Кристи Крейг - Не трожь Техас! (ЛП)

– Твой брат собирается прийти в понедельник опрашивать остальных?

– Вроде бы. – Внезапно Даллас нашел занимательным, как легко удалось ее разговорить. Кто она: обычная сплетница, или здесь кроется нечто большее?

– Думаешь, у тебя получится передать ему от меня зацепку так, чтобы никто об этом не узнал?

– Смотря насколько это маленькая зацепка.

– Как я уже говорила: мне не хочется потерять работу.

– Я все понимаю.

Она выпрямилась, промокнула полотенцем вспотевший лоб и провела им вниз по ложбинке между грудей… несомненно специально для Далласа.

– Во вторник я вышла с работы, но забыла пиджак. Пришлось вернуться. – Она посмотрела, как он выполняет жим ногами.

– Когда я вошла в офис, то услышала, как Леон и Брайан ругаются.

– Из-за чего? – спросил Даллас.

– Не знаю. Но звучало… враждебно. Я забрала пиджак и ушла. Поскольку Брайан – сын старшего партнера, за ябедничество меня запросто выпрут.

«В этом есть смысл», – мысленно внес правки Даллас. Возможно, разговорчивость Рейчел Петерсон была обусловлена совсем другими причинами, не вызывающими подозрений. Быть может, Даллас заинтересовал ее лишь потому, что был братом Тони, и она вовсе не собиралась тащить его к себе домой. Надежда умирает последней. В противном случае ее ждет горькое разочарование.

Надежда таки скончалась в муках, когда рука Рейчел приземлилась ему на бедро в непосредственной близости от паха.

– Немного усилий и, ручаюсь, под моим началом станешь твердым, как камень.

Даллас пытался быстро соображать.

– Знаешь, я должен тебе кое в чем признаться.

Полчаса спустя, раньше, чем он ожидал, Даллас подогнал «мустанг» к галерее Никки. Еще никогда О’Коннор с таким трудом не отбивался от внимания женщины. Пока он рожал причины, по которым не может с ней встретиться в более интимной обстановке, Рейчел мгновенно сделала собственные выводы. И было проще с ними согласиться, хотя это ему не понравилось. Впрочем, у него же розовый диван!

Ужасная мысль. И следующая была еще ужаснее. Рейчел его нисколько не привлекла. И тому была единственная причина. Никки.

К чему они в итоге придут? Он вспомнил недавний разговор с Тони. Куда он сам хотел, чтобы зашла их связь? Даллас откинулся на спинку кресла и решил, что ему нужно притормозить свои чувства. Разве не он обещал никогда больше не привязываться ни к одной женщине?

Да провались оно все пропадом! Даллас не хотел сегодня ломать над этим голову. Он хотел думать о том, как разденет Никки и всю ночь напролет продержит ее обнаженной.

Зазвонил его мобильник. Отвлекшись от приятных размышлений, он ответил, не глядя на номер звонившего.

– Да?

– Здравствуй, Даллас.

«Зашибись» . Если ему требовалось напоминание, почему не следует привязываться к новой женщине, вселенная только что ему услужила.

– Чего тебе, Серена?

– Если я скажу «тебя», что ты ответишь?

– Я пошлю тебя в дальний эротический поход с твоим боссом. Разве не он твой нынешний жених?

– А ты можешь вести себя как мудак, знаешь?

– Да, тюрьма, – «и брак с тобой» , – имеет такой эффект.

– Я слышала, ты разговаривал с моим адвокатом.

– Я слышал, ты разговаривала с моим отцом. Советую больше этого не делать.

Серена проигнорировала его замечание.

– Лео сказал, ты практически согласился подписать бумаги.

– Лео? Ты о мистере Кантоне? Что, с ним ты тоже спишь?

– Скотина.

– Отличный повод больше со мной не связываться, Серена. Это моя собака. И я ни с кем ей делиться не буду. – Даллас повесил трубку.

Подойдя к галерее Никки, он тут же заметил, что свет потушен. Ни машины бабушки, ни «сатурна» Нэнса поблизости не было.

Где же Никки? Неужели что-то… случилось? Все мысли о попытках создания эмоциональной дистанции были моментально посланы к дьяволу.

Схватив телефон, он набрал ее номер. «Возьми чертову трубку!»

Никки не отвечала. Телефон переключился на голосовую почту.

– Тебе звонят, – окликнул сидевший за столом Нэнс.

– Потом перезвоню. – Стоя у прилавка в кафе-мороженое, Никки взглянула на часы. Она как раз собиралась позвонить Далласу и предупредить, где они находятся и почему покинули галерею. Возможно, она зря переполошилась, но звонок Эндрю Брайана ее встревожил.

Захватив пару салфеток, Никки забрала свой заказ. Пока она с двумя рожками возвращалась к столу, снова зазвонил телефон.

Отдав Эдди двойную порцию клубничного мороженого и покрепче держа свой единственный шарик шоколадного, она полезла в сумку за мобильником. Попытка управиться одной рукой провалилась. Сумочка и ее содержимое разлетелись по полу.

– Дерьмо. – Она взглянула на Нэнса, пока, наклонившись, собирала свои вещи. – Ты ничего не слышал.

– Меня скоро отправят в тюрьму, а вы боитесь, что слово «дерьмо» плохо на меня повлияет? – Посмеиваясь, он опустился на колени, чтобы помочь ей все собрать.

– Не стоит тебе ругаться, – поучала Никки. – В тюрьму ты не сядешь.

– Ага, как же.

Она подобрала тампон и бросила в сумку вместе с кошельком, расческой и почти пустым баллончиком «мейса».

– Вот. – Эдди протянул ей зеркальце и флешку.

– Это не мое. – Никки вернула ему флешку.

– Она выпала из вашей сумочки.

– Ты уверен, что она раньше не валялась на полу? – Никки поднялась и поставила сумку на стол.

Эдди уселся и положил флешку рядом.

– Я никогда ими не пользуюсь. – Заметив, что ее подтаявшее мороженое сейчас капнет, Никки его слизнула. – М-м-м.

Подвинув на край стола сумочку, она нечаянно смахнула салфетки.

– Правило десяти секунд. – Эдди быстро поднял с пола салфетки и подал одну Никки.

– А как же микробы? – Она почувствовала дежавю. Джек уронил салфетку, когда они ужинали в «Веннис». Никки еще тогда подумала, как это на него не похоже…

Ее взгляд метнулся к флешке. Она не пользовалась картами памяти, в отличие от Джека.

Даллас и его брат спрашивали, не передавал ли ей что-нибудь Джек в день своего убийства. Сумочка как раз стояла под столом, когда он подбирал салфетку.

– Дерьмо.

– Что?

– Подержи. – Она передала Эдди свой рожок и позвонила Далласу.

О’Коннор вошел в кафе-мороженое. Аромат холодных сливочных сладостей наполнил ноздри. За ближайшим столиком Никки неспешно провела розовым язычком по шарику мороженого. Желание обрушилось на Далласа с такой силой, что ему пришлось собрать все силы, дабы обуздать себя. И все равно он не мог равнодушно наблюдать, как ее язык скользит по шоколадно-сливочному лакомству.

Заметив вошедшего, Никки радостно улыбнулась и показала флешку. Она уже рассказала о ней по телефону, и Даллас очень надеялся, что Никки окажется права.