Лев Златкин - Место полного исчезновения: Эндекит

— Верно-то оно верно! — согласился Игорь. — Но подозревать — еще не значит обвинять. Ничего не станет, если мы будем знать его имя.

— Что там говорят немцы про тайну? — усмехнулся Пан. — Или у тебя, Студент, не найдется пары строк поэтических?

Игорь всегда был рад показать свои познания в поэзии:

— Вот-вот! — радостно подхватил Пан. — Я сегодня ночью посоветуюсь со своей бутылкой, там еще осталось, а уж завтра мы решим: правильно я мыслю или все „шью белыми нитками“?

Игорь внезапно насторожился. Ему показалось, что он услышал снаружи котельной какой-то шорох.

Видя выражение его лица, и остальные насторожились. Пан мгновенно заныкал бутылку с остатками „клюковки“, а Игорь рванул бесстрашно за дверь кочегарки.

За дверью никого не было.

Игорь вернулся в котельную и удивленно развел руками:

— Показалось!

— Когда кажется, надо перекреститься! — пошутил Пан. — А то в суете и бутылку немудрено раскокать. Хоть и осталось там грамм сто — сто пятьдесят, все же.

— Лучше перестраховаться в таком деле! — заупрямился Игорь. — Шорох мне послышался явственно.

— Да таких шорохов здесь слышно с утра до вечера! — отмахнулся Пан. — Особливо, когда выпьешь. Лето сейчас, разные мышки-суслики ходы свои роют. А земли здесь „кот наплакал“, вот они по базальту и скребутся. Ноготки-то у них острые. Ищут место потеплее, чтобы перезимовать. Это у нас: „Пока гром не грянет, мужик не перекрестится“. А другие Божьи твари живут по другой поговорке: „Готовь сани летом, а телегу зимой!“ Жить-то каждой козявке хочется.

Костыль вдруг забеспокоился:

— Потопали, потопали! Отбои уже объявили. Шорохи слышите, а главное мимо ушей пропускаете.

И Костыль первым покинул котельную. За ним потянулись и остальные. Без объятий и долгих прощаний. Не на другом конце города живут, бок о бок.

Игорь, уходя последним, задержался у двери.

— Ты дверь закрываешь?

— А как же! — удивился Пан, почти с интонацией Жванецкого. — Как только всех посчитают вертухаи, так сразу же и запрусь. Пузырь раздавлю и на боковую.

Счет заключенным велся два раза в сутки: утром и вечером. Но если и по утрам их всегда выстраивали барак за бараком перед походом на завтрак в столовую, то по вечерам вертухаи ленились выстраивать, а довольствовались лишь тем, что после отбоя, когда все заключенные ложились по койкам, со списком пробегали по баракам, производственным зданиям и бытовым, где могли находиться на работе заключенные, и пересчитывали их. Если все совпадало, то никого и не беспокоили, спи себе на здоровье. Но если счет не сходился со списочным составом, вот тут и начиналось самое неприятное: всех выгоняли на воздух, несмотря на то, какая там погода, и в бурю, и в дождь, и в жуткий мороз. И держали там до тех пор, пока не сходился счет или не получали вещественных доказательств о побеге группы заключенных. Перекличка была именная, трудно было ошибиться, так что всегда все знали имена своих героев, тех, кто решился на отчаянный шаг и давал деру в тайгу, где и опытному охотнику заблудиться было раз плюнуть. И если беглецы не топли в болотах, не попадали в объятия медведя или в пасть волка, не умирали от укуса змеи или от голода, то обязательно попадали к позорному столбу, столбу пыток и издевательств, после которого следовала либо смерть, либо каторжная работа на каменоломне, заканчивавшаяся тоже смертью.

Куда ни кинь, всюду, клин. Но не в три аршина земли, которые положены каждому умершему христианину, а клин выработки в каменоломне, откуда сбрасывали голый труп не только без отпевания, но и лишая душу успокоения, тело погребения в земле.

Пан, оставшись в одиночестве, не удержался от искушения и допил остатки самогона, выгнанного из клюквы.

Подумав о клюкве, Пан сразу же вспомнил строчки, всплывшие из далекого детства:

Запрятав подальше пустую бутылку, из которой, при желании, можно было выжать еще несколько капель спиртного, Пан стал ждать прихода проверяющего, после чего можно будет закрыть дверь, проверить давление в топке огнедышащего котла и, думая о разном, плохом и хорошем, медленно погрузиться в спасительный сон. Тогда если и снится плохое, то лишь до утра, пока не проснешься. А наяву-то и начинается… И так каждый день в течение долгих, муторных и тоскливых лет.

Поневоле спрячешь прошлое в долгий ящик памяти и будешь жить не только сегодняшним днем, а сегодняшним часом, сиюминутной жизнью, когда лишь запроволочная природа вызывает спасительное успокоение и понимание, что не так уж здесь и плохо, как поначалу казалось, жить можно. Наступает растительная жизнь. Только растение, занесенное ветром еще семечком в расщелину громадной базальтовой скалы, где тот же ветер нанес тонкий слой спасительной земли, а дождь ее вовремя смочил, может прорасти, уцепиться намертво корнями почти не за что и жить, и расти, победно шумя листьями, приветливо трепеща перед солнцем ветвями.

Проверяющий, как всегда, влетел в котельную с неизменной солдатской шуткой:

— Не сбежал еще?

— Да погощу пока! — так же привычно отшучивался Пан, приветливо делая ручкой проверяющему.

Он был убежден, что вполне можно обходиться вот такими проверками, потому что, если кто „сделал ноги“ от „хозяина“, то уже сделал, и никакими перекличками его в строй не вернешь. А держат на морозе в отместку за то, что доставили проверяющим излишнее беспокойство. А может, и просто так, для порядка.

Проводив взглядом проверяющего, близко к нему Пан боялся подходить, не дай Бог учует, не миновать тогда БУРа, а доброго сна в теплом и сухом помещении, каковым являлась котельная, в помине не будет.

Когда шаги проверяющих стихли вдали, Пан закрыл дверь на крючок и лег спать, предварительно проверив, на всякий случай, показания приборов, чтобы не передать тепла, топили на самом минимуме и только административное здание и механический цех, потому что именно там и работали вольнонаемные, об их здоровье необходимо было беспокоиться. Холодные ночи так выстужали помещения, что находиться в них можно было лишь одетыми в ватники. А что же за работа в ватниках. Производительность труда упадет, убытки намного превысят затраты на обогрев. Ну а свой родной „крикушник“ не отапливать тем более было глупо, что толку сидеть и мерзнуть.

Пан уже погружался в сладкий сон, когда услышал, как звякнул об окованную железом дверь упавший крючок.

„Мимо дырки, что ли, я его сунул? — с трудом подумал Пан, размышляя: вставать или не вставать, чтобы закрыть как следует на крючок дверь. — Да черт с ней, не украдут меня“.