Леонид Млечин - Поздний ужин

Вера попыталась все это ласково ему объяснить. Но Алексей ее не понял. Он не сказал ни слова. Стиснул зубы, мрачно посмотрел на нее и ушел. Закрылся и включил телевизор.

Из его комнаты буквально веяло холодом. Вера не могла это вынести. Она была готова на все, лишь бы избежать конфликта. Ведь он был таким нежным и романтичным. Она почувствовала себя виноватой и пошла к нему мириться.

Алексей сидел очень прямо в своем кресле. Разговаривать он не захотел. Лицо его было бледным и злым. Испуганная Вера поняла, что так его оставлять нельзя.

Она побежала к себе в комнату, надела самую соблазнительную ночную рубашку, надушилась, распустила волосы и вернулась к нему. Обняв мужа, она сказала, что была не права. Алексей сразу стал нежным и страстным. Все закончилось постелью.

У Веры по-прежнему болела голова, работа осталась несделанной, что сулило массу неприятностей на работе, но она скрыла свое огорчение.

Довольный Алексей потом шепнул ей:

— Хорошо, что ты пришла, а то я просто готов был тебя задушить.

Теперь она вспомнила его слова с содроганием. А тогда подумала, что он пошутил. Алексей привык получать все, что пожелает. Когда ему в чем-то отказывали, он терял голову. Он просто не воспринимал отказа.

Он очень напоминал ей отца. Возможно, поэтому она его и выбрала. Но теперь Вера боялась, что Алексей повторит путь ее отца, очень упрямого человека, который привык добиваться своего. Характер стоил ему карьеры.

Зачем Алексей душил женщин? Вера объясняла это себе так: он очень неравнодушен к слабому полу. Недаром Марина предупреждала: смотри за ним в оба, а то уведут! Выходит, натолкнувшись на отказ, импульсивный и упрямый Алексей прибегал к насилию?

Алексей поднялся на седьмой этаж и перевел дух. Он почувствовал себя спокойнее: до сих пор ему все сходило с рук, и теперь обойдется. Главное — скорчить невинную физиономию и все отрицать. Вера в него влюблена по уши.

Он открыл дверь. Думая, что жена давно спит, он не собирался включать свет. Но жена стояла в коридоре. Она была настроена очень решительно.

Прежде чем он открыл рот, она твердо сказала:

— Я все о тебе знаю.

Он снял пальто и обреченно опустился на стул:

— Прости меня, Вера.

— Простить тебя? — изумленно переспросила Вера. — Я-то здесь при чем? Тебя же будут судить. Ты хотя бы понимаешь, какой это позор для нашей семьи?

— Судить? — ошеломленно повторил Алексей. — За что судить?

Увидев, что Алексей не намерен признаваться и продолжает играть, Вера выложила все: как она обнаружила пятна крови на его рубашке, как узнала о маньяке-душителе, как дни убийств точно совпали с теми днями, когда Алексей приходил домой поздно ночью.

Когда Вера договорила, Алексей схватил ее за плечи:

— Так ты считаешь меня убийцей? Ты с ума сошла! Как это могло прийти тебе в голову?! — И вдруг он дико захохотал: — Я провел все эти ночи у твоей лучшей подруги Марины. Мне не надо убивать женщин, они мне ни в чем не отказывают…

Через неделю Вера и Алексей развелись.

Пока она считала, что ее муж — маньяк-убийца, она еще колебалась, не зная, как быть — расстаться с ним побыстрее или попытаться ему помочь, спасти его? Когда же она выяснила, что Алексей ей просто изменяет, выгнала мужа из дома.

Преступление женщина еще способна простить, измену — никогда.

Он никогда не пользовался лифтом. Прочитал где-то, что лифт — это западня, и даже на последний этаж поднимался только пешком. Он гордился тем, что ему это ничего не стоит — он в отличной форме.

Белый халат у него был надет под пальто. В портфеле лежали старый стетоскоп, тонометр — хотя измерять давление он так и не научился, а также градусник, несколько одноразовых шприцев и разноцветные коробочки из-под иностранных лекарств, почти все пустые.

В детстве он хотел быть врачом. Хирургом. Представлял себя в белом халате и в шапочке, окруженным толпой ассистентов и медицинских сестер, которые ловят каждое его слово. Но он даже и школы не закончил, поэтому и врачом не стал.

В этот утренний час в подъезде никого не было — все уже ушли на работу. Только на пятом этаже он столкнулся с какой-то женщиной, закутанной в платок. Он не обратил на нее никакого внимания и бодро продолжал подниматься по лестнице.

Она тоже равнодушно скользнула взглядом по его лицу, вошла в лифт и нажала кнопку. И тут ее словно пронзило. Она вспомнила это лицо, и ее охватил ужас. Она выскочила из подъезда и побежала прочь от дома, словно за ней гнались. Она постоянно оглядывалась, но когда убедилась, что ее никто не преследует, пришла в себя.

Надя не знала, что ей следует предпринять. Конечно, она обязана позвонить в милицию… Но просто так, по анонимному звонку они не приедут. А чтобы ей поверили, она должна все рассказать. Вот это она не в состоянии сделать. И при этом понимала, что, не позвонив в милицию, она обрекала кого-то на страдания и унижения. А может быть, и на смерть?..

Надя стояла возле дома и смотрела на окна верхних этажей. Ей не трудно было представить себе, что сейчас происходит в одной из квартир ее нового дома.

Он позвонил в дверь и заранее широко улыбнулся. В одной руке он держал свой докторский портфель, в другой — стандартный бланк истории болезни, украденный в поликлинике. Сейчас он услышит милый женский голос. Он знал, как зовут женщину, сколько ей лет и чем она занимается, что она вчера купила в ювелирном магазине, сколько денег у нее осталось в кошельке и когда ее муж вернется с работы.

Он выяснил достаточно для того, чтобы осуществить задуманное. У него всегда все получалось.

Когда дверь распахнулась, он улыбнулся еще шире и с легким упреком произнес:

— Я ваш новый участковый доктор, Елена Ивановна. Я дважды присылал вам приглашение на диспансеризацию, а вы не пришли. Если гора не идет к Магомету… Вот, пришлось мне вас навестить.

Молодая женщина в халатике вспомнила, что действительно получала какие-то бумажки из поликлиники, и смутилась.

— Заходите, пожалуйста, — сказала она.

Она прикрыла за ним дверь и предложила пройти в комнату. Она чувствовала себя виноватой. Он снял пальто, остался в белом халате и попросил разрешения вымыть руки. Потом раскрыл медицинскую карту и, делая пометки, стал подробно расспрашивать о перенесенных в детстве болезнях, о самочувствии. Лена прониклась доверием к молодому доктору. Прежний участковый ставил диагноз и выписывал рецепт, не глядя на больного.

Он взял чайную ложечку и осмотрел горло. Нахмурился. Попросил закатать рукав и взялся мерить давление. Потом сказал, что должен послушать ее сердце.

С каждой манипуляцией он несколько мрачнел, и Лена встревожилась: неужели она чем-то больна? Она не выдержала и поинтересовалась: что-то не так, доктор?