С мертвого никто не спросит

Мэнселл открыл дверь ключом, который получил от Сэнди, и вошел. В квартире, в окнах которой поблескивал свет с улицы, никого не было. Он прислушался в надежде услышать хоть какой-нибудь шорох, а потом окликнул:

— Дорогуша, ты дома?

Было половина одиннадцатого, и Сэнди, вероятно, накурившись травки, легла спать. Клемент включил в холле свет и прошел в спальню.

— Дорогуша, ты здесь?

Никакого ответа. Постель была не разобрана. Более того, Клемент не увидел вещей Сэнди. Он включил в спальне свет и открыл гардеробную. Но в ней висели только вещи Дела Уимза. Клемент подошел к туалетному столику, которым пользовалась Сэнди, наклонился, чтобы выдвинуть ящик, и сразу увидел «вальтер».

«Все-таки не утопила», — подумал Клемент и уже вслух с горечью произнес:

— Дорогуша, не могу поверить. Ты дважды меня подвела. Неужели нарочно, чтобы меня позлить?

Первым его побуждением было выбросить пистолет в окно. Клемент, брезгливо поморщившись, словно перед ним было что-то липкое, взял пистолет в руку и осмотрел его. «Вальтер» находился в прекрасном состоянии, и из него можно было стрелять хоть сейчас. Он извлек из пистолета обойму, увидел, что патроны в ней еще есть, но двух не хватает, и вставил обойму обратно в рукоятку.

Клемент, задумавшись, прошел в гостиную. Он пытался вспомнить, сколько раз он стрелял из пистолета. Пять раз в судью, три — в его подружку… Вернувшись в гараж, он перезарядил «вальтер». Значит, в нем должна быть полная обойма. Ведь так же?

Мэнселл включил настольную лампу. На краю стола перед стулом лежал светло-зеленый листок бумаги с рукописным текстом. Мэнселл сел на стул, положил рядом с запиской «вальтер» и, наклонившись над столом, стал ее читать:

«Дорогой Клемент, если ты читаешь мою записку, значит, о моем отъезде ты еще не знаешь. Я не буду говорить, куда поехала, ради твоего же блага. Нервы мои на пределе, и я не в состоянии выдержать ту жизнь, которую ты мне предложил. Я уже не девочка. Теперь о пистолете. Почему я его не выбросила? Сейчас объясню. За мной постоянно следили. Я много натерпелась, и потому прощай.

Твоя Сэнди.

P.S. Думаю, тебе лучше бежать!!!

P.P.S. УЖЕ СЛИШКОМ ПОЗДНО».

Клемент, вглядываясь в записку, нахмурился. Что-то здесь было не так. Второй постскриптум был написан заглавными буквами и другим почерком. Руки, плечи и шея ниже затылка Клемента покрылись гусиной кожей. Он сверлил глазами записку, освещенную мягким светом лампы, а остальная часть гостиной оставалась в темноте. У него возникло желание поднять голову и оглядеть комнату. Он не слышал ни скрипа, ни шороха, но интуитивно чувствовал на себе чей-то взгляд.

Кнопка выключателя находилась за стулом, на котором сидел Клемент. Повернувшись вполоборота, он нажал на нее мыском ботинка, хромированная люстра вспыхнула и залила комнату ярким светом. И тут Мэнселл увидел, что в нескольких шагах от огромного фикуса возле окна на стуле сидит Реймонд Круз.

— Господи, — произнес Мэнселл и, взяв со стола записку Сэнди, смял ее в шарик.

— Я ее прочитал, — сказал Реймонд. — И даже приписал кое-что. Ты, наверное, заметил.

Клемент по-прежнему сидел вполоборота к Крузу, а по левую руку от него лежал пистолет.

— Так это ты помог мне выбраться из бункера? — спросил он.

Лейтенант в ответ кивнул.

— Хотел пригласить меня на ужин и поговорить по душам?

— Да, была такая мысль, — ответил Реймонд. — Но, видишь ли, это не мой стиль работы.

— А я думал, что ты приоткроешь дверь и потребуешь, чтобы я подписал показания.

— Никаких показаний мне от тебя не надо, — сказал Реймонд.

Клемент вскинул голову и с усмешкой посмотрел на Круза.

— Да? Тогда к чему спектакль?

Реймонд поднялся со стула и подошел к столу, за которым сидел Мэнселл.

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал он и сунул руку себе под куртку. — Только не дергайся.

Реймонд достал кольт. Мэнселл внутренне напрягся. Полицейский отодвинул настольную лампу и положил пистолет на стол.

— Ты хватаешь «вальтер», а я кольт, — предложил Реймонд. — Согласен?

— Ты серьезно? — Клемент криво улыбнулся.

— Встань.

— Зачем?

— Так тебе будет удобнее. Ну, давай.

Клемент застыл в нерешительности. Он понимал, что сейчас ему лучше не двигаться. Хотя стоя он имел бы больше шансов застрелить ненавистного ему Круза.

Мэнселл медленно поднялся и отодвинул от себя стул. Они стояли напротив друг друга. Их разделял только стол.

— Положи руки на край стола, — сказал лейтенант. — Вот так… Отлично. Как только будешь готов, хватаешь свой пистолет, а я хватаю свой кольт.

— Ты что, думаешь, я совсем спятил? — спросил Клемент. — Я даже не знаю, есть ли в «вальтере» патроны.

— Ты его в спальне проверил, — заметил Реймонд. — Я сам слышал. Хочешь убедиться еще раз? Давай. Правда, двух штук не хватает. Мы ведь отправляли его на баллистическую экспертизу.

Клемент был потрясен.

— Так, значит, вы забрали пистолет у Свити, провели экспертизу, а потом подкинули… на место?!

— Да, — кивнул Реймонд. — Кстати, патроны там не холостые. Если не веришь, давай поменяемся — ты берешь кольт, а я — «вальтер». Мне все равно.

Лицо у Клемента вытянулось, глаза остекленели. Он то ли не понял, что предложил ему Круз, то ли соображал, как ему поступить.

— Разве не помнишь? Это была твоя идея, — сказал Реймонд.

— Я ведь просто шутил, — ответил Клемент. — Что, прямо здесь? Но здесь же слишком мало места.

— Можем выйти из дома или подняться на крышу, — предложил Реймонд. — Ну как, выходим?

— Черт! Никуда я не пойду. Ты что-то задумал, а что — никак не пойму. По-моему, ты блефуешь — хочешь, чтобы я написал признание и подписался. Только ничего у тебя не выйдет.

— Мне не нужно от тебя никакого признания, — ответил Круз. — Я тебе уже сказал. Ну, напишешь ты сейчас признание, а на суде заявишь, что к тебе применили физическую силу и заставили его написать. Разве не так? Ты сам предложил дуэль. Вот и отлично. Стреляемся прямо сейчас.

— Кто быстрее выхватит пушку, тот первым и выстрелит? Да?

— Подожди, — произнес Круз. — Сделаем немного по-другому, каждый хватает пушку и поднимает руку. Так мы не прострелим друг другу яйца. Ну, давай.

Реймонд взял со стола кольт и направил дуло в пол.

— Вот так, — сказал он. — Давай, начинаем.

— Да ладно, — буркнул Клемент. — Хватит меня дурачить.

— Не хочешь брать со стола, стреляй откуда хочешь. — Реймонд пожал плечами. — Так что решайся.

Клемент протянул руку к «вальтеру», дотронулся до него пальцами, в нерешительности замер, а затем схватился за рукоятку пистолета.

— Невероятно, — сказал он.

— Ты готов? — спросил Реймонд. — Теперь в любой момент можешь в меня стрелять.