Николас Николсон - Призрак Фаберже

Войдя в Русский зал, Саша непроизвольно сжал кулаки. И ради этого уничтожили французский или итальянский декор? Стены и потолок, обшитые деревянной доской, должны были создать впечатление русской избы. С потолка свисали три массивных железных светильника. Казалось, потолок вот-вот обрушится под их тяжестью.

— Как же они держатся? — спросил Саша. — Ведь каждый весит не меньше тонны.

— Они из папье-маше. К этому времени владельцы дворца уже испытывали денежные затруднения, — ответила экскурсовод со злорадной усмешкой.

Затем они осмотрели библиотеку, Готический танцевальный зал, большие и маленькие салоны, кабинет, где хранилась коллекция редких минералов и драгоценных камней, домашний театр, музыкальную комнату, домовую церковь и, наконец, крошечный кабинет, стены которого были покрыты японским лаком и черепаховыми панцирями.

— Наша экскурсия заканчивается. В этой комнате находятся портреты последних владельцев дворца. Это типичные представители загнивающего класса.

Саша оглядел комнату. Там висел большой портрет его прадедушки в форме лейб-гвардейского полка, а на противоположной стене — портрет его прабабки Цецилии. На коленях у нее сидели годовалый младенец и маленькая собачка породы пекинес.

— Портреты так себе, — бросила экскурсовод. — Но ребеночек очень славный.

— Он и сейчас славный, — заметил Саша. — Это мой дедушка.

Экскурсовод вытаращила глаза от изумления. Саша вручил ей пятьдесят долларов в рублевом эквиваленте, и она, рассыпаясь в благодарностях, проводила его к выходу.

— Приезжайте еще. Мы всегда будем вам рады, ваше превосходительство… ваше высочество… князь, или как вас там величают.

Саша улыбнулся. Как вас там величают. Забавно. Он уже собрался уходить, но вдруг остановился.

— Можно попросить вас об одном одолжении?

— Разумеется. Чем я могу помочь?

— Вы не пропустите меня во двор? Только на минутку.

— Ну конечно. Мы планируем восстановить сад, после того как уберут автостоянку.

Выйдя во двор, Саша увидел огромный пень, окруженный асфальтом.

— Когда я была маленькая, здесь росло красивое дерево, — сказала женщина. — Во время войны его спилили на дрова. Мы так плакали. Уже тогда ему было лет сто пятьдесят.

Опустившись на колени, Саша вынул из кармана пакет и стал руками сгребать землю из-под корней.

— Что вы делаете? — удивленно спросила женщина.

Саша поднял на нее глаза.

— Мой дедушка покинул Россию в восьмилетнем возрасте и с тех пор сюда не возвращался. Сейчас ему девяносто шесть, и кто знает, сколько он еще проживет. Когда он умрет, я хочу, чтобы его похоронили в родной земле.

Старая дама потрясенно уставилась на него.

— Подождите здесь. Я сейчас вернусь, — сказала она и исчезла в доме.

Вскоре она вернулась в сопровождении нескольких женщин и старика с лопаткой и объяснила Саше, что все они работают во дворце. Одна из женщин входила в группу реставраторов, которые заново воссоздали вестибюль, пострадавший от артобстрела. Другая работала здесь с 1946 года, восстанавливая позолоту на потолках. Старик был мастером, руководившим реставрацией полов. Все они жили во дворце уже шестьдесят лет, постепенно приводя его в порядок. Саша был тронут до слез. Он поочередно обнялся и расцеловался с каждым из пришедших.

Старик вынул большую жестяную банку из-под чая и накопал в нее немного земли. Потом передал лопатку женщинам, которые по очереди сделали то же самое. Наконец лопатка была вручена Саше, который досыпал банку доверху. Закрыв крышку, он вернул лопатку старику.

— Огромное вам спасибо. Не стоило так беспокоиться.

Экскурсовод улыбнулась:

— Приезжайте еще, ваша светлость. В следующий раз не узнаете свой дворец. Приезжайте с родителями и с семьей. Нам нужна ваша помощь.

— Обязательно приеду, — пообещал Саша.

Возвращаясь в гостиницу, чтобы поужинать и забрать вещи, Саша вновь погрузился в раздумья. Трогательная встреча с прошлым никак не изменила его настоящее. Он едет в Москву и должен вести себя так, чтобы никто ни о чем не догадался.

Войдя в ресторан, он предупредил метрдотеля, что будет ужинать раньше обычного. Спустившись в белый зал с круглыми сводами и стеклянным потолком, Саша сел за столик на двоих у журчащего фонтана. В углу трио балалаечников оглашало зал звуками, похожими на жужжание насекомых.

Официант принес меню, и Саша выбрал щи и рулет из телятины со свежей вишней. На столе появилось вино, которое Саша не заказывал. Он обвел глазами зал, пытаясь выяснить, кто его прислал. У входа стояли двое крепких мужчин в темных костюмах. Они явно не принадлежали к штату гостиницы, но были на дружеской ноге с официантами, один из которых принес им по стакану чая. Может быть, это они прислали вино? У Саши даже пропал аппетит. Заметив, что мужчины смотрят на него, он заметно занервничал.

Минут через сорок, когда Саша закончил есть, один из незнакомцев, не торопясь, подошел к нему.

— Вы Александр Кириллович? — вежливо спросил он.

— Да, это я, — ответил Саша, поднимаясь. — Чем могу быть полезен?

— Ну что вы. Это мы вам будем полезны. Меня зовут Игорь Васильевич, а моего коллегу — Михаил Петрович. Мы из охраны Дикаринских. Надежда Аркадьевна распорядилась, чтобы мы обеспечивали вашу безопасность. Она очень беспокоится, что вы едете на поезде, и прислала сюда собственный вагон «Мосдикнефти». Он будет полностью в вашем распоряжении, а мы будем сопровождать вас от гостиницы до дома Дикаринских в Москве.

— Я благодарен госпоже Дикаринской, но в этом нет никакой необходимости.

— Сейчас в поездах не так безопасно, как было при советской власти. У иностранцев часто возникают проблемы. Дикаринские хотят, чтобы вы ехали спокойно. Это пуленепробиваемый вагон, который изолирован от остального состава. Руководители компании используют его для командировок в Сибирь.

— Они ездят на поезде? — удивился Саша. Он знал, что к нефтяным месторождениям надо добираться несколько дней.

— Конечно, нет. Они летят самолетом, а потом живут в этом вагоне. Ведь в Сибири нет европейских удобств, — улыбнулся охранник. — Вам там будет комфортно и безопасно. Вещи уже отнесли в машину. Мы довезем вас до вокзала и будем сопровождать в поезде.

Саша слегка насторожился. Именно так пропадают люди в России. Но выбирать не приходится — Дикаринские ничего не должны заподозрить.

— Спасибо, Игорь Васильевич. Я благодарен Дикаринским. Отдаю себя в ваши руки.

Взяв Сашу за плечи, Игорь повел его к двери. Там к ним присоединился второй охранник, и мужчины взяли Сашу под свою опеку. Когда они проходили по коридору и вестибюлю, один из охранников шел впереди, держа на расстоянии идущих навстречу людей. Другой же постоянно находился сзади, переговариваясь с водителем по мобильному телефону. Несмотря на это, Саше казалось, что он идет совершенно самостоятельно. И только по уважительно-испуганным взглядам проходящих мимо людей можно было догадаться, что его сопровождает охрана.