Майкл Ридпат - Последняя сделка

Я ненавидел отца за то, что он сделал маму несчастной, но в то же время восхищался им. В мою бытность тинейджером он часто брал меня с собой в самые невероятные путешествия. Мы с ним ныряли с аквалангами в Белизе и карабкались по скалам в Канаде. А позже, когда я стал студентом, отец таскал меня по ночным клубам Лондона и Парижа. Я понятия не имел, где он добывал деньги на эти эскапады. Мама тоже этого не знала. Однажды, когда я был в Кембридже, мой наставник пригласил меня к себе и сообщил, что ночью тихо ушел из жизни мой родитель. Предположительно от инфаркта миокарда. Ему в то время было всего сорок пять лет. Позже я узнал, что вечером накануне смерти отец крепко выпил, а свидетелями кончины явились две дамы, суммарный возраст которых вряд ли превышал его года.

Окончив Кембридж, я вопреки воле матери поступил в полк отца. Частично это было данью уважения предкам, но главным стимулом для меня служила вера в то, что солдатская служба — дело веселое. Поначалу так все и было, и я слыл хорошим офицером. Но позже дисциплина и традиции меня утомили, и я вышел в отставку.

Я горько сожалел о разводе родителей и о роли, какую сыграл в этом прискорбном событии отец. Когда мне было десять лет, я торжественно поклялся себе не делать ничего, что могло бы поставить под удар мою будущую семью. И вот теперь, когда я всего лишь полгода женат на любимой женщине, тесть предполагает, что я отправился по стопам своего папаши. Его подозрения не имели под собой никакой почвы, но уязвляли мою гордость.

Родители Лайзы тоже состояли в разводе. Фрэнк ушел от жены, когда дочери было четырнадцать лет. Лайзе никто ничего не объяснил, и она, подобно мне, так до конца и не простила отца. Но на этом сходство заканчивалось. Фрэнк не женился вторично, хотя его бывшая супруга вскоре вышла замуж и убыла в Сан-Франциско, прихватив с собой детей.

Я сделаю все, чтобы ни один из нас не повторил судьбу наших родителей.

Обернувшись, я увидел что эллинг гребного клуба совсем рядом. Мои руки и плечи болели. Это была отличная прогулка.

Джил занимал самый большой кабинет во всей конторе. Его офис украшала антикварная мебель, а стены были обшиты дубовыми панелями. Над головой Джила на самом видном месте висел портрет ничем не прославившегося персонажа колониальных времен Джилберта Стюарта. Именно в честь этого типа наш шеф получил свое имя — Джилберт Стюарт Апплби.

Портрет появился у Джила всего лишь год назад, но наш босс, вне сомнения, хотел убедить посетителей, что образ старого Джилберта Стюарта присутствует в его семье вот уже несколько поколений. Однако Дэниел со свойственной ему язвительностью не уставал повторять, что портрет является всего лишь неоправданной и преждевременной растратой тех миллионов, которые должна принести нам компания «Био один».

— Что ты решил относительно «Нет Коп»? — поинтересовался Джил. В его голосе я услышал участливую озабоченность.

— Попытаюсь спасти компанию.

— Каким образом? — изумленно вскинув брови, спросил старший партнер фирмы.

— Еще не знаю, — улыбнулся я. — Но сдаваться не собираюсь. Думаю, что смогу вернуть нам два миллиона. И кроме того, еще кое-что заработать.

Джил внимательно посмотрел на меня из-за толстых стекол очков, затем улыбнулся, и по его физиономии побежали веселые морщинки.

— Восхищаюсь твоей настойчивостью. Делай что можешь, но от «Ревер» ты не получишь ни цента.

— Понимаю, — ответил я и тоже улыбнулся.

Джил извлек из ящика стола трубку и принялся набивать ее табаком. Курил он только в своем кабинете, поскольку курение в публичных местах ныне в Америке не приветствуется — даже в твоей собственной фирме.

— Ты знаешь, Саймон, в чем твоя главная ошибка?

У меня в голове вертелось множество ответов, но я выбрал самый простой:

— Нет.

— Не в том, что ты настаивал на продолжении инвестиций. Это всего лишь вопрос оценки ситуации. И не в том, что ты хочешь сдержать данное тобой слово. Что бы ни говорил Арт, твоя позиция заслуживает уважения. Твоя главная ошибка в том, что ты дал обещание, загнав себя в угол. Человек, который трудится в венчурной фирме, обязательно должен оставлять для себя запасной выход. Обстоятельства меняются. Происходят непредвиденные события.

Я не был до конца уверен в справедливости этих слов. Если предприниматель доверил венчурной фирме свою мечту, вложил в эту мечту все свои сбережения и даже заложил дом, то он по меньшей мере может рассчитывать на то, что фирма выполнит свои обязательства. Но правила игры здесь диктовал не я, а Джил.

Я утвердительно кивнул.

— Я рад, что ты решил избегать необдуманных поступков, — сказал Джил. — Желаю успехов в деле «Нет Коп». Да, и еще один вопрос.

— Слушаю.

— Как чувствует себя Джон Чалфонт? Он в порядке?

— Думаю, что да. Почему вы спрашиваете?

— Джон очень хотел протолкнуть идею с ветряными генераторами, но он достаточно давно в фирме и должен знать, что мы уже отвергли много подобных проектов.

— Всего лишь временная утрата перспективы, — сказал я. — Может случиться с каждым.

Похоже, мои слова его не убедили.

— Хмм… — протянул Джил и добавил: — Спасибо, Саймон.

Обрадовавшись, что моей карьере в «Ревер» ничто не угрожает, я вышел из кабинета. Должен признаться, что мои сомнения не исчезли, они лишь отступили на второй план.

Дэниел изучал биржевые котировки на экране своего компьютера. Цена акций «Био один», как я уже знал, поднялась до сорока четырех долларов. Джона в офисе не было.

— Ты все еще работаешь у нас? — спросил Дэниел.

— Работаю.

— Значит, Джил убедил тебя не уходить?

— Скорее, это сделала Лайза, — ответил я.

— Рад, что хотя бы у одного из вас есть крупица здравого смысла.

— Джил спросил, как чувствует себя Джон. Похоже, его беспокоит история с ветряными электрогенераторами.

— У Джона ветер в голове, — фыркнул Дэниел.

— Брось, Дэниел. Он хороший парень.

— Кто же в этом сомневается? Он просто отличный парень. Но какой в этом смысл? Это же ничего не стоит. Джон по природе своей неудачник, и в этой фирме ему ничего не светит. Ты знаешь, что он попал сюда только благодаря своему отцу?

Я пожал плечами. Скорее всего Дэниел прав, но Джон мне нравился, и я вовсе не хотел списывать его как неудачника.

Заметив мою сдержанность, Дэниел сменил тему:

— И что же ты собираешься делать с «Нет Коп»?

— Найти для нее деньги.

— Каким образом? — удивленно подняв брови, спросил Дэниел.

— Пока это известно одному Богу. Может быть, у тебя есть идеи?

Несмотря на весь свой цинизм, Дэниел иногда проявлял себя человеком весьма творческим, и поинтересоваться его идеями было полезно.

— А как насчет Джеффа Либермана? — немного помолчав, спросил он. — Этот парень вложил средства в «Био один». Почему бы ему не инвестировать немного и в «Нет Коп»?