Леонид Млечин - Поздний ужин

И он продемонстрировал Артуру Николаевичу нож, которым его разделают. Насмерть перепуганный Артур Николаевич прикрыл глаза…

— Господи, но почему ты связался с такими людьми? — запричитала Лида. — Неужели ты не мог найти более приличных партнеров?

— Я же тебе рассказывал, что мне неожиданно предложили большую партию новых компьютеров. Свободных денег не было, и я взял кредит. Купил всю партию. Считал, что осенью на них будет спрос. А они не идут! Может, слишком дорогие, может, марка новая — еще не привыкли. Не знаю… Словом, кредит надо отдавать, а нечем. Я попросил отсрочки, но эти люди — я даже их толком не знаю — обратились к браткам, которые за определенный процент выбивают долги. А с ними разговаривать бесполезно.

Лида не знала, что предпринять:

— Ну, куда раньше звонить — в неотложку или в милицию? — Посмотрела на мужа, распластавшегося на диване: — Давай, все-таки вызовем врача. У тебя наверняка подскочило давление.

— Ну и чем врачи мне помогут? — страдальчески спросил Артур Николаевич. — Денег привезут? Им самим не хватает.

— Сделают укол — тебе станет легче. Мама всегда говорила: сердечную боль терпеть нельзя, обязательно надо принять лекарство.

Держась за сердце, Артур Николаевич прошептал:

— Никому звонить не надо. Полежу — пройдет.

Лида отпаивала его валокардином. Притащила с кухни большой кусок пирога:

— Твой любимый, яблочный!

От пирога Артур Николаевич не отказался. Подложил под голову подушку и через минуту разделался с ним. Лида принесла еще один кусок, присела рядом:

— Что же мы будем делать?

— Искать деньги, — ответил Артур Николаевич, сосредоточенно жуя.

— А найдешь? — с сомнением спросила Лида.

Артур Николаевич пожал плечами.

Утром Лида оторвала листок календаря и с ужасом поняла, что семь дней прошли. А денег собрать так и не удалось. Лида поставила чайник на плиту и, вздохнув, проговорила:

— Что же теперь будет?

Зазвенел будильник, Артур Николаевич открыл глаза. Вошла Лида с подносом, на котором дымилась чашка кофе и красовались свежие булочки с маслом и джемом. Артур Николаевич потянулся за чашкой. Он проснулся в прекрасном настроении. Но Лида напомнила, какой сегодня день:

— Они обещали прийти сегодня. Мне кажется, тебе нельзя появляться на работе.

Настроение у Артура Николаевича мигом испортилось.

— Ехать надо, — покачал он головой. — Бизнес рухнет. Без копейки останемся.

— Давай позвоним в милицию или хотя бы наймем охранника, — предложила Лида.

Артур Николаевич отмахнулся от нее и стал одеваться.

— Как-нибудь обойдется, — пробурчал он и ушел…

Лида осталась одна. Она не знала, чего ей ждать: то ли из морга позвонят, то ли из больницы. Однако на этот раз обошлось. Или почти обошлось.

Артур Николаевич приехал бледный, но невредимый.

— Ну что? — с замиранием сердца спросила Лида. — Они приходили?

— Приходили. Забрали все, что у меня нашлось в сейфе и бумажнике, и сказали, что дают еще три дня. Но это уже последний срок.

— И что делать?

— Деньги можно отыскать. Я все-таки нашел способ. Но жалко отдавать.

— Может быть, тебе уехать за границу? — предложила Лида. — Например в Прагу? Чудесный город. У тебя там деловые партнеры. Найдешь себе какое-нибудь занятие.

— Как ты могла такое предложить? — Артур Николаевич энергично замахал руками: — Настоящий мужчина дом и жену не бросает. — Но потом задумался и добавил: — Что-то в этой идее есть. Если бизнес все равно развалился, надо заводить новое дело. — Артур Николаевич посмотрел на Лиду: — А ты? Тебе же одной нельзя здесь оставаться. Им наш домашний адрес узнать — пара пустяков. Представляешь, если они за тебя примутся.

— Я поживу пока у мамы, — спокойно ответила Лида. — Они не найдут тебя ни на работе, ни дома и отстанут. Через пару месяцев вернешься, заживем спокойно. За это время их за что-нибудь посадят.

Он улыбнулся ее наивности:

— Двумя месяцами не обойдешься. Придется скрываться минимум полгода.

— Ты обо мне не думай, — взяла его за руку Лида, — я вытерплю.

Ночью их разбудил телефонный звонок. Лида взяла трубку.

— Твоего мужа заказали, — услышала она чей-то хриплый голос. — Считай, что ты уже вдова.

Заснуть она уже больше не смогла. Встала и на цыпочках пошла в другую комнату. Включила свет, вытащила большой чемодан и стала укладывать вещи мужа. Когда он утром встал, твердо сказала:

— Ты должен немедленно исчезнуть.

Лида проводила мужа до машины, нежно поцеловала и перекрестила. Потом собралась и отправилась к маме.

Муж звонил ей регулярно, два раза в неделю. Международная телефонная связь работала идеально, слышно было прекрасно, словно муж где-то рядом. Артур рассказывал, что нашел себе временную работу у партнеров, очень скучает, любит ее и надеется на скорую встречу.

За себя Лида не беспокоилась и время от времени заезжала домой, чтобы посмотреть, все ли в порядке.

Однажды, когда она вошла в квартиру, ее что-то смутило. Она заметила след ботинка в прихожей, дверь в комнату была приоткрыта, шкаф не заперт. Распахнула створки — какие-то вещи исчезли. Она все внимательно осмотрела. Украшения почти все на месте, но чего-то не хватает.

И вот тогда она позвонила старому знакомому…

Широкоплечий брюнет довольно улыбнулся:

— Лидунчик, я счастлив, не прошло и десяти лет, как ты наконец поняла, что я тебе нужен.

Лида смутилась:

— Жорик, наверное, я не должна тебя беспокоить, но…

— Лидунчик, я всю жизнь мечтаю, что ты будешь меня беспокоить и днем, и особенно ночью. А ты все никак не можешь этого понять.

— Болтушка ты, Жорик, — рассмеялась Лида. — Каким был, таким и остался.

— А ты тоже не очень изменилась. Все твои достоинства при тебе. Все, что мне так нравилось. — Жорик посмотрел на нее откровенным взглядом.

— Перестань, — покраснела Лида, — я мужняя жена. Лучше скажи, что делать. Понимаешь, кто-то побывал у нас дома. Но дверь была заперта на все замки! Кто же мог войти в квартиру и выйти? Ключи только у меня и у мужа. Но Артур в Праге… Может быть, у него украли ключи? Или — самое страшное — эти жлобы все-таки добрались до него? Захватили его, забрали у него ключи. Я просто не знаю, что думать…

— Когда это произошло? — спросил Жорик.

— Во вторник. Артур должен был позвонить вчера вечером, то есть в среду. Не позвонил… Это может означать только одно: его все-таки нашли. Ключи забрали и обшарили квартиру, но ничего ценного не взяли…

— Неужели твой муж не оставил ни адреса, ни телефона, не объяснил, как его можно найти в случае крайней необходимости?

— Ничего не оставил, — растерянно сказала она.

— Как же так?

— Я и не хотела знать, где он, чтобы его случайно не выдать.