Кирилл Гольцов - Дом на цилиндрах

Облако извивающихся рук медленно поплыло к джипу и, кажется, окутало его полностью. При этом машина начала всё сильнее раскачиваться, и я был удивлён, что водитель до сих пор в ужасе не выпрыгнул и не бежит, обхватив от страха голову руками, прочь. Хотя моргнув, мне подумалось, что это ветер создаёт какое-то особое колебание дыма вокруг машины. А может, то и другое? Между тем качания всё учащались, и вот образ джипа как бы раздвоился — его части стали надолго зависать в воздухе и потом медленно присоединяться друг к другу, словно какой-то безумный купол, принявший очертания автомобиля, но не способный на нём ровно удержаться. Руки же оплели всё вокруг и тянули машину в самое пекло. Джип, похоже, отчаянно сопротивлялся, но в какой-то момент его дымчатая копия покинула оригинал и, влекомая зловещими объятиями, понеслась в сторону пожара, быстро растворившись в тумане. А потом оттуда пыхнуло ещё одно облако, гораздо большее и постепенно формирующееся в гигантскую сложенную кисть, указательный палец которой решительно показал на меня.

— А вот и мы! — послышался голос Жени, сопровождаемым громким звуком открывающихся дверей.

Я вздрогнул и, кажется, на мгновение перестал дышать. Потом уже с некоторым сомнением и облегчением посмотрел на лесной пожар и не увидел в нём ничего необычного. Хотя, если быть откровенным, то джип, казалось, стал более блёклым и каким-то неестественно правильным, что ли. Точнее для себя я сформулировать не мог.

— Как вы тут? Ничего не происходило? — спросил Женя.

— Да вроде нет.

— А то видок у вас какой-то плоховатый…

— Наверное, жара совсем взяла за жабры! — мой голос дрогнул. — Ну а вы как сходили?

— Всё удачно. Так ведь, милая?

— Да, папа. А то ещё немного и я бы точно не вытерпела.

— Вот видишь, как здорово, что мы здесь остановились… — Женя подмигнул сразу нам обоим. — А вы, пожалуйста, уберите оружие. Здесь ребёнок! Иначе мне придётся проверить ваши документы на право его ношения, и, заметьте, мне это абсолютно неинтересно.

Я кивнул и сунул револьвер обратно. И тут зазвонил мой телефон, из динамика которого послышался жизнерадостный голос Андрея:

— Ну, как дела продвигаются?

— Да вот, смотрим вместе с неизвестным лесной пожар!

— А… Ну и как? Интересно?

— Скорее мрачно. Но пока никаких особых новостей нет.

— Что же, отсутствие их уже хорошие новости! — Андрей рассмеялся и перешёл на шёпот: — А я сейчас поехал в сторону работы и, представляешь, по пути встретил весьма симпатичную девушку. Подвёз, все дела…

— Что же, поздравляю. А почему так тихо?

— Да понимаешь, она тут прямо рядом с машиной вышла поговорить по телефону.

— Так вы и не думаете расставаться? — усмехнулся я.

— Ну почему же? Но, надеюсь, только до вечера…

— Ладно. И когда ты только всё успеваешь? Наверное, твой презентабельный вид произвёл неизгладимое впечатление.

— И он, конечно, тоже. Сам знаешь.

— Отлично. Тогда развлекайся, а я тебе, как только у нас чего будет по теме, сразу перезвоню.

— Хорошо, удачи. И вот ещё что… — Андрей поколебался, потом, сглотнув, произнёс: — Пожалуйста, будь очень аккуратен.

— Ну ты же меня прекрасно знаешь!

— Безо всяких шуток говорю. Не успел ты уйти, как Николаю позвонили с плохой новостью. Эта самая Виолетта пропала, похищенная неизвестным, при этом убит один сотрудник милиции. Кто-то абсолютно не шутит.

— Вот как… — протянул я, переваривая новости. — А подробности?

— Давай-ка с этим при встрече. Есть там кое-что странное и, возможно, как-то связанное с твоими недавними таинственными домушниками.

— Заинтриговал. Ладно, если, как я понял, ничего срочного, то давай-ка подъезжай ко мне сегодня ближе к вечерочку, потолкуем, в дартс поиграем, расслабимся.

— Так это… Я тебе вроде бы сказал по поводу новой знакомой…

— Ах, да. Ну тогда давай утром встретимся, где скажешь.

— Ладно, я ещё кое-что уточню, обмозгую, и, когда будешь звонить со своими новостями, тогда точно и определимся.

— Хорошо. Спасибо тебе! — Я нажал кнопку отбоя и повернулся к Жене: — Это Андрей. Не буду говорить ничего лишнего при ребёнке, но нам надо быть очень аккуратными с этой машиной, если тот, кто там сидит, действительно имеет отношение к моим делам.

— Принято. Кстати, смотри-ка, наш друг куда-то заспешил…

«Квадратизированный» джип и в самом деле как-то очень резко газанул с места назад, и его занесло. Раздался сухой треск — должно быть, трава. Потом машина остановилась и уже очень плавно, аккуратно выехала на дорогу.

— Вот и насмотрелись пожара. Тебе как, принцесса, хватит этого для рассказов одноклассникам?

— Да, папочка, вполне. Спасибо, можем ехать дальше…

Женя вырулил на трассу и помчался следом за джипом.

— Смотри-ка, я могу ошибаться или дым не пошёл ему на пользу?

— О чём ты? — спросил я, думая, как о маловероятном, что Женя так же, как и я, увидел блёклость цветов машины.

— Приглядись. Наверное, это пепел. Смотрится прямо как выгоревший!

— Да, что-то такое есть. Наверное, мы сами смотримся подобным образом… — неопределённо ответил я и показал рукой: — Глядите, он разворачивается.

В самом деле, «квадратизированный» пересёк две сплошные полосы и поехал в обратном направлении. Мы повторили его манёвр, и Женя вздохнул:

— Были бы здесь гаишники, точно тормознули бы его!

— Да, но, может, и к лучшему, что никого нет. Время идёт, и должен же он наконец куда-нибудь приехать! — сказал я и подумал о том, что неплохо было бы закурить.

Правда, рядом находился ребёнок, да и на задумчиво вынутой мной из кармана пачке с обратной стороны, прямо в тему, была предупреждающая надпись о чрезвычайной опасности табачного дыма для детей. Однако, если мы сделаем остановку где-нибудь ещё, думаю, я всё-таки не удержусь и выйду перекурить. Здесь мне невольно вспомнились прочитанные когда-то увлекательные книжки о партизанах: как они, сидя в засаде, вынуждены были, чтобы не быть обнаруженными, не поджигая, совать сигарету в рот и очень крепко затягиваться. Конечно, можно было бы здесь поэкспериментировать, но странностей мне хватало и так, да и никотиновая зависимость была у меня больше ситуативная — непреодолимо тянуло только в алкогольном опьянении или когда нечего было делать.

— Смотри-ка, а он что-то совсем и не торопится… — сказал Женя, и я увидел, что преследуемая машина, двигаясь по левой полосе, снизила скорость настолько, что ей стали грозно гудеть и мигать фарами собравшиеся сзади автомобили.

Это не возымело никакого действия, и, сначала всё ещё чего-то ожидая, а затем, видимо, приняв водителя за какого-нибудь больного чудака, машины начали решительно объезжать джип. Мы ехали справа со скоростью, судя по спидометру, около сорока километров в час и, несомненно, привлекали внимание не только окружающих, но и «квадратизированного». Плохо… И только я хотел поделиться этими мыслями с Женей, как он нажал на газ и мгновенно обогнал преследуемого.