Сергей Зверев - Тень убитого врага

Повадки сыщика – это на всю жизнь. Однажды побывав в этом небольшом магазинчике в глубине старого квартала, Артем сразу же отметил, насколько удобно это помещение с оперативной точки зрения: дверь для посетителей, служебный вход-выход на другую сторону плюс еще один выход в подъезд – оттуда почему-то таскали коробки с товарами. Магазинчик был популярен, народу толпилось много, две продавщицы носились все в мыле, и следить за покупателями им было особо некогда. Артем тогда еще подумал, что толковый жулик без проблем может обнести эту торговую точку – на небольшую, правда, сумму. Просто так подумал, без всякой практической цели. Но вот теперь пригодилось!

Он вошел в магазин, потолкался близ прилавков, спросил что-то для проформы. Бегло глянул в окно. Наблюдатель спокойно пристроился на лавочке пустынного сейчас детского городка, уверенный, что у него все под контролем и ничего он не упустит… Ну и отлично! Как бы разглядывая всякую домашнюю мелочь на витрине, Артем сманеврировал поближе к сквозному проходу… и, улучив момент, исчез столь искусно, что ни продавцы, ни публика ничего не заметили.

Теперь тянуть нечего! Он пустился бегом вокруг соседнего дома, сделав заметный крюк. Это заняло у него с минуту, после чего он оказался у преследователя за спиной.

Умение быть тенью – один из критериев качества сыщика. Бесшумно Артем подошел к незадачливому «пинкертону». Правда, тот все же учуял приближение кого-то сзади, но было поздно.

Жестоким повадкам вывода противника из строя Михеева тоже учили, и он в свое время к этой школе отнесся очень серьезно, ряд приемов отточил до автоматизма, в том числе и этот. Артем понял, что незнакомец угадал его приближение – но секунда! – и левая рука сыщика обхватила горло парня так, что любое его движение приводило к удушью. Замок такой Артем мог фиксировать намертво. А в правой руке у него была связка ключей, самый здоровый из которых Михеев твердо упер в ребра преследователя – пусть думает, ствол это или что иное.

– Тихо, тихо, – вкрадчиво и грозно заговорил Артем, после того как парень, инстинктивно дернувшись, чуть не задушил себя. – Чем сильнее рыпаешься, тем хуже себе делаешь… Ну, сообразил?

Преследователь обозначил кивок.

– Вот и хорошо. – Михеев чуть ослабил хватку. – А теперь, думаю, самое время познакомиться.

Сергей Латышев пошел в свое время работать в милицию потому, что власть, по его мнению, давала ему силу и независимость. Когда же он осознал, что служба не мед, что здесь ты сам себе не принадлежишь и реально ходишь если не по границе жизни и смерти, но уж точно недалеко от нее… он покрыл худыми словами и себя самого, и тот день и час, когда черти дернули его принять такое решение. Хотел уволиться, да не тут-то было. Начальник пообещал снабдить такой характеристикой, с какой не то что охранником, мусорщиком не возьмут. Отчасти это был, конечно, блеф, Сергей понимал, но понимал и то, что шеф и вправду может сильно нагадить, поэтому скрепя сердце продолжал тянуть лямку рядового опера с «земли» – и даже на одну ступеньку вырос в чине. Ну а когда по МВД прошла очередная волна реформаторства со всякими вздорными словечками типа: реорганизация, оптимизация, эффективность… он постарался стать оптимизированным в первую очередь, что ему и удалось. Покинул службу со вполне вменяемым послужным списком.

Сначала радостно вздохнул: свобода! Потом радость потускнела: свобода свободой, а денег всегда не хватало. Устроился охранником в банк – наобещали много, а как дошло до оплаты, так хоть плачь. Попробовал в ЧОП – тоже оказалась служба собачья, и начальство такое же дурное, как везде, и так же скупилось на копейку… Попробовал таксистом – и здесь не то.

Так шли годы. Сергей закономерно приобретал все возможные комплексы застарелого неудачника. Он начал выпивать – немного, но раньше совсем не пил, к алкоголю испытывал отвращение. Собственно, водку он и сейчас не употреблял, однако в свободные вечера осаживался пивом до отупения и тотальной расслабляющей лени, от которой не хотелось шевелить ни рукой, ни ногой… Он сделался желчным, недовольным на весь белый свет, поддатый, глядя в экран телевизора, комментировал все едко и матерно. И на работе с кассирами и покупателями общался тоже с большой иронией и язвительностью.

Все же он устроился работать охранником в супермаркет. Три смены подряд по двенадцать часов – трое суток отдыхаешь. Это давало возможность подработки, но, по правде говоря, уже не очень-то Сергей и стремился зарабатывать, лень и циничное равнодушие делались все сильнее и сильнее. Хотя давал объявления в Интернете, предлагая услуги частного детектива. И надо сказать, что на клиентов он умел произвести впечатление: обрюзгнуть еще не успел, одевался чистенько, терминологией владел… да и какими-никакими навыками оперативной работы тоже. Задания получал несложные – как правило, от ревнивых мужей и жен. Так что раз-другой в месяц срубить на этом деле немного бабла у него получалось.

Но вот попался ему клиент покрупнее, чем опутанный подозрениями супруг. Обходительный, элегантный мужчина с ловкими манерами – очевидно, небедный. Кто именно такой – разумеется, не сказал, а Сергей, разумеется, не спросил, но заметил, что в разговоре тот старается проверить его компетентность… И Сергей не упустил случая пустить пыль в глаза.

Подействовало.

– Ну, хорошо, – наконец произнес заказчик. – У меня к вам будет не совсем обычное задание. Надо проследить за вашим коллегой. Частным детективом. Справитесь?

– Не сомневайтесь, – солидно ответил Латышев.

И получил данные на некоего Артема Михеева, а когда увидел того воочию, вдруг узнал: да это ж тоже бывший опер, тоже из райотдела, но другого! Сергея и еще двоих ребят как-то кидали туда на усиление. Когда? Ох, давно, теперь уже и не вспомнить, кажется, целую вечность назад…

Сергей не ожидал, что это вызовет в нем такой ностальгический всплеск. Вспомнилось давнее, сослуживцы по конторе, ночные дежурства, тревоги, засады, разговоры по душам… да вообще все то, что уходит от нас безвозвратно, и не знаешь, что с этим делать, не вернуть и не догнать… и слов нет, чтобы все это передать.

Вот оно и всколыхнулось в душе, и стало горько и досадно: да что ж это я, за своим братом-опером, пусть и бывшим, таскаюсь по прихоти какого-то расфуфыренного буржуя?! При этом следить, конечно, продолжал – заказ есть заказ, – но в голове завихрились отчаянные мысли: а что, если подойти к этому Михееву да рассказать ему обо всем?..

На этой мысли Артем его и пленил, так что даже и подходить оказалось незачем.

Сергей все выложил, и Артем сразу же ему поверил – ибо верил своему психологическому опыту. Он решил смягчиться, повести игру на доверие.